| (草案-请提修改建议) |
| 1. 不批评、攻击他人的信仰和信念，因为这是破坏性的。切记：天使恒常护持，邪灵耽于攻击。 |
| Do not criticize and attack the beliefs and convictions of others, as this is destructive. Remember: Angels are constantly protecting, Devils keep attacking. |
| 2. 不争论。争论会强化以自我为主导的心性，使对方的信仰和信念更加固定和僵化。 |
| Do not argue. Arguing reinforces a self-directed mind and makes the other person’s beliefs and convictions more fixed and rigid. |
| 3. 不自大。新教会之人切不可唯我独尊，蔑视或逼迫他国、他族、他人。要谦卑自省，诚恳悔改。上帝为了天堂的荣盛而平等造人；人有同等自由认识上帝、认识自己、选择永恒的归宿。 |
| Don’t be arrogant. The people of the New Church must not be exclusive, despising or persecuting other nations, other peoples, other individuals. Be humble and introspective, and repent sincerely. God created man equally for the glory of heaven; man has equal freedom to know God, to know himself, and to choose his eternal home. |
| 4. 务必根据圣经和史威登堡的属天教义，明白自己的信仰和信念。不要勉强以自己的教义说服人。至于别人是否怀有兴趣、愿意追求、或仅持好奇之心，则交由主来决定。 |
| Be sure to understand your beliefs and convictions in light of the Bible and Swedenborg’s heavenly doctrine. Don’t be pushy in persuading people by your own doctrine. It is up to the Lord to decide whether others are interested, willing to pursue, or simply curious. |
| 5. 切记那些和我们持不同信仰和信念的人，主也一直与之相伴同行。也许对他们而言，当下的信仰和信念是最适合他们的。 |
| Remember the Lord is always with those who have different beliefs and convictions from ours. Perhaps their present beliefs and convictions are best for them. |
| 6. 按照属天教义的教导，学习有效地沟通，分享从主而来的喜乐、平安和生命的意义。学习解释属天教义的重要性，及其如何帮助我们认识圣经，学习主的教导风格—简单明了。 |
| Learn to communicate effectively and share the joy, peace, and meaning of life that comes from the Lord, according to the teachings of heavenly doctrine. Learn to explain the importance of heavenly doctrine and how it helps us understand the Bible and learn the Lord’s teaching style – plain and simple. |
| 7. 避免强导话题。如果能与真正感兴趣的人进行轻松讨论，则尽量发现 “共同点”，即你们能达成共识，并有益灵性的事情。 避免滔滔不绝式讲述。只有在被问到更多问题，并且明白询问者出于真诚、确实感兴趣时，才继续讲述。 |
| Avoid to dominate topic. Try to find “common ground” if you can have a relaxed discussion with people who are genuinely interested, i.e., things that you can agree on and are spiritually beneficial. Avoid gabbling. Only continue to tell when more questions are asked and it is understood that the inquirer is sincere and genuinely interested. |
| 8. 要善于倾听。要保持温和有礼的态度和言谈。仔细观察对方的状态，以谦虚的心态，以听为主，80%的时间都要听。如果你在祷告中关怀对方，把主对所有人的爱记在心里，你就能做到这一点。 |
| Be a good listener. Be gentle and courteous in your manner and speech. Observe the other person’s state of mind with humility and listen 80% of the time. You can do this if you care for each other in prayer and keep the Lord’s love for all people in your heart. |
| 9. 永远不要否定使徒保罗或他的书信。其中有很多内容与史威登堡著作中的教导是相互支持，彼此印证的。 |
| Never deny the Apostle Paul or his epistles. Much of it is mutually supportive and corroborates the teachings of Swedenborg’s writings. |
| 10. 要始终坚信，新教会毫无疑问是基督的教会。因为复活的主耶稣基督是我们所有敬拜与爱的焦点和核心，爱邻舍是我们努力追求的行为。史威登堡教导说，耶稣基督是上帝的可见 形象，天地间的独一真神。 |
| Always be convinced that the New Church is unquestionably the Church of Christ. Because the risen Lord Jesus Christ is the focus and center of all our worship and love, loving our neighbour is an act we strive for. Swedenborg taught that Jesus Christ is the visible image of God, the one true God in heaven and earth. |
| 11. 新教会无意招募人“皈依”教会组织，却更专注于分享属天教义中的属灵宝藏，以有益于人们的灵性旅程。 |
| The new church has no intention of recruiting people to “convert” to church organizations, but is more focused on sharing the spiritual treasures of heavenly doctrine for the benefit of people on their spiritual journey. |
| 12. 戒除邪恶是接收、汲取来自主之仁爱的前提与必需条件，应努力使爱主爱人的属天教义扎根内心，显于言行。 |
