约翰·奥德纳牧师
每一个认真研究圣经的学生都知道，圣经中的一些说法可以按字面意思理解，而另一些则必须以隐喻的方式来解释。对圣经真正含义的分歧大多来自于对哪些部分是事实，哪些是隐喻的不同看法。例如，每个人都会同意 “耶和华是我的磐石”（诗篇18：2）这句话是比喻性的。但月亮要变成血的预言呢？（约珥书2:31）。
大约350年前，伽利略因教导地球绕太阳转而受到谴责。宗教裁判所声称：圣经教导说，太阳转动，大地静止。从他们的观点来看，似乎按字面意思来理解这句话也是合理的：“日头出来，日头落下，急归所出之地”（传道书1:5）。但在这个太空飞船的时代，我们的理解不一样了。我们知道这句话决不是为了让我们从字面上理解。
当基督第一次来的时候，许多人都处于对祂的期盼中。然而，祂的到来与大多数人的预期不同。人们以为祂会是一位荣耀的王—一位军事英雄。他们希望祂带领以色列军队摧枯拉朽，战无不胜，建立一个由以色列人掌权的新政府。然而，与他们设想的狂风暴雨不同，祂的降临却像一道温和且清新的空气。许多生活在那个时代的人甚至不知道有什么重要事情发生过。人们之所以对祂的到来有误解，是因为他们纯粹以字意来解释预言。
耶稣指出，许多关于祂降临的预言都是象征性的。例如，预言说耶稣要救赎以色列的子孙，但祂表明真正的以色列人都是听从并顺服上帝话语的子孙（约翰福音8：37-47；马太福音3：9；歌罗西书3：11；加拉太书3：28；罗马书3：29，10：12）。又如保罗说：“唯有里面是的，才是犹太人；割礼也是在心里的，在乎灵，不在乎字句。”(罗马书2:28-29)
犹太人知道旧约关于基督降临的预言：“在天上地下，我要显出奇事，有血，有火，有烟柱。日头要变为黑暗，月亮要变为血，这都在耶和华大和可畏的日子未到以前” (约珥书2:30-31)。一些读到这些预言的人预计，当基督来的时候，会有自然灾害和巨大的政治动荡。圣经说，这些预言在基督来的时候应验了（徒2：14-21），但不是以人们所期待的震撼方式。
耶稣在尘世的国度经历肉体的争战，然而祂执掌天国，打的却是一场属灵的战争（约翰福音6:15；路加福音22:49；马太福音26:52）。“我的国不属这世界”，祂说，“我的国若属这世界，我的仆人们必要争战，使我不至于被交给犹太人。但现在我的国不出于这里” (约翰福音18:36)。也如保罗后来所说：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战” (以弗所书6:12)。在每一件事例中，主都示明预言涉及的首要是属灵事件，而不是政治事件。
耶稣在世的时候，几乎没有做什么事情来改变世上的秩序。国家继续兴衰，仍有战争、饥荒和瘟疫，出生、婚姻和死亡。但在灵性层面上，情况却大不相同了。地狱的势力已被征服，一个灵性自由的新时代开始了。
就像基督的第一次降临一样，祂第二次降临是一个重大的属灵事件。我们无需期盼政府或气候的剧烈变更，因为主的国度并非一个民间政权或地理位置。祂的国度关系着人类心灵的治理—即遵循神圣律法的生命。祂再来的征兆应该是我们自己心性的变化。“神的国来到不是眼所能见的。人也不得说：看，在这里！看，在那里！因为，神的国就在你们心里。”(路加福音17:20-21)
耶稣第一次来到世上，用祂的真理改变了世界。当彼拉多问祂是怎样的王时，祂回答说：“我为此而生，也为此来到这世界，特为给真理作见证。”（约翰福音18:37）。祂的神迹医治了少数人，祂的真理医治了无数人。祂说：“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”(约翰福音8:32)
耶稣应许在祂第二次来的时候，还会给我们更多的真理—更深刻的真理。“这些事，我是用比喻对你们说的；时候将到，我不再用比喻对你们说，乃要将父明明地显给你们。” (约翰福音16:25)
上帝无处不在。祂不受空间的限制。所以我们不能确实讨论祂的 “来”或“去”。上帝无需“来”到地上，因为祂无处不在。但耶稣是上帝的显现，是上帝真理的启示。同样，主说祂第二次来也是祂自己的彰显和祂真理的启示。祂说祂要以真理的灵—帮助者或安慰者的身份来。“我还有许多事要告诉你们，但你们现在担当不了。只等真理的圣灵来了，祂要引导你们进入一切的真理；因为祂不是凭自己说的，而是把祂所听见的都说出来，并要把将来的事告诉你们。祂要荣耀我，因为祂要将受于我的指示你们” (约翰福音16:12-14)。 “你们认识祂，因祂与你们同住，并要在你们里面。我不会撇下你们不得安慰，我必到你们这里来。”(约翰福音14:17-18)