对应的知识是打开圣言属灵篇章的钥匙。在它的帮助下，圣言中的比喻、历史和奇怪的预言被打开，揭示出其中所包含的属天和神圣的真理。当然，最重要的莫过于让我们自己，也让我们的学者，对这门学问有一个清晰、合理的理解和实际的认识，这将使我们在阅读圣言时，处处都能看到各篇章的属天智慧。
如果我们生活在天堂，这种学习将是多么容易、多么生动和令人愉快！如果孩子们与老师一起漫步在天堂的旷野，只需要老师的一句话，就能向他们解释千百个美丽的真理，这些真理似乎就是从阳光、花朵、鸟儿和珍贵的宝石中闪耀出来的！他们会感受到周围万物与自己内心的思想和情感之间的关系。这些物体将向他们展现并诠释内在的智慧。
或者，假设我们是地球上古老的黄金时代或白银时代的孩子。那时，我们走在这世上的美景中，几乎就像天使儿童们走在天堂里一样，会发现到处都充盈、满溢着灵性的生命。我们能够从发自花朵娇嫩褶皱的璀璨美丽中看到花朵的信息。我们应该从鸟儿轻柔的鸣唱中感受到天堂的爱意。在我们眼里，尘世的一切不过是一层纱罩，在掩盖的同时又揭示着上帝和天堂的存在。我们会相互兴奋地指点彼此所看到和感受到的一切。在彼此交谈中，我们会兴奋地把周围的美丽事物用作一种语言，来表达我们的领悟到的，它们蕴含着的更高深的内涵。那么，当主亲自向我们这些远古时代的孩子们传达天国和神性真理的信息时，我们会乐于以比喻的形式来领受—这正是我们喜欢说的语言，我们用这语言阅读周围既美丽且有用的事物。到那时，学习对应将成为我们的最大乐趣，成为一种真实而鲜活的体验。
幸运的是，对内在事物与外在事物之间关系的感知尚未在尘世上完全消失，尽管与古代或天堂的感知相比，这种感知是朦胧和不完整的。人们对自然事物与灵性事物之间关系的感知仍然存在，这为研究对应关系提供了活生生的基础。我们必须唤醒孩子们的这种近乎本能的感知，并使之发展和更加清晰。这样，他们也就能读懂自然界的信息和圣言中的灵性篇章。如果我们从这里开始，就会立刻产生一种兴趣，而且这种兴趣会带来越来越多的乐趣。然而，如果我们以一种武断的、词典式的方式开始说：“这对应于真理，那对应于爱。。。”，使之仅仅成为一个依赖权威和记忆的领域，那么我们就会对其完全失去兴趣。
为了说明我们必须建立在什么样的感知基础上，我们看一看脸部表情和手部动作的变化。难道还需要告诉孩子们这些身体活动，都是属灵性的情感和思想的表现、表达和对应吗？孩子们一眼就能看出以微笑表达的愉悦之情，或导致流泪的悲伤之情。还有声音的音调：是否需要一个翻译来告诉我们，一种哭声表达的是痛苦，另一种哭声表达的是快乐吗？ 用温和、舒缓的语调说的话是出于善意，而严厉的语调则是出于愤怒？是否需要告诉孩子，手的一个动作是请他过来，而另一个动作是命令他离开？总之，孩子们能感知到面部表情、手势和声调与心灵的感受和想法之间的对应关系。
从人的身体和心灵的关系中引出的对应作为第一个例子，有一个特殊的好处，因为在这里，灵性和身体双方都在我们自身之内，而且我们可以清楚地意识到它们之间的关系。此外，这里很明显，灵性是身体活动的原因，而不是相反—这种关系始终存在于对应中，重要的是要从一开始就清楚地记住这一点。是悲伤的情绪导致了声音中的悲伤语调，或流泪的眼睛。欢乐的情绪则表现在欢快的声音和笑容中。即使没有用太多的语言来表达，孩子们也能从这些例子中学到把对应关系看作是因果关系。
现在，我们可以谈谈我们自身以外的事物，因为一个人的特性会影响到他周围的所有事物，并按其能力所及安排与塑造这些事物，使之与他本人相一致。
每个人都能从别人的房子、房间的秩序和装饰中读出他的品性。我们在这里看到的是一种对应关系，这种对应关系并不像天使及其天国环境之间的对应那么完美。在天国环境中，所有的外在事物都是天使的感觉和思想状态的展现和确切表达，但我们在这里所看到的足以让我们想象出那种更完美的对应关系。
对于自然事物与灵性之间关系的普通认识，也并不局限于那些被我们的手直接拨弄的物体。我们在柔美的春日里放眼望去，万物绽放出美丽的花朵；甜美的空气、阳光、明媚的色彩和欢快的歌声触动了我们心中的共鸣之弦，唤醒了一种宁静的喜悦。这春日之美与人的幸福感之间有着某种联系。我们会说，我们与春日共享安祥，色彩和歌声样样欢快。同样，当我们看到暴风雨和毁灭性的洪水，就会说它们是凶猛和残酷的。总之，我们会发现，这些并没有被我们的双手直接拨弄过，也没有印刻着我们内心的情感和思想，似乎与我们毫无关连的自然事物，却与我们之间存在着某种关联。