| The abstinence from evil is a prerequisite and necessary condition for receiving and drawing the love of the Lord, and efforts should be made to make the heavenly doctrine of love of the Lord and love of people take root in the heart and appear in talk and deed. |
Category: 牧者说
六月十九号
查克·布莱尔
迂夫 译
在新教会会众的传统上，每年的6月19日都要举行庆祝，是庆祝什么呢？
它的根源可以追溯到神学家以马内利·史威登堡关于这一天的著述。在1770年的那一天，灵界发生了一个事件 – 此事件具有重大的灵性意义。史威登堡揭示：那天新约里的12个门徒重新汇集，对整个灵界再次宣告，主神救主耶稣基督掌权的信息。他们生活在世上时所获得的信息被再次昭告，但这次是在天堂。
让我们提取出这句话的核心，它的意思是新教会宣告：基督不但仍活在这个世界上，而且一直在积极的作为，而我们的教会就是在庆祝这个活生生的现实。史威登堡真的蒙恩看见那些事了吗？信不信是每人自己的取舍，但暂且让我们试着“评估”一下这个信息。
这信息的意思是，预言中“基督的第二次降临”已经实现，是通过对圣经真实核心和灵意的理解而实现的—即以爱为核心的生命见证。这是史威登堡讲述的。从新教会的角度来看，第二次降临不仅仅对基督徒是“好消息”（福音），而按照此教会的殷勤教导，任何形式的信仰，只要人在其中真诚的生活，都会把人引向天堂。在某种意义上，新教会仅仅是这个“第二次降临”多面体的一面。这里注重更多的是恩赐的灵性自由，而不是怀着被教条束缚的虔诚，挤进“被选之民”的群体。当新教会的天使说“基督掌权”时，就如同在说“众人都蒙了祝福。”
救恩需要个人和组织承担起自己的责任，即不断地践行自我省察和自我更新，这也可称之为“复活”。似乎有些悖论的是，只有在信仰里行事这才会行得通，即遵守不可行之事以及必行之事的诫命。个人和组织，包括教会本身，都会变得以自我为中心。信仰就是要挣脱那些禁锢心灵的囚笼，走向大爱的境界 – 可以“牺牲自我”的大爱。我们要通过严格诚实的自我省察和爱的奉献，从而为自我更新奠定基础。
我确实见过许多生活在这“第二次降临”里的人，他们许多人既不称自己为传统的“基督徒”，也不讲他是“新教会”之人。第二次降临的标志是：我们自己心性实实在在的变化 – 而不是“世界的末日”或历史的终结。使世界焕然一新真的需要每个人的努力，但我们作为一个教会可以相互支持并庆祝。六月十九号是庆祝的好日子！
今生的目的和价值
迈克尔·D·格拉迪什牧师
迂夫 译
经文：列王纪上3：5-15； 马太福音6：25-34；天堂与地狱304
在圣经的字面意义上，我们看到一些有趣的例子，显示人们在观看、倾听、触摸、品尝、嗅闻某些事物，或作某些事时，都能够被人看见、听到、觉察出、品尝或闻到。当然，这些例子每一个都有重要的属灵含义，或者说是属灵道理。例如，观看与理解对应，倾听对应于服从。但是肉体感官的能力，以及总体上物质生命的重要性，也是这些故事表达的要点。
我们今天的话题有关物质生命：为什么世上的感官体验会成为我们属灵生命的重要基础？为什么我们应该重视和珍惜它？以及我们如何既充分又恰当的运用它，即使当时的情况似乎很绝望或险恶。
列王纪上第3章和马太福音第6章中的教导是相似的，因为它们重视并阐明这样一条原则：当我们首先转向主，向祂祈求属天事物时，祂也会在物质层面上供应我们 – 也许并非件件都是我们所期盼的，但却都是属天生命所需要的，即使我们还活在世上。从这一点出发，我们在这里探讨一些初步的观念：为什么我们必须先出生在这个世上，而不是直接出生于天堂 – 相应地，为什么天使不是被造成与人类不同的种类，而是所有人的生命都要像我们一样从尘世开始。
把许多信息概括和浓缩起来描述：在创造生命，或者更确切地说，创造生命的形式时，上帝的作为总是从爱和智慧的最高阶、最精准的本源开始，一直降临到最低层、最惰性的物质层面，从而祂创造的万物能够以确定的、稳固的形式存在，在时间和空间里以独特的身份显现。我们可以把这与我们自己的作品相比较，它们开始于抽象的愿望或想法，然后用某种物质具体地表达出来，如一双鞋、一支铅笔或一台冰箱。但是一旦被制造出来，这些东西就开始了自己的生命历程，或者被用于各种用途。
于是在人类的生命中，上帝创造了物质材料，作为构成我们身体和大脑的基础；祂提供了遗传密码，把人类的结构整合起来。当所有这些都完成后，祂又赐予我们意志和认知的能力，这样我们就似乎是自己在行事，决定我们要做什么样的人，特别是我们将如何回应祂。
但事情是这样的：由于我们的身体是由物质材料组成的，相应地，我们的头脑需要运行在一个物质环境中。如果没有面对外在的艰实、明确、有限的物质世界，我们就永远不需要做出任何选择或承担任何后果，我们也就永远不会成长或改变。结果我们就永远不会发展出与众不同的个性。要知道在某种意义上，我们每个人都是上帝本体的爱与智慧的延伸。
但是，当我们切实经历外部艰实、明确、有限的物质世界时，每个人都处于不同的位置和角度，我们头脑中的有机物质会受到相应的影响，从而形成独特的记忆。这些记忆，就像习惯一样，永远成为我们的一部分，限定我们，使我们有别于他人。这样就建立起一个意识层面，在身后的生命中永远侍应我们。当然，那些记忆，那个基础，一旦奠定了，就永远不会改变。而身后的生命状态如何延续，是建立在我们这一生所做决定的基础上的。
例如在生活中，我们每天都面临着选择，每一个选择都有可见和不可见的后果，这些后果将在永恒里发挥效应。我们读了什么书，看了哪些电影，听了啥样的音乐或对话：所有这些印象（对，准确地说正是“印象”）都存储在我们的记忆库中，无论我们是否意识到，无论它们是好是坏，都带着某种感情被收纳进来，从而参与影响我们的性格。
此外，我们的言谈举止，无论当时只有我们自己还是有别人在场，都会形成印象被我们永远携带着，即使我们对此一无所知。当然，我们无法控制别人根据我们的言谈举止产生的情感和感觉，但是稍微用一点理性思考，以及用我们自己的经验，都可以对此做出很好地预见。
数千年前，在我们所称的古教会中，人们非常谨慎、认真地判断周围人的状况 – 不是以任何不明智的方式评判他们，而是找出他们的长处和弱点，以便对他们有益有用。在如今以贬义来看，我们称之为贴标签、偏见或歧视。但对当时的人来说，这是一个支持鼓励的过程。
当我们为少数特殊群体提供诸如“残疾人专用”或“反歧视行动”的立法时，我们做的就是同样的事情。关键是，如果我们能看到个人或群体有特定的需要，而我们能够满足这需求或提供相应支持，那么我们都会从中受益。受助者从我们获得美好的体验，而助人又使我们自己有良好的历练。这些作为是在建造永恒里的生命基础。
不过我们务必谨慎，因为人们大多不喜欢被告知该做什么，并且，大多数人也不喜欢依赖他人。此外，生命的原义不仅仅是今生的祝福，更是在永恒里的祝福。因此，当我们意欲帮助自己和他人获得良好的生命体验时，我们需要学习像古教会的人们那样思考，利用赐予我们的时间和资源，去提高我们之间爱和智慧的品质，而不仅仅是促进身体健康、食物丰美、服饰充裕和住所舒适。
也就是说，我们生活在这世上的收获之一就是领悟力。我们学会安排轻重缓急。我们活的时间越长，积累的经验越多，获得的领悟就越精准。有朝一日，当人自身面临危机时 – 无论是自己招致的还是别人强加的 – 都可能不会有即使最微弱的念头意识到，解决危机的答案其实就在眼前，它以一种陌生的、意想不到的方式存在。这通常由另一个人提供，当后者的爱和才能得到培养时，他根本不可能意识到如今眼前这位就是他准备来帮助的人。对此，我们需要时间去领悟。但随着时间的推移，许多年后，我们就会越来越领悟到，世上的每一次经验都在预备我们，使我们能得到更深的领悟、更大的启迪和更高的成果。
有一本书“理性乐观主义者”对此提供了例证。在过去几百年里，几乎所有对地球末日和大灾难的预测 – 从人口过剩的威胁，到粮食能源等资源危机，以及全球变暖等，都出人意料地被新的科学发现所化解。就我们所知，即使人口呈指数增长，这些发现仍然扩展了生命的生存能力。人们可以在细节问题上争论不休，但事实是，我们生产的粮食和能源远远多过我们现在所需。供过于求实际上已经迫使价格下跌。在这些问题上，任何地方造成匮乏的唯一原因都是政治。
在其他技术领域，随着应用科学的进步，包括小型化和以简驭繁的能力，从现在几乎每个人都随身携带的掌上设备中就可以看出。每一个设备都比70年前最初占据整座房屋的ENIAC机算机具有更强大的计算能力。
