阿兰·M·考利牧师 — 迂夫译
然后我约翰，又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫（启示录21：2）
这个世上的生命是一件令人称奇的事情，不是吗？我们有时会经历艰难、痛苦和沮丧。但当我们的生活幸福的时候，我们感觉生命是美好的。上帝希望我们幸福！我们被赋予生命和圣经就是为了我们的幸福。同样为了人类的幸福，上帝赐予每种文化某种形式的神圣经文。和其他宗教的经文一样，圣经是一本通往幸福的指南。然而也存在一个地狱，极其顽固地阻碍我们通过这条道路看到神圣的启示。这个地狱竭力勾引人们彼此隔离，怂恿他们之间的冲突。
当今世上，有数百种，甚至数千种宗教。每一个都声称是唯一真正的宗教。每一个都在辩解为什么他们的教义或生活方式比其他人的更好，并以他们是上帝所拣选的选民而自豪。历史上，我们新教会也曾堕落为这种人类傲慢的牺牲品。这种来自地狱的影响渗透到了所有的信仰和教义中，竭力使人与上帝分离，并在人类之间滋生仇恨。
我们不必远眺就能看到这对我们生命的影响。它可能从一个简单的真理开始：“我相信一个真正的上帝！”。无可否认地，这其实是在间接地表明，其他人的上帝都是假的。这已经开始造成紧张，但如果我们从这里出发更进一步发挥，那麽每个人不仅有自己所信的上帝，他还有从那位“上帝”而来的，适合于他自己的教义。
想想看吧，有多少不同的基督教教派都好像在崇拜同一个神，主耶稣基督，但他们在理解耶稣的教导上意见相左。他们不关注如何使人们联合，相反却聚精会神于如何制造分裂。
无神论者也有上帝，尽管他们不这样称呼它。他们就像宗教人士一样，同样声称：“我是对的，而你错了。”他们的神更世俗，无论是一种特定的道德守则、一种生活方式，或者甚至是他们自己，每个人都有上帝。这个意义上的上帝，仅仅是每个人的认知里存在的最重要的东西，他的终极真理。每个人的“教会”就是从他的“上帝”而来的相关的教导体系，根据这些教导而采取的生活，就是对那位“上帝”的敬拜。
那么，哪个教会是真正的呢？也许一个都不是！唯一真正的教会不是任何个人或组织所拥有的。唯一真正的教会是属于主的。这就是约翰所看见的：“由神那里从天降下”的教会。(启示录21：2) 这是神的帐幕：“看哪，神的帐幕与人同在。”(启示录21：3)
新教会在6月19日庆祝教会的诞生。这一天标志着这种基督教形式的开始，但请思考，这种没有任何组织束缚的新教会是什么？试想一下这是何等的光景：远离了谁是谁非的争执，眼见着来自主的新耶路撒冷从天降下，成为祂在万民心中的居所。
从这一角度看，教会不是我们的所属物，而是上帝与我们的同在。我们不能声称自己是蒙拣选的；我们只能追随祂的生命，准备好接受上帝，因为只有经由生命的顺服，我们才能进入祂的门。经过这样的预备，我们才使自己在爱里与上帝联合。
这是一个多层面的个人旅程，没有人可以替代我们。没有任何特定教会，人去了就能保证得拯救。主说：“神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，‘看哪，在这里’，‘看哪，在那里’；因为神的国就在你们心里”（路加福音17:20-21）。
约翰关于新耶路撒冷从天降下的异象，描述的是一个非常特殊的象征，我们必须为之做好准备。他说圣城“就如新妇妆饰整齐，等候丈夫”。(启示录21：2)。这个象征在圣经话语中并不是新的词语。世上主的教会与主的关系经常以婚姻来描述。
圣经还经常描述这种关系的败坏形象。根据人们对待上帝的关系，不同城邦和民族被称为妓女和通奸者。而在这些例子中，我们以非常积极正面的角度看待主的新娘。这是一个关于新教会的预言，一个“准备成为新娘”的预言。描述主以一种非常美丽的方式为祂的教会发出的旨意。这教会是上帝想在我们每一个人之内建立的，是美丽、纯洁、贞洁和欢乐的完美样式。
想一想，一个满脸红晕的年轻新娘在为她的婚礼做准备。她和她的准丈夫会花费无数小时来规划每一个细节：买特别的衣服，邀请客人，准备食物。这对夫妇也应该花时间一起规划他们的未来，相互学习，并专注于如何成为一体。
这对夫妇为订婚和结婚所做的准备，就像我们每个人为走近主而作的准备一样。这是一个自省的过程，反思我们需要如何做才能成为更好的人，成为更佳的伴侣。这是一个改变我们品性的消极方面的过程。
主告诉我们：“停止作恶，学会行善。”(以赛亚书1：16-17) 祂也告诉我们“天国近了，你们应当悔改。”(马太福音3：2) 除了省察我们生命和意欲中的不洁和邪恶，恳求神赐下与之作战的力量，停止具体的恶行，开始新的生活之外，悔改还会是别的什么吗？除了从上帝赐予我们的圣经中学习明辨何为良善，何为邪恶，何为真，何为假之外，我们还需要做什么呢？
上帝联结我们的目的是使我们幸福。祂说：“我要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲伤，哭号，疼痛。以前的事情已经过去了。“(启示录21：4) 祂愿意为所有爱祂的人如此行。主在对新教会的教导中说，14万4千人被封印为新天堂的一部分，“象征着所有承认耶和华为天地之神，并接受圣经中出自主的，爱之良善教义治理的人。”(启示录揭密348)
这新天和新地对所有人都是开放的，大门从来没有关闭过！为了与主相连，我们必须努力去爱祂所爱的。他爱人们！
上帝的本质有二：爱与智慧。而祂爱的本性包括三个特征，即爱自己之外的他人，渴望与他人相合为一，并从自身赐予他们祝福。(真正的基督教43)
与主的结合并不是因为正确，也不是因为争论不同的教义而导致的人间分裂。爱祂所做的事，在仁爱里与他人相合，这既是天堂的全部特征，也全然是教会应有之义，也是将我们联结于主的要义。这就是新耶路撒冷。
只要是出自圣经的，任何教义都不会被拒绝。只要拥有这些教义的人持守仁爱的生命，上帝就接受他们，因为圣经中的每一事物都联结着这样的生命。但是圣经的内在特性才与这样的生命相连，即发自仁爱的内在良善的生命。(天国的奥秘3452)
只要有对耶和华的爱和对邻舍的仁慈，这是良善生命的基础，那麽无论有多少教堂，都会成为一个教会，所有这些都会在主的国度里合一。(天国的奥秘2982)
当我们从主学习祂教导的良善生命时，新教会就在我们心中成长。当我们调适自己的生命，摈弃与良善作对之事时，主就会帮助我们热爱良善。祂为每个愿意的人如此行。通过这个过程，我们成为这美丽城市 – 新耶路撒冷的一分子！
艾伦·M·考利牧师是佛罗里达州博因顿海滨社区的牧师，也是佛罗里达州博尼塔泉的访问牧师。此前他是英国伦敦迈克尔教堂的牧师。他和妻子苏珊住在佛罗里达的海帕鲁克索。
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