这个事实很奇怪，我们该如何解释呢？我们来到这个自然世界，发现人类存在的证据就在我们面前。就好像我们在一片荒芜人迹罕至的树林里发现了人类居住的痕迹。这对我们在这个世界上的舒适和幸福是非常有利的，因为我们发现所有的尘世之物都能满足我们的生理需求，而且它们的特性也能触动我们心灵深处的共鸣。这种充满人性的特质并非偶然，而是有目的的。它就是造物主神性之手的烙印，通过天堂和地狱的渠道，灵性力量到达这个物质世界，将其或多或少地调适成完美的形态，甚至扭曲成邪恶的形态。
自然界的每一个物体、每一种现象，就像自然界脸上的一个微笑、一滴眼泪，或是自然界的一种语调，向我们传达着其内在的情感和思想。它们每一个都是一种效应，让我们追溯它在人类心灵世界中的起因，而其源头就是上帝本体。
有一个普通认知，即我们周围自然界的事物与我们内心的灵性事物之间存在着一种关系，认为它们实在是生命在不同层面上的同一事物，这种认识导致我们每天都用同样的名称来称呼自然事物和灵性事物，用同样的词语来描述它们的品性。例如，我们说崇高的山峰，或崇高的志向；低下的位置，或低下的动机。因此，我们使用 “强硬”这个词—或者是强硬的岩石，或者是强硬的话语；或者是柔弱的叶子，或者是柔弱的感情；或者是粗野的地域，或者是粗野的人；或者是温暖的日子，或者是温暖的心；或者是寒冷的冬天，或者是寒冷的接待。于是，我们说植物和思想都会生长，都会开花结果。
我们应该注意到，在所有这些情况下，这些词首先用于自然事物和自然品性；它从我们的所见、所闻和所感中获得清晰明确的含义，然后被借用来描述我们认为与自然事物类似的灵性事物和品性。事实上，所有用于灵性事物的词汇都是在应用于自然对象时获得其明确含义，然后被借用到更高的用途上。这就等于说，我们从自然界中获得的印象，给了我们关于特定灵性事物的独特观念。如果我们不能看到和感受到自然界的高度和深度，我们就无法想象灵性事物的高妙和深奥。灵性品性的概念源于自然界，描述灵性品性的术语也借用于自然界。
如果我们深入研究这些词语，就会发现许多词语的本义来源于自然，但现在却失去或完全失去了这种联系，而只用于灵性和心灵方面。启发（inspire）就是一个处于过渡状态词的例子。罗马男孩可能启发了脚球，甚至教皇和莎士比亚也启发了他们的乐器；但我们主要启发的是感觉和思想。在一般话语中，”灵性”（spirit）一词已经从 “呼吸”或 “风”的概念转变为 “具有心灵能力和现象的内在世界”的概念。因此，尽管我们谈论基本原则,却很难谈论基石（奠基的石头）。今天，我们不会从高山上藐视远景，尽管我们会俯视它。一个表面上只具有灵性意义的词，其实也不例外，它的词根总是从自然中获得意义，并被借用来描述灵性的东西。
研究对应关系具有极其重要的意义，因为只要我们能够学会从自然现象中看到其灵性原因和意义，我们就会乐于阅读圣言中的比喻—因为圣言的所有内容都是比喻—从而用同样的语言模式拜读天堂和造物主。
我们用对应知识解释圣言的指南和权威，是主通过以马内利-瑞登堡的著作对圣言灵性内涵的启示。在这些著作中，我们可以找到关于圣言中某些书卷和许多零散段落的灵性含义的明确指示，以及对许多事物的对应关系的直接说明，这些说明是圣言中所有提到这些事物的段落之灵性内义的指南。然而，在研究对应关系时，最合理的做法是：要学会看到相互对应的自然事物和属灵事物之间活生生的关系，从而避免错误地认为对应关系是人为的和武断的。
因此，我们首先求助于一种几乎是本能的感知，即我们正在探讨的事物或现象与心灵的某种状态或活动的关系，这种关系在普通语言中经常会有例证。我们将以瑞登堡关于自然事物对应关系的论述为指导，努力使这种认识更加全面和准确。然后，我们转向圣言来说明新发现的象征关系的用法，并在其帮助下尽可能多地绘制出美丽且益用的灵性篇章。(《天堂与地狱》89-91，103-115；《诠释启示录》 1080-1082；《真实的基督教》201-208)。