斯坦福大学医学院(Stanford School of Medicine)的一位移民教授，在最近接受PBS采访时，解释了他如何研制出基本由折叠纸制成的实用显微镜。它的售价将低于一美元，即使在地球上最贫穷和最偏远的地区，人们也可以用于检测和治疗可怕的疾病。
这有什么意义呢？很明显，这个星球本身并没有产生新的元素，但是人们正在寻找新的方法来利用它们，而且随着人口的增加，创造性思维也在相应增长，用于解决我们的问题。
在属灵之事上也同样如此：越多的人把爱和智慧的法则应用到这个世界的资源上，我们就越能为永生做更好的准备。正因如此，我们用越多的时间去如此实践，我们就会越坚定和有效 – 这就是为什么人类的寿命在继续延长，以及为什么天堂自身的扩展永不会完满或结束，而总是在持续。
每一个以任何方式为人类福祉作出贡献的人，都会因觉识到人生能益用、有意义而受惠，进而他的灵性得到益养。当任何人以某种具体的、可觉察的方式得到惠助时，在他思想和情感深处的灵性生命都会乐享祝福。因此，施助者和受助者都在世上积累了阅历的库藏，用以在永恒里校准和确立其生命的轨迹。
但让我们思考一些艰难的例子，想到这些有时会让所有人都怀疑，这世上生命到底有何价值。如我们熟悉的，在养老院或特殊护理设施中那些极端软弱无力的人，那些被判刑要在恐怖的牢房里度过余生的罪犯，那些遭遇到极度虐待的人，更不用说那些因不当滥用而害了自己的人。有些人遭受着剧痛、迷乱、抑郁、精神疾病或显然陷在各式罪里不能自拔。对这些人来说，这世上生命的价值和目的又是什么呢？
如果我们仅仅从物质层面思考这些情况，就不会得到满意的答案。我们甚至可能倾向于安乐死。但是如果我们从灵性意义上去思考，一个新的领悟就会聚焦成形。
首先，我们需要这世上的生命体验，以提供感官输入，从而我们每个人在一系列独特的境遇里，发展出独特的视角。无论我们富裕还是贫穷、健康或患病、完整或伤残，我们所收录的感官印象创建起一个记忆库，将在永恒里侍应我们 – 不是这些记忆限定我们，而是我们将依照记忆中的作为继续行事。
其次，尽管残疾增加了困难，但残疾可以帮助我们认识世上生命的灵性价值，将我们的注意力专注在具体的困难上，并效法特定人物，他们的爱和智慧能帮助我们克服这些困难。而他人的残疾对于我们的价值，在于激发理解、同情和物质关怀，这通常意味着无私地花费时间或金钱，这是我们所有人都需要学习的选择和修养。
当我们自己遭受虐待、迫害、犯罪、疾病、被剥夺等等的时候，情况不是也类似吗 – 这样说不是要我们轻视这一切，而是说如果我们能设身处地，就能够放下自己的怨恨和愤怒，就能学会同情那些遭受过类似苦难的人，甚至在公共环境里为他们呼吁，争取关心和支持。终究，在帮助处于不幸的他人时，没有人能像亲身遭遇不幸后度过困境的人那样有效率。我们可以用我们的不幸经历来帮助别人度过难关。
不管我们有没有真做过令人发指之事，但是难道我们在内心没有如此意愿过吗？很显然，在这个世上我们生命的目的和价值就是改善，也就是在为时已晚之前进行改造和重生。诚然，一个人早逝，无论是死于意外还是刑罚，他仍然会在中间灵界恢复自由，从而能在天堂和地狱之间做出与他相称的选择。但不幸的死亡，仍然会减少此人在世上实践新的、更良善的生命，以更新的态度获得世上新知识和经验的机会，并减少他从中获得益处，提升在永恒里的灵性生命的机会。
我们的教义的确说死刑是必要的，因为对丧命的恐惧是一个有助于维持世界秩序的因素。但这种恐惧无助于使人真正更新，而行刑当然也无助于事。它只是制约了精明或胆小的人。至于用自杀的方式结束各种痛苦，这只是邪灵迷乱人性的残忍骗局，因为当此人在灵界醒来时，导致这种行为的同样痛苦仍然存在于他的心性中，那时他就像生前一样仍需面对，但却不再有新的感官体验以收录变化并加以巩固。此外，自杀而死会给整个家庭和社区带来无法言状的悲痛，所以冷酷成性、癖好虐待的邪灵确实怂恿人们如此行。
今天我们首先简要地概括了主的运作 – 从最初的本源到所谓的“终端”，即世上的物质元素 – 到中介物，即被赋予自由和理性的人之心性，为使其能够在永生中与主结合。然后我们讨论了，在为永恒生命奠定基础方面，感官体验的重要性 – 从独特的、个人的世上经历中获得独特的、个人的生命。但是，你们有些人可能会问，那些没有多少感官体验就死去的孩子们将会如何？
我们知道主是慈悲的，而我们很残忍。史公著作告诉我们，死去的小孩子占如今全部进入天堂之人的三分之一。为什么？因为他们还没有机会在任何真正的邪恶中固化自己。此外，由于缺乏别人通过长寿而获得的经验，他们也没有在真正的良善中巩固自己，所以他们以纯真对待自己，比其他人更依赖别人的知识、洞察力和智慧。
当然，他们很快乐，感到充分自由，他们没有像其他人那样沉迷于自我，并且非常乐于接受他人的引导。主赐下的生命礼物是这样的，人是接受者，但却觉得好像这就是他自己的。人接受祂的祝福，会觉得是自己的决定产生的结果。未尽天年的早夭，无论我们如何描述它，虽然肯定并非理想的人生结局，但都应看作是允许的。
总之，这个世上的生命，无论是幸福还是苦难，都可以用一个词来描述：机会。在世俗的物质层面上，我们常常感到约束和限制，但在灵性上，我们所经历的每一件事都于我们有益。让我们明智地利用它，并尽我们所能相互支持。
阿门。
本文视频讲述链接：
YouTube：https://youtu.be/9kcPc4d4Ep8
百度： https://pan.baidu.com/s/1AxfQq48HYz5mPZI2mXm1Ng
迈克尔·D·格拉迪什牧师是马里兰州米切尔维尔市，华盛顿新教会协会和学院的牧师，他和妻子维吉尼亚(蒂缅因)住在那里。他曾在澳大利亚新南威尔士的赫斯特维尔、加利福尼亚州的洛杉矶、加拿大多伦多的奥利维新教会、加拿大阿尔伯塔省的卡尔加里新教会，和加拿大不列颠哥伦比亚省的道森溪学会担任牧师。他是加拿大总教会的执行副主席，是美国东南部的地区牧师。
联系：mdgladish@gmail.com
圣城的降临
埃瑞克·H·卡斯韦尔牧师的讲道
刘广斌 译
译者前言：
这篇讲道的总体信息是：读启示录时，不能把它看作是毁灭和惩罚，而是希望、恢复和最终治愈。这篇讲道并不是为了展示如何从属灵意义上阅读启示录，而是告诫我们要抛弃旧的“判断”思维，不要用这卷书来评判他人，要把这卷书当作我们灵魂的一面镜子，看到：
1. 主揭示了罪和邪恶如何祸害我们。
2. 祂要帮助我们战胜邪恶与谬误的信念。
3. 祂要把邪恶与谬误迁移到我们里面一个安全处所，使之不再掌控我们的生命。
4. 祂将引导我们走向新耶路撒冷与祂同在。
从灵性意义上来看，在“启示录”中上帝并没有毁灭邪恶。祂揭露邪恶如何扭曲良善，谬误如何惑乱真理。上帝征服邪恶、审判谬误，将其置入地狱，在那里它们不再能够伤害、祸乱、摧毁神的国度。这是公义的、正确的和良善的。祂渴望给我们自由和爱，祂也需要规整邪恶和谬误，使之进入某种程度的秩序。因此，启示录说的是主重新调整我们的状态，使我们能够进入新耶路撒冷，在那里找到我们永恒的家园，与祂同在。
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文献：启示录21：1-5，9-11，22-27；22：1-5。真实的基督教187.
“然后我约翰，又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”（启示录21：2）
大约275年前，一部人们熟知的英文名为《启示录揭秘》的书，由以马内利.史威登堡在阿姆斯特丹匿名出版。这本629页的书解释了新约最后一部书《启示录》，为何被看作是预言，讲述耶稣基督第一次降临时建立的教会之未来。
它描述了人类的选择如何导致福音的明确信息被扭曲和毁坏，描述了人类组织如何编造出一套不同的观念，这些观念不仅没有引导人们走向上帝，按照祂的教导，过着良善且益人的生活，实际上反而使他们远离对主耶稣基督的敬拜，不再把注意力集中在关于救恩的理念上，从而不再要求过良善且益人的生活。
但这卷书也表明，主完全知道这个未来。祂许多世纪前就预言了将要发生的事。祂还预言，祂将如何耐心和慈悲地等待，直到适当的时候结束教会的黑暗。祂将在天堂和地狱之间的中间灵界，对伪基督徒进行审判，驱除他们的势力以及他们对无数人的败坏影响。《启示录》中毁灭的画面实际上是主通过异象发出的天堂之光，揭示他们的真实光景。
《真实的基督教》187描述了在天堂之光照耀下，一座貌似宏伟的神殿里身穿猩红色袍服的女人雕像，原形显露后转换成破败房屋里悬挂着的龙头傀儡人像。这展示出：原本一直存在的事实真相，却被曲解圣经所导致的歪曲观念掩盖了。
只有主才能赐予我们需要的启示，使我们认识到什么是真实的，什么是真正有用的。启示录中的预言是祂写的，我们许多人都认识到，是祂通过《启示录揭秘》的描述，告诉我们此书的意思。这个预言的重要结论是：“圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”(启示录21：2 )。这是一个在天地间重建教会的预言。启示录的所有内容都指向主的新教会的建立。
如今大家已经有了《启示录揭秘》，以及提供给我们的其他许多卷属天教义。在主的帮助下，我们有机会在光照下看清楚，许多在误解的迷雾中被隐藏的事物。我们有机会更好地了解创造世界和我们的上帝，祂时时刻刻以完美无缺的爱和智慧引导我们。
我们有机会更好地理解旧约和新约，并认识到许多处经文原来是属灵重生的比喻。我们有机会更好地理解为什么我们出生在这个物质世界，经历一段生命，然后在天堂或地狱度过永恒，以及我们是如何选择自己的永恒家园的。我们有机会了解我们的心性是如何发展的。为什么我们既非固有邪恶也不是生来良善？我们可以自由地选择，是否寻求上帝的救助并履行我们应尽的本分。
我们有机会了解我们为什么被造为男女众生，为什么上帝喜悦夫妻之间的婚姻。在皈向上帝的前提下，努力过良善且有益的生活，这样的婚姻就可以在天堂里持续到永恒。
看看吧，在主赐予我们的一切事物中，有多少奇妙无比的礼物。
作为响应，我们这一群盼望协助建立新教会的人，应该做些什么呢？如果我们反思过去一百多年时间里，这群人的生命和价值观，那麽在主的眼中，他们所扮演角色的基本特征是什么？想一想“启示录”中的异象，我们也许可以这样问：“什么时候这群会众能协助实现圣城新耶路撒冷降临的预言？”
一个仅仅有圣经的教会未必就是教会。我们知道教会存在于每个认可它的人的心灵、思想和生活中。这些人心目中的核心关注点是：谁最值得我追随效仿呢？主在世上生活的一个重要使命，就是向我们揭示一条生命道路，除此之外别无它途。耶稣说：“我给你们立了一个榜样，好叫你们效法我。”(约翰福音13：15)
当我们想要阐述新教会特性的时候，一个可汲取的源泉就是“启示录”的教导。“启示录”里的许多场景教导我们这教会的哪些基本品性呢？史公著作教导我们：“每一条智慧的真理，都如同一面镜子，使人看见主。”(真实的基督教767)。我们如何在启示录中看到主的生命呢？
从某个视角阅读这卷书导致的结果，就是重视审判以及良善与邪恶之间的冲突。七印打开的故事，七只号角的声音，七只碗里倒出的瘟疫，似乎都在讲述邪恶导致的剧烈毁坏。还有龙与米迦勒的争战、巴比伦城的审判、主与兽的争战。所有这些一直引到约翰看见的异象-圣城新耶路撒冷从天堂降下。
这些故事教导我们哪些关于主的事？它们是如何反映祂的，如何帮助我们看到世上教会的模样？关于会众在建设新教会中的作用，它们又教导了我们哪些道理？
如果我们把注意力集中在这些故事所展现的邪恶上，认为这是最基本的信息，我们就看不到这里反映出来的主。与良善为敌的邪恶，其特征之一，就是怀着强烈欲望去论断和谴责他人。只有关于真理的知识，或者仅仅在智识上有信心，就会带来这样的危险，结果就可能导致真理被误用。当真理被破坏性的用于批评和谴责时，它就被误用了。(见天国的奥秘1079)
我们能从启示录中处处可见的邪恶和毁坏形象中学到什么呢？也许，如果我们努力通过主的角度来观察它们，就能认识到它们的真正意义。
新教会最重要的革新真理之一是，主不亲自审判，使人上天堂或下地狱。在天堂之光的照耀下，审判是一个自然发展的过程。没有天堂之光，无人能清楚地分别善与恶，无人能在自由中选择他们希望达到的结局。
看看人们一遍又一遍地做着同样疯狂的事情，却每次都以为会有不同的结局。如果人在黑暗中摸索，这种重复的行为也许是可以理解的。但在天堂之光下，这还有意义吗？可悲的是，在我们的视野中天堂的光照竟被无数次地视而不见。
我们盼望美好的友情，牢固的婚姻，幸福的后代。我们期盼在工作和生活的其他重要方面取得成功。但我们在实现这些目标时，却常常采取必然导致失败的手段。任何时候当我们做事的方法违背主的命令时，就不可能有持久的成功。人选择的方法若被邪恶与谬误思维污染，就不可能行得通。
当我们做出的选择会伤害自己及他人，导致悲伤时，主会看顾我们。祂不愿意因为我们的选择导致生命的邪恶和谬误，而审判或谴责我们。与表面现象相反的是，“启示录”中彰显的邪恶被毁灭的结局并非出于主。实际上那结局是人自己的选择。
这卷书中讲述的每一步骤，都代表了在天堂之光下展现的，上帝本真样貌的另一个侧面。无论何时说到毁灭，都不是摧毁真实和有用的东西。它始终是以幻像显示的真实状况。正如前面的例子所讲述的，在宏伟的神殿里那位身穿猩红色袍服的女人雕像，是一个幻像。在天堂之光下的实况，却是一座破败的建筑，里面藏有一只可怕的野兽。
七印的揭开，七号的吹响，最后七场瘟疫的倾泻，这一切都代表主重新揭示何为真实，何为良善。逐渐增强的真理之光揭示出，幻像中的城市、树木和其他景观，其实都是污浊且要命的邪恶。就像那座神殿和女人的雕像是幻像一样，我们眼前的许多东西可能只是虚幻的假象。
真理之光的启示重建了人们的自由，去选择他想要的东西。那些把热爱良善和作有益之事作为其生命核心的人，可以逐步进入天堂。而那些把生命焦点沉溺于邪恶和行毁坏的人，就逃离光明进入地狱的黑暗之中。这样的结果就是良善与邪恶的隔离。在上帝的意愿中，这隔离不是要惩罚邪恶，而是保护那些善良但相对无知的人，不被引入歧途导致伤害。
“启示录”对我们是强有力的指引。它展示的是新教会的诞生及其降临这个世上的景象。在读了它的内容并思考了其中意义之后，作为个人和会众，我们该做些什么呢？
关于启示录的一个传统看法是，它讲述了上帝和邪恶势力之间的战斗，以及祂最终如何征服这些邪恶势力。在某种意义上，这理解是对的。但更重要的是，这本书展现的是一个波澜壮阔的壮景，描述上帝的爱和祂的期盼。祂要把自由、对自由的益用还有幸福，赐予所有愿意接受的人。对基本真理无知之人难以获得这样的自由，这基本真理包括人类灵性生命的本质和发展、今生的目的及其与死后生命的关系，以及其他众多重要理念，如婚姻的重要性和神圣性等。
作为教会的会众，我们可以协助上帝将天堂之光带入人们的灵性视野中。作为一群人，我们可以努力培育对于良善生命的活生生的理解。作为人的组织，我们可以提供一种生活模式，显示依据圣经真理去生活是可行的。我们还可以通过实践维护对主的敬拜-既包括礼仪上的敬拜，也包括在益用生命中时时刻刻的敬拜。
在教会里或课堂上，无论是书面的，还是口中说出的话都很重要，可以帮助人们认识主的旨意和目的。但是更有效益的方法是，教会会众作为一个整体，通过其成员的生活实践来演绎讲解。我们每个人通过自己的言行，协助主让人们看到真实的活生生的样式。
如果我们做事时渴望服务和为他人提供益处，我们就能协助上帝把天堂之光带给他们。
于是他们可以在自由中从内心作出反应，或者接受而趋近真理，或者拒绝而转身远离。但在大多数情况下，我们不应该评论他们导致分裂。
作为教会的会众，我们可以鼓励个人读经和祈祷。我们可以建立小组，努力在布道和课堂中展示活生生的真理实相。我们可以帮助彼此更清楚地看待自己。在天堂之光下，看到我们选择的后果，无论是个人的还是群体的。
我们每个人都可能与许多人接触。他们中许许多多人在生活中几乎没有真正真理的来源。我们能帮他们吗？我们能不能根据情况在适当程度上，试着用他们能理解的语言，以明智的常识易于鉴识的方式，温柔的向他们展现新教会的一些理念？
我们的会众已经在这里度过了100多年，大家努力将新教会引入日常的实际生活中。许多人都尽了自己的本分，以维持这个教会的存续，并由于它的存在，主的教会可以在更多人的生命中建立。
通过与主的合作，我们协助祂把圣城新耶路撒冷从天上带到我们中间。我们为建造主的居所尽自己的努力。
阿门！
埃瑞克·H·卡斯韦尔牧师是布林阿蒂恩教会的牧师。他以前曾任伊利诺伊州格伦维尤和宾夕法尼亚州匹兹堡的牧师，并担任那里的学校院长，及布林阿蒂恩神学院院长；美国东北部地区牧师；新教会学院副院长；学院和教会总校负责教育的主教代表。他和他的妻子Donna (Zeitz) 住在宾夕法尼亚州的亨廷顿谷。
联系：eric.carwell@brynathyncuch.org
生命的校正
丹尼尔·W·海因里希牧师
刘广斌译
万军之耶和华以色列的神如此说：“你们改正行动作为，我就使你们在这地方仍然居住。”(耶利米书7：3)。
圣言教导说人内教会的首要之事是悔改。我们读到：“被称为教会的群体是由内有教会的所有人组成。当人即将重生时，教会就进入人内。人都是通过弃绝罪恶而得重生的，这就如逃避一群手持火把奋力追赶他、欲将他扔到火堆上的恶魔一样。人一到成年，会有很多方法使他为教会做准备，并被引入教会；而教会在人内建立的方法就是践行悔改。”（真实的基督教510）
上面所引旧约中以色列的故事，就是对这一真理的充分说明。圣经是关于主自己的启示，藉先知传给这个民族。在这启示中，祂教导他们应该怎样生活，才能够履行他们祖先所承受的约。祂赐给他们生命的诫命，包括他们必须做的事，以及禁止他们做的事。
表面上他们接受了这启示，将其奉为神圣，并不遗余力地保护和留传。他们非常严格地遵守所规定的敬拜仪式，热切信奉他们的上帝耶和华，从而对邻国的影响远远超出了他们的数量、实力和政治分量。根据历史学家的描述，由于他们奋不顾身地热切崇拜耶和华，才使这个数量微不足道的国家在邻国中成就了卓尔不凡。
尽管他们以虔诚和热情而闻名，但犹太教会从未成为真正意义上的教会。史公书中称它为“象征性的教会”(AC 2910：3)。这样称呼的理由是，在他们的崇拜中没有任何内在的仁爱。所以耶和华藉先知耶利米对他们说：“你们不要倚靠虚谎的话，说：‘这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿’。。。 “你们偷盗、杀害、奸淫、起假誓、向巴力烧香，并随从素不认识的别神；且来到这称为我名下的殿，在我面前敬拜。又说：‘我们可以自由了！’你们这样的举动是要行那些可憎的事吗？这称为我名下的殿在你们眼中岂可看为贼窝吗？我都看见了。这是耶和华说的。”（耶利米书7：4，9-11）
正是仁爱才使教会成为教会。教会的品质取决于组成教会之人的仁爱品性，正如一个人的爱之品性决定了此人的特征一样。敬拜和教导是引导人进入教会的手段。但是悔改，或生命的校正，才能使之建立起来。所以耶和华对以色列人说：“你们若实在改正行动作为，在人和邻舍中间诚然施行公平，不欺压寄居的和孤儿寡妇，在这地方不流无辜人的血，也不随从别神陷害自己，我就使你们在这地方仍然居住，就是我古时所赐给你们列祖的地，直到永远。”（耶利米书7：5-7）。在圣经里迦南地代表教会。住在迦南地的意思是，要在你自己里面建立教会。
虽然悔改的教义无论在新旧基督教教会中都是众所周知的，但这个教义却没有特别吸引力。人们宁愿把注意力集中在宗教更积极的方面：承认上帝、参与公众崇拜和行善事。而悔改，或规避邪恶，涉及到征讨我们的本性和本能之爱，这看来是一场与我们自己的战争。我们很自然地不愿意与自己天生的秉性作对，因为这需要自我反省，自我责备，需要挣扎着去自制和自律。如果可以的话，我们更愿意避免这种斗争，或者可能的话，推迟到生命中将来的某一阶段，想象着那时属灵的试探将不会那么严峻。
为了尽力避免看到我们的灵性实况，我们可能这样去合理化，即声称宗教本质上是积极的，而悔改是消极的。于是我们自信如果我们承认主，敬拜他，善待邻舍，那麽主必赦免我们所做的恶，祂会认为我们还不错。
在这方面这种合理化的趋势已经很盛行，有证据显示一些著名的教会领袖鼓吹从教会的敬拜中删除十诫，理由是它们是负面的，而不是正面的；是犹太教的，而非基督教的。这些诫命受到指责，说它们主要宣扬禁诫，所以使年轻人不喜欢宗教。有些人甚至走得更远，宣称摩西十诫中的有些诫命已无意义，因其反映的是旧时代的道德标准。
我们读读与十诫相关的教导，曾有人来问主：“良善的夫子，我该做什么善事才能获得永生呢？”主回答道：“你为什么称我为善呢？只有一位是良善的，那就是上帝。你若要进入永生，就当持守诫命。”（马太19：16-17）。
主通过这个教导亲自确认，十诫是基督教会灵性和道德生命的基础。有趣的是，这个人问：“我该做什么善事？”而不是问：“我应该避开哪些邪恶？”这位年轻人如此说，证明了这样一个事实：我们生来就乐于相信，我们应该通过行善而不是避开邪恶来获得救赎。然而，主的回答驱除了这一谬念，并确立了这样一个事实：属天生命赐予那些持守主的诫命之人。在回答接下来的问题时，祂列举了哪些邪恶必须禁绝。耶稣说：“你不可杀人，不可奸淫，不可偷窃，不可作假见证。（马太19：18）
在某些生命状态下以及某些时候，悔改的教导可能会使我们气馁、沮丧，并削弱我们对宗教生活的热情。但即使如此我们也要认识到，这既合理也必要。也许，如果我们更好地理解了它的必要性，我们就可以积极呼应这一教义，从而经由悔改之门，心甘情愿地、全心全意地走上永生之路。
理解悔改必要性的关键，在于主对那个问祂，要做什么善事才能获得永生的人的回答。主在回答前说了一句初看起来似乎无关紧要的话，但事实上，这才是正确理解这个问题的基础。祂说：“你为什么称我为善良的？除了上帝之外，没有一个是良善的。”
那人相信他自己能做善事。他不知道和他说话的人是道成肉身的上帝，于是称呼祂为“夫子”。主知道那人对祂的认识，就指出惟有上帝是良善的。宣称人的良善是不对的。
这是一个基本的真理：唯有主是良善的！我们自己不可能行任何良善。我们所行的良善只能来自主。事实上，自从上古教会堕落以来，背离上帝的人自己所能做的只有邪恶。人类从其原初的健全状态堕落，是因为人类把他得自上帝的东西归于自己。也就是说，他把智慧、才能和善良归于自己，而不承认他是从主得到的这些。这样，他心灵的内在就背离主，朝向自己。人性于是堕落了。
圣言教导说，人从遗传获得了种种邪恶的秉性。人所沉迷放纵的每一种邪恶，都会作为秉性传给下一代，如此代代相传。充斥于当代社会猖獗的道德混乱和暴力是这一真理活生生的证明。
正如我们在开头所讨论的，童年和青年时期，是我们的准备阶段，目的是进入教会或获得重生。通过教导和敬拜，我们知道了什么是良善，什么是真理，什么是邪恶，什么是谬误。我们学会区分它们。但是，即使我们知道何为良善，也并不意味着我们会意愿良善。理智上，我们可能宁愿良善而不要邪恶，因为我们知道它们各自的后果。但我们却本能地渴望邪恶，因为它迎合我们的遗传本性。
善与恶是对立的，它们彼此排斥，不能共处。因此，必须驱除或规避邪恶，我们才能承接理智上所喜欢的良善。为确认这一点，我们引用《真实的基督教》里一段栩栩如生的讲述。这里所问的问题是：“谁会把绵羊、山羊、羔羊放到遍布各类野兽的田野或森林里呢？在拔掉荆棘、荨麻之前，谁能把这块长满各类有害杂草的土地打理成花园呢？在逐出敌人之前，谁能在他们所把持的城市，建立起行之有效的法律制度呢？人的邪恶也是一样，它们就象野兽、荆棘、荨麻和敌人。人不能住在有老虎、豹子的笼子里，不能睡在撒满毒草的床上，头枕塞满毒草的枕头，也不能睡在下面有死尸的地板上。同样，教会也不能与邪恶同居一室。”(TCR 511)。
通往天堂的生命始于忏悔，或对生命的校正。除此之外别无它途。只要我们拒绝避恶如罪，或者不愿如此行，我们就不能行真正的良善。无论我们多么积极地服务他人，无论我们多么孜孜不倦地敬拜上帝，我们都不是践行良善，因为这公开的善行在源头上被邪恶玷污了。主说，坏树结不出好果子（见马太7：17,18）。从污秽的河里无法汲取纯净的水。
主的这些教导出自祂神圣之爱，于我们是有益的。让我们记在心里：“你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行。要止住作恶，学习行善，寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。。。你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。”(以赛亚书1：16-18) 阿门。
功课：路加福音15：1，11-32；耶利米书7：1-11；天国的奥秘8387-8391
凡盼望得救的必须认罪、悔改。
认罪就是完全明白罪恶，看到自己里面的罪，承认是罪，为此悔罪，并为此责备自己。认罪，就当面对上帝如此行。
悔改就是人在认罪的前提下，以谦卑的心祈求宽恕，不再犯罪，并按照信仰的引领，走向新生命。
人若只承认自己和其他人一样是个罪人，认为在所有的罪恶上自己有份，却不省查自己 – 即看见自己所犯之罪并确实忏悔，这就不是悔改的认罪，因为事后他将我行我素。
过着信仰生活的人，每天都要悔改。因为他反省自己里面的罪，认罪并防范它们，祈求上帝的帮助。人若依着自己只会不断沉沦，而依从主他就时刻得到提升。当人思想他意欲的邪恶时，就会沉沦；而当他抵挡邪恶时，就被主提升，结果就是不行邪恶。凡良善之人，都会如此。但邪恶之人则会持续沉沦。他们虽然也常获主的救拔。但却只能提升他们到较柔和的地狱，不至陷入最为残酷之处。否则依着他们，就会尽其能为全速堕落。
思想：你心灵中运行的是什么？
杰瑞米·西蒙斯牧师
迂夫译
功课：路加福音12：22-34；灵界经历733-734；天国的奥秘3796
你想，百合花怎么长起来？它也不劳苦，也不纺线。然而我告诉你们：就是所罗门极荣华的时候，他所穿戴的，还不如这花一朵呢！（路加12：27）
人们所拥有的最大自由之一就是思考他们喜欢的事，这几乎没有任何边界或限制。在这段经文里，耶稣要你想想百合花，并把上帝对它们无时无刻的照顾，与祂对你的关怀相对照。这里的意思是，这将给你信心，祂爱你，关怀你，你无需忧虑。
当然，这并不意味着你必须考虑这个问题。对此，你可以该怎么想就怎么想，或者根本置之不理。
我们今天的主题是人类意识的神秘特性。这是人们具有的一种能力，引导他们的思想和注意力，关注或漠视事物，反思或忽略他们所选择的。每个人对周围世界的认知都有些不同。人的有意识思维受许多因素的影响。但是，即使很多东西在吸引你的注意力，很少有人能完全掌握自己的思想。这是你生命中的一个疆域，在这里你的自由和控制力比任何其他领域都多。我们的主题是：你的思想如何影响你的幸福，尤其是：反思并明白你的思维特性是多么重要。
关于这个话题，属天的教义有很多教导，特别是关于反思。反思是思考事物的行动，是关注和考虑事物的特性，尤其是你自己的思想和意欲的特性和品质。在《天国的奥秘》3661中，反思被认为是“用心智观察事物，它的存在状况，及其特性如何。”这也被称为“内在的自言自语”(同上2862；亦见3608)。因为人在内心说话，提出问题并做出回答：“这是什么？这里发生了什么？我做的对吗？我听到的是真的吗？”每个人都问自己不同的问题，而且根据史公著作，你的思维和反思习惯对你的幸福影响甚大。
主关于百合花的教导，告诫你不要为外在生活担忧。然而人们很自然地会有这样的担忧。当你坐在这里时，你可能会思考我们所处楼房的品质，你周围的人，你今天要做什么，或者其他许多事情，这些都无关你来这里的目的，也无关你要学的功课。你也可能关注你自己，你的外表，你的感觉等。人们倾向于关注自己，以及在任何特定时刻影响自己的外部可见环境。思想就是这样运行的。
但是人们惯于思考的许多事物，都能带来主在经文中告诫我们的那种担忧。我们读到：“有各种各样思考的对象，当人沉迷其中时，或当他的思绪被邪灵固定于其上时，诸多困扰就会发生。”(灵界日记3624)。
史威登堡接着列举了他自己的各种思考对象，比如金钱，未来，他需要做的事情，他周围人的心态，他们对他以及他的工作的看法，他需要买的东西，等等类似的东西。史威登堡说：“每当我陷于这样的思考中一段时间后，邪灵就会立即投来麻烦、困扰、邪恶暗示，并带着支持的证据和忧虑。但我也注意到，当我数月或数年没有关注这种事情时，我根本不在乎它们了，它们给我带来的麻烦就少的多了。这些都是思想的反映，无论何人被拘于其中，他的沉迷持续得越久，他就越被邪灵侵扰。（或：他越被邪灵袭扰，他就越长久地陷于其中）”(同上)
有趣的是，你内心的平静并不是你所处环境的结果，也不取决于你如何看待事物，而仅仅被你乐意沉迷其中的事情左右。不管你有很多钱还是很少钱，如果你经常想你的钱，你就会感到不满足。无论你朋友少还是朋友多，你考虑此事时间越长，你就会变得越不开心。忧愁存在于对象本身之内。抑郁的一个强烈特点是，此类想法在抑郁之人的头脑中无休止地循环，使人感到无力摆脱它们。
当主说：“不要为生命忧虑吃什么”，他并不是说，人们不应该为自己和家庭考虑或筹备食物和衣服。考虑你的财务状况和社交活动并没有错。只是你越关注这些事情，你就越有可能开始忧虑。
关键是人们注意并意识到，哪些事物占据了他们的思想是很重要的。因为主赐予人能力，使他们的思想能够随心所欲。主的建议是，如果人盯着尘俗事物，他就会焦虑。但如果他乐于思考属灵的事情，他就会获得平安。所以耶稣说：“你们只要寻求神的国，这一切就必加给你们了。”
甚麽是思考属灵之事，先寻求神的国呢？人可能会说，就是去沉思信仰的问题，但这只是部分正确。我们读到：“要获得属灵生命，就要完全依照圣经的诫命去活。” 十诫就是这些诫命的概要。“(破解启示录902)
属灵生命和这些诫命的本质是爱上帝，爱邻人。思考信仰问题是很重要的，但是真正的属灵思考是关心，并花时间去思考别人的福祉，而不仅仅是你自己的福祉。属灵思考是关心，并思考如何侍奉主。
如果你思考你的工作是为了服务他人，或者思考你的夫妻生活和家庭，你所在的组织，你为他做事的那个人，或者是为了自我升华，这是属灵的思考，因为这符合诫命。这种思维不仅仅限于工作。有很多人总是出于对他人的爱和关心，不管他们是在工作中、休闲时还是社交活动里 – 这就是先寻求神的国。
然而令人惊讶的是，要知道你自己的想法到底如何并不那么容易。从某种意义上讲，一个人需要知道并且能够，发展和培养自我意识，这就是宗教的意义所在。我们读到：
如果人反躬自省，他会在反省的教导中发现比任何其他学说更多的奥秘。 (灵界经历738) 。
反省的教义是一个完整的理论。离开它，就没有人能够知道什么是内在生命。没有建立在真理知识上的反省，没有人能获得改造。(同上。739)
如果你明白信仰就是学习如何有意识地，做出通往天堂之路的灵性选择，这就十分有意义了。如果你不明白你的选择和你自己的本性，你就没有真正有意识地做选择，并且很可能会随着你自己的欲望，远离灵性生命。但这个问题很复杂，因为它涉及到通往天堂的大门，是如何在人的心性和生命中打开的所有秘密。从灵性上觉醒并意识到自己的真实本性，绝非小事。因此我们说这是一个完整的教义，包含的奥秘比任何其他教导更多，涉及关于学习，自我反省，悔改，良心成长和许多其他方面的所有奥秘。
难怪这种意识在教义中被认为是罕见的：
当今世代，重生的人很少，反思的人更少。(天国的奥秘4245，4366.2，5224.2)
人们不知道他们自己的本性，因为他们不反思自己。不进行内在思考的人难以反思，内在思考是在灵里的抽象思考，而不是在肉体里。(同上。10604.2)
有很多事情阻碍你意识到自己的真实本性。我们学习到，出于自我的思考阻碍我们的反思，而出于爱他人的思考却产生相反的效果。“仁爱引导人反省他内心的邪恶。”(仁爱181)。但是缺乏仁爱使人失去了反思，因此，“人觉察到他的欲望之乐，却很少反思它们的欲望，因为这快乐剥夺了反思能力。“(天命113)
这种教导也有积极的意义，因为我们读到，“灵和天使没有反思，除非上帝赐予他们。” (灵界经历 2107， 2199) 。
有教导说，来世生命和今世生命之间的一个巨大区别，是他们所反思事物的性质。 (属灵的经历 4716)。在天堂他们不思考生命之外在因素，他们很少注意到它们，因为他们完全沉醉于他们所做之事的乐趣中。
在这个世界上，人们执着于思考外在事物，使他们失去了许多快乐。即使偶然一次快乐聚会，人们通常也会把注意力放在其他地方。但是保护人免受邪灵伤害的天使，并不会思考自己是否过得愉快，或者他是否晚饭会迟到。他充分且全心全意地爱他的职责，这样的爱驱散了与益用无关的外在思考，免除了关于结果或未来的忧虑。天使当下是全然快乐的，因为他信靠主。
人可以有意识地学习选择沉浸在属天的快乐中，而不是沉迷于世俗的快乐中。这样的学习和选择通常是，在我们的工作中和为他人的福祉中，努力做事，尽自己所能。如果我们的兴趣在这些事情上，我们会习惯性地沉思它们。
经验告诉我们，非常重要的是从别人眼里看我们自己，“或者让别人反思我们，告诉说我们是什么样的人。这样，我们才能够初步了解自己。否则，我们永远学不到东西，只能停留在自己的幻觉中，从幻觉中反思别人。”(灵界经历734)
我们还读到，如果人想知道自己是什么样的人，“他只需要思考一下自己如何感受愉悦 – 是因为他得到了赞扬和荣誉呢，还是因为他的无私奉献。如果他感受到的是后一种愉悦，那么他就有真正的爱。”文中又说道：“人能够在自己身上觉察这些，但却无法从他人身上感觉。”(天国的奥秘3796)。关于我们如何了解自己的思想，史公书里有许多类似的教导。(参见天国的奥秘1102.3；仁爱4；天命61)
因此，主要我们想想百合花时，祂是在要求我们反思自己的生活，思考祂对我们的爱，问自己：我珍爱的是哪些东西？没有任何人能勉强我们去如此行，因为世上没人知道我们是否在如此做。我们完全可以自由地思考我们想要什么。但是，如果你喜欢寻求天使所拥有的快乐，并且盼望逃避这个世界的焦虑，你就会对这些事情感兴趣。主的意旨是要除去你的忧虑，用天堂的喜乐取而代之。不要担心，即使你心中那纯真的良善尚未成熟，或不够坚强，圣父都会保守维护它，引导你达到永恒的天国。变卖你所有的，施舍出去，给自己积攒不能毁坏的宝藏，就是天上的财富，那里没有盗贼偷，没有虫子咬。因为你的财宝在哪里，你的心就在那里。
阿门！
圣 灵
大卫.莫法特牧师
迂夫 译
耶稣说：“我实实在在地告诉你：人若不是从水和圣灵生的，就不能进神的国。从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。我说：‘你们必须重生’，你不要以为希奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”约翰福音3：5-8
圣灵是甚麽？
我们的圣经中有两个特别重要的词被翻译成“灵”。希腊语的单词是“pneuma”，希伯来语是“ruwach”。两者都可以翻译成“风”或“呼吸” (希腊语给我们提供了英语单词“灵魂”)。这些话给我们提供了一条关于圣灵本质和功能的重要线索。创世纪第二章中创造的故事到达了高潮，上帝在第六天创造了人，给了他“生命的气息” (第7节)。我们在圣经另一处看到同样的事：以西结看见一个枯骨的山谷，它们被连接起来，用皮肉包裹，但它们直到气息进入，才真正活了过来 (以西结书37： 9-10)。
这些经文告诉我们，自然界的风与圣灵相对应。也就是说，它们教导我们一些关于上帝之事。正如呼吸运动保证物质身体存活一样，圣灵在人灵魂中的活动也给我们带来灵性生命。我们可以通过阅读以西结书37章14节来确认这一点：“我要把我的灵放在你们里面，你们就要活了。”(请阅读第11-14节，以充分了解这些话)。耶稣在约翰福音3章8节中用了同样的比喻，他说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”
在我看来无比神奇的是，我们人类似乎需要逆境才能成长。但圣灵在逆境和危机面前却更加活跃。在马太福音中我们读到：
“我差你们去，如同羊进入狼群，所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。 你们要防备人，因为他们要把你们交给公会，也要在会堂里鞭打你们；并且你们要为我的缘故被送到诸侯君王面前，对他们和外邦人作见证。你们被交的时候，不要思虑怎样说话，或说什么话。到那时候，必赐给你们当说的话，因为不是你们自己说的，乃是你们父的灵在你们里头说的。(马太福音10：16-20，马可福音13章)
现在看来，这些对他们说的话当然反映了事实和历史的真实。就我们所知，每一个门徒都死于决心消灭这个新生基督教信仰的迫害者手中。使徒约翰是唯一的例外。但它们也适用于我们，当我们以灵性阅读它们时，心灵深处的要害点就真的被揭示出来。你看，当我们沿着信仰之路出发时，我们的一部分是抗拒的。当我们初次接受信仰的思想时，我们的世俗理性就把怀疑和挑战付诸行动：“这许多耶稣所声称的事情当然是不可能的！这当然只是个美丽的故事，一个神话不是吗？我们怎么可能相信如此明显想象出来的东西？那是简单的傻瓜才去信的，我们当今已经很有知识了！”
我们认为自己是如此聪明，如此理性。然而反对新教导的并不是我们的理性，而是我们的意志。我们旧的定见感觉到了，这种新的信心在我们身上可能导致变化，于是它激发我们的心性，用属世的论据来击败新生的信念。但是对于每一个遇到这场危机的人，一个神秘武器已经振翅等待着：那就是圣灵。如果我们愿意跟随祂的引导，这些反对理由都会及时得到答复。如此行，我们的生命就可以改变。主为我们提供了，进入天堂之幸福生命所需的一切途径。
属灵的果子揭示的是圣灵的工作，而不是属灵的恩赐。
在约翰福音各处，我们发现对所提问题的应答都很奇怪。尼哥底母来是想寻求对他明确的答案。表面上看，耶稣似乎善于回避这问题。事实上，他的回答一如既往地指向了更深层次的实相。尼哥底母说：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的，因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”(约翰福音3：2)，耶稣回答说：“我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”(约翰福音3：3)。尼哥底母一定对这种回答感到困惑，读者们至今也仍感到好奇。为了进一步解释这一点，让我们来看看保罗的书信。
哥林多前书12章列出了属灵的恩赐，如智慧的语言、知识的语言、信心、医病的能力、行异能、说预言、辨别诸灵、说方言、解方言 (哥林多前书12：8-10。 顺便指出，没有迹象表明这是一份详尽无遗的清单)。然后在加拉太书5章中，列举了他所说的“圣灵所结的果子”：仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制 (加拉太书5：22-23)。
在我任职的数年里，我遇到了许多了不起的人，见证了许多圣灵的恩赐。有时我会想，为什么某人会得到一份特殊的恩赐？而在我看来，他们 (以我有限的判断能力) 过着一种灵性上还远远未成熟的生活。如果你看过电影“莫扎特传”，你就会看到作曲家萨利里也在思考同样的问题-为什么这位年轻的新贵莫扎特能够创作出最崇高、最令人振奋的音乐，而他显然是一个不道德的恶棍？！毫无疑问，优秀的，正直的，虔诚的萨利里才更配得这份恩赐！这样的恩赐，岂不应该与公义成熟携手并在吗？不，实际上显然不是这样的。
萨利里被迫走入堕落的深渊，因为他做了错误的假设。圣灵的恩赐只不过是我们可能拥有的能力而已。就像所有真正的礼物一样，它们是无价的。在山上的讲道中，耶稣把一件事说得很清楚：只有根据其生命的果子，我们才能觉察一个人的属灵品性，而不是他的能力。
“你们要防备假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。凭着他们的果子，就可以认出他们来。荆棘上岂能摘葡萄呢？蒺藜里岂能摘无花果呢？这样，凡好树都结好果子；惟独坏树结坏果子。好树不能结坏果子，坏树不能结好果子。凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。所以，凭着他们的果子，就可以认出他们来。” (马太福音7：15-20)
我的错误也在许多当代教会中普遍存在。许多人以为甚至追求，圣灵工作的真正征象是能够说预言或方言。但这离事实太远了。事实是，在这个星球上每一个人的生命里，圣灵都是活生生的。属灵的天赋可以赐予某些人，但每一份天赋都应该聚焦在，我们生命中属灵果子的产出上。每一种属灵能力或天赋的目的，都是使我们的生命充满爱、快乐、祥和等等。这就是史威登堡所说的重生（regeneration）的真正成果，在约翰福音第3章中被称为“再生（rebirth）”。只有通过这些果子才能看到灵性的成熟，而不是任何通灵的或属灵的能力。
这是尼哥底母的错误。他认为耶稣一定是“从上帝来的教师”，其根据仅仅是祂所展示的神迹。的确，耶稣有时诉诸这些神迹，但人在这里必须准备接受更深层的教导：“除非人重生，否则他就不能见神的国。” 任何天赋都不能向我们展示那个人的属灵品性。一个人也许会被赋予说预言或治疗的天赋 – 问题是，他为什么目的使用它？
圣灵不能装到瓶子里
我要讲的最后一点，回到耶稣的话：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”（约翰福音3：8）
和大家许多人一样，我常收到许多来自朋友的邮件，有智慧的话语、笑话等等。虽然我常常不喜欢它们，但也偶尔使我找到一些灵感。最近，我收到了一封这样的电子邮件，地址显示来自苹果电脑公司的CEO和创始人史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs)。他谈到他的大学经历。当时有空时乔布斯就翻看他大学的手册，找他喜欢的课程，最后确定在书法上。他讲到他如何学习Serifs（一些有关字母和字体的有趣事）和Kerning（字距调整）。几年后当苹果开始生产电脑时，他把这些书法知识带到了他和史蒂夫.沃兹尼亚克设计的电脑上。这一次偶然的大学课程，竟然为当代计算机打下基础，使之被设计成引人入胜、方便可读的样式。
这就是圣灵的方式。你无法设计那种创造性的积极作为。你只能敞开心胸准备接受它的可能性，并在它们一旦出现时及时行动。这让我想起摩西的故事，他要求见上帝。上帝说他只能从后面看见祂 (出埃及记33：12-23)。这反映的是我们如何观察圣灵在我们生命中的活动。我可以回顾生命经历，在我的旅程中辨认出主的指引。我可以领悟到自己所有的独特经历，带领我走到此时此地。但当展望未来时，我看不到5到10年后我会是什么样子。是的，我可以规划，也可以推测，但没有任何东西可以代替，单纯打开心灵接受神的启示和引领。确实是这样的：只要我们信赖并追随祂，上帝就会为我们规划一个未来，绝对超出我们所有可能的想象。
现在，我恐怕即使认识到这些，也会耐不住性子。我遇到了一些人，他们显然很痛苦，我热切地相信我可以帮助他们，但他们除了眼前看到的以外，拒绝任何其他可能性。对我来说，真理似乎闭着眼睛看都是显而易见的，但他们却既无法看见也拒绝接受。有时教会也是如此。我有许多有价值的想法，那么多关于教会必须如何前进的见解，但我知道，有时似乎没人愿意听或接受我的建议。其实我忘了一件重要事情：改变任何个人或群体的生命不是我的工作，而是圣灵的工作。可能需要改变的是我。
只有上帝知道每个人真正的灵性状态。只有祂才能看到一个人的成长到底需要的是什么。我可能以为我知道，但我却没有把握确信如此。我们听说每个人只有知道一个真理，才能坚持到他生命的尽头。因此，在人准备接受并实践一个真理，及其对他生活的所有影响之前，他会受到全然无知的保护。这是一种怜悯！因为学到了东西，却依然背道而行，这是一个重大的诅咒。此外，看到我所有的缺点会是一个沉重的负担，我根本无法承受。思考至此我必须承认，主安排的时机对于人的灵性发展是至关重要的。许多经验都是必要的，许多教训也都必须学习，这样才能使我充分认可珍贵的原则，并付诸实践。我要么合作，要么抗拒。我急切地坚持任何人或群体，都应该学习我要教导他们的东西，这是极端的傲慢。主对尼哥底母说的话回响在我的耳边：“你是以色列的夫子，还不明白这些事吗？”(约翰福音3：10)
我实在告诉你们、人若不是从水和圣灵而生、就不能进入神的国。从肉身生的，就是肉体；从灵生的，就是灵。我对你说：“你必须重生。”你不要以为希奇。风随着意思吹，你听到风的声音，却不知道从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。“(约翰福音3：5-8)
阿门！
准备接受主
阿兰·M·考利牧师 — 迂夫译
然后我约翰，又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫（启示录21：2）
这个世上的生命是一件令人称奇的事情，不是吗？我们有时会经历艰难、痛苦和沮丧。但当我们的生活幸福的时候，我们感觉生命是美好的。上帝希望我们幸福！我们被赋予生命和圣经就是为了我们的幸福。同样为了人类的幸福，上帝赐予每种文化某种形式的神圣经文。和其他宗教的经文一样，圣经是一本通往幸福的指南。然而也存在一个地狱，极其顽固地阻碍我们通过这条道路看到神圣的启示。这个地狱竭力勾引人们彼此隔离，怂恿他们之间的冲突。
当今世上，有数百种，甚至数千种宗教。每一个都声称是唯一真正的宗教。每一个都在辩解为什么他们的教义或生活方式比其他人的更好，并以他们是上帝所拣选的选民而自豪。历史上，我们新教会也曾堕落为这种人类傲慢的牺牲品。这种来自地狱的影响渗透到了所有的信仰和教义中，竭力使人与上帝分离，并在人类之间滋生仇恨。
我们不必远眺就能看到这对我们生命的影响。它可能从一个简单的真理开始：“我相信一个真正的上帝！”。无可否认地，这其实是在间接地表明，其他人的上帝都是假的。这已经开始造成紧张，但如果我们从这里出发更进一步发挥，那麽每个人不仅有自己所信的上帝，他还有从那位“上帝”而来的，适合于他自己的教义。
想想看吧，有多少不同的基督教教派都好像在崇拜同一个神，主耶稣基督，但他们在理解耶稣的教导上意见相左。他们不关注如何使人们联合，相反却聚精会神于如何制造分裂。
无神论者也有上帝，尽管他们不这样称呼它。他们就像宗教人士一样，同样声称：“我是对的，而你错了。”他们的神更世俗，无论是一种特定的道德守则、一种生活方式，或者甚至是他们自己，每个人都有上帝。这个意义上的上帝，仅仅是每个人的认知里存在的最重要的东西，他的终极真理。每个人的“教会”就是从他的“上帝”而来的相关的教导体系，根据这些教导而采取的生活，就是对那位“上帝”的敬拜。
那么，哪个教会是真正的呢？也许一个都不是！唯一真正的教会不是任何个人或组织所拥有的。唯一真正的教会是属于主的。这就是约翰所看见的：“由神那里从天降下”的教会。(启示录21：2) 这是神的帐幕：“看哪，神的帐幕与人同在。”(启示录21：3)
新教会在6月19日庆祝教会的诞生。这一天标志着这种基督教形式的开始，但请思考，这种没有任何组织束缚的新教会是什么？试想一下这是何等的光景：远离了谁是谁非的争执，眼见着来自主的新耶路撒冷从天降下，成为祂在万民心中的居所。
从这一角度看，教会不是我们的所属物，而是上帝与我们的同在。我们不能声称自己是蒙拣选的；我们只能追随祂的生命，准备好接受上帝，因为只有经由生命的顺服，我们才能进入祂的门。经过这样的预备，我们才使自己在爱里与上帝联合。
这是一个多层面的个人旅程，没有人可以替代我们。没有任何特定教会，人去了就能保证得拯救。主说：“神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，‘看哪，在这里’，‘看哪，在那里’；因为神的国就在你们心里”（路加福音17:20-21）。
约翰关于新耶路撒冷从天降下的异象，描述的是一个非常特殊的象征，我们必须为之做好准备。他说圣城“就如新妇妆饰整齐，等候丈夫”。(启示录21：2)。这个象征在圣经话语中并不是新的词语。世上主的教会与主的关系经常以婚姻来描述。
圣经还经常描述这种关系的败坏形象。根据人们对待上帝的关系，不同城邦和民族被称为妓女和通奸者。而在这些例子中，我们以非常积极正面的角度看待主的新娘。这是一个关于新教会的预言，一个“准备成为新娘”的预言。描述主以一种非常美丽的方式为祂的教会发出的旨意。这教会是上帝想在我们每一个人之内建立的，是美丽、纯洁、贞洁和欢乐的完美样式。
想一想，一个满脸红晕的年轻新娘在为她的婚礼做准备。她和她的准丈夫会花费无数小时来规划每一个细节：买特别的衣服，邀请客人，准备食物。这对夫妇也应该花时间一起规划他们的未来，相互学习，并专注于如何成为一体。
这对夫妇为订婚和结婚所做的准备，就像我们每个人为走近主而作的准备一样。这是一个自省的过程，反思我们需要如何做才能成为更好的人，成为更佳的伴侣。这是一个改变我们品性的消极方面的过程。
主告诉我们：“停止作恶，学会行善。”(以赛亚书1：16-17) 祂也告诉我们“天国近了，你们应当悔改。”(马太福音3：2) 除了省察我们生命和意欲中的不洁和邪恶，恳求神赐下与之作战的力量，停止具体的恶行，开始新的生活之外，悔改还会是别的什么吗？除了从上帝赐予我们的圣经中学习明辨何为良善，何为邪恶，何为真，何为假之外，我们还需要做什么呢？
上帝联结我们的目的是使我们幸福。祂说：“我要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲伤，哭号，疼痛。以前的事情已经过去了。“(启示录21：4) 祂愿意为所有爱祂的人如此行。主在对新教会的教导中说，14万4千人被封印为新天堂的一部分，“象征着所有承认耶和华为天地之神，并接受圣经中出自主的，爱之良善教义治理的人。”(启示录揭密348)
这新天和新地对所有人都是开放的，大门从来没有关闭过！为了与主相连，我们必须努力去爱祂所爱的。他爱人们！
上帝的本质有二：爱与智慧。而祂爱的本性包括三个特征，即爱自己之外的他人，渴望与他人相合为一，并从自身赐予他们祝福。(真正的基督教43)
与主的结合并不是因为正确，也不是因为争论不同的教义而导致的人间分裂。爱祂所做的事，在仁爱里与他人相合，这既是天堂的全部特征，也全然是教会应有之义，也是将我们联结于主的要义。这就是新耶路撒冷。
只要是出自圣经的，任何教义都不会被拒绝。只要拥有这些教义的人持守仁爱的生命，上帝就接受他们，因为圣经中的每一事物都联结着这样的生命。但是圣经的内在特性才与这样的生命相连，即发自仁爱的内在良善的生命。(天国的奥秘3452)
只要有对耶和华的爱和对邻舍的仁慈，这是良善生命的基础，那麽无论有多少教堂，都会成为一个教会，所有这些都会在主的国度里合一。(天国的奥秘2982)
当我们从主学习祂教导的良善生命时，新教会就在我们心中成长。当我们调适自己的生命，摈弃与良善作对之事时，主就会帮助我们热爱良善。祂为每个愿意的人如此行。通过这个过程，我们成为这美丽城市 – 新耶路撒冷的一分子！
艾伦·M·考利牧师是佛罗里达州博因顿海滨社区的牧师，也是佛罗里达州博尼塔泉的访问牧师。此前他是英国伦敦迈克尔教堂的牧师。他和妻子苏珊住在佛罗里达的海帕鲁克索。
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