约翰·奥德纳牧师
在古埃及，法老们驱使他们的奴隶建造巨大的金字塔来安置他们的尸体。他们在这些坟墓里装满了巨量的黄金和各种可能在其来生能够发挥作用的器具。他们开发了防腐技术，使他们的尸体尽可能地减少腐坏从而可以被保存数千年。他们似乎认为，采取了这种精心的预防措施，自己便为未来的生活做好了准备。显然，他们相信自己的灵魂有一天会回到这些木乃伊的身体里，他们希望为此做好一切准备。
这与耶稣所表达的态度形成了鲜明的对比。当一个门徒求祂：”容我先回去埋葬我父亲”。耶稣说：”让死人埋葬他们的死人，你跟从我吧”（马太福音8：21-22，路加福音9：59-60）。在耶稣看来，死尸已无足轻重。
对于基督徒来说，关键不在于已经死亡的身体，而在于进入来世的灵魂。两千年来，基督徒一直抱持着这样的盼望：他们死去的亲人在天堂里幸福地与主同在，而不是冰冷地躺在地下。然而，有些人认为，复活将是躺在坟墓里的肉体的复活。当一个人死后，灵魂会在多年或数百年内保持无意识状态，直到基督再次降临，把所有的身体从坟墓里带出来，重新唤醒那些沉睡在身体里的灵魂。然而，设想人死后立即复活进入来生，不仅更令人欣慰，而且也更符合圣经的教导。
我们死后很快就复活
耶稣讲述一个穷人拉撒路和他的富人邻居都死了。富人最后下了地狱，而拉撒路则上了天堂(路加福音16: 22-24)。他们两人死后都立即进入了来生。这里没有暗示要等很久才能回到他们的身体里，因为富人的兄弟还在世上活着。
当耶稣在十字架上时，祂向其中一个强盗承诺：”今天你要与我在乐园里了”（路加福音23：43）。耶稣并没有说：”要等上20个世纪或更久，我会再恢复你的身体”。
由于我们死后立即复活，在灵性世界，已经死了的人可以被那些灵性视觉打开的人看到。例如，当彼得、雅各和约翰的眼睛打开，看到耶稣的荣耀时，他们也看到了摩西和以利亚，他们显然不在坟墓里。当扫罗去找隐多珥的女巫时，他与撒母耳的灵魂交谈，撒母耳显现为一个老人（撒母耳记上28：3-19），以及拉撒路发觉自己在天堂亚伯拉罕的怀抱里（路加福音16：22-24）。事实上，当耶稣对撒都该人说亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝是活人的上帝，而不是死人的上帝时，其明确的含义是亚伯拉罕、以撒和雅各已经死后复活，进入来生（马太福音22：31-32；马可福音12：26-27；路加福音20：37-38）。祂是 “活人的上帝”，而不是 “死后几百年才复活之人的上帝”。
天使有时会向眼睛打开能看到他们的人显现。很多时候，圣经说，这些天使是人。例如，我们读到有三个人向亚伯拉罕显现（创世纪18：2），当雅各与天使摔跤时，他是与人摔跤（创世纪32：24）。同样，天使也是人，他们向约书亚（约书亚5：13-14）、玛诺亚和他的妻子（士师记13：6-11）、以西结（以西结9：2-3，11；10：2-3，6）、但以理（但以理9：21；10：5；12：6-7）、撒迦利亚（撒迦利亚1：8，11）和墓穴前的妇女（马可16：5；路加24：4）显现。圣经说这些天使是人，显然他们没有一个人还在坟墓里。
灵体是存在的
圣经告诉我们，我们复活的身体与放在坟墓里的身体不同。”有肉体，也有灵体”（哥林多前书15：44）。”埋种”在坟墓里的是肉体，而复活的是灵体（哥林多前书15：37，42-44）。世上的人有属世的肉体，而天堂之人有灵性的、属天的灵体（哥林多前书15：46-49）。灵性世界的人有灵体，这从上述天使的显现就可以看出。例如，扫罗在撒母耳死后能认出他，因为他的身体与地上的身体相似。显然那是撒母耳的灵体，因为他的肉体还在坟墓里，是他的灵魂（撒母耳记上28:13）复活了，并与扫罗对话。
从拉撒路和富人的故事中也可以看出有灵体的事实。拉撒路死后在亚伯拉罕的怀里；富人远远举目，要求拉撒路用手指蘸水来凉凉他的舌头（路加福音16：22-24）。
我们在灵性世界的身体不是我们埋入坟墓的身体。圣经说，我们的肉体是可腐朽的，是必死的，这意味着它不会持久，而要腐烂和灭亡。”血肉之躯不能承受上帝的国；必朽坏的不能承受不朽坏的”（哥林多前书15：50）。”我们没有带甚麽到世上来，也必不能带甚麽去”（提摩太前书6：7）。当我们去到永恒的家园时，”尘土仍归于地，灵要归于赐灵的上帝”（传道书12：5，7；比较创世纪3：19）。因此，我们地上的肉体不能去天堂，但当我们脱去肉体时，我们可腐坏的、必死的生命就会变成不腐坏的、不朽的生命（哥林多前书15：53-54）。显然，当保罗说这句话的时候，有些人在想，是不是每个人在复活之前都会在坟墓里躺很久。而保罗向人们保证，我们不是都要睡觉，而是都要改变，并且不会花很长时间。在最后一声号角，也就是我们死的时候，转眼间就会立即发生。
麦粒
耶稣教导我们关于死后生命时用的一个方式是：”一粒麦子不落在地里死了，就仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来”（约翰福音12：24；比较马太福音13：31；马克福音4：31；路加福音13：19）。这与保罗使用的比喻非常相似。“有人会说：死人怎样复活？带着什么身体来呢？无知的人哪，你所种的，若不死就不会活过来。并且你所种的不是那将来的形体，不过是子粒，就如麦子，或是别样的谷物。但神随自己的意思给他一个形体，并叫每个种子各有自己的形体。”(哥林多前书15: 35-38)
当一粒种子被种到地里时，只是这粒种子的外皮腐烂了。但在这粒种子里有一个生命的胚芽被提升起来，被全新的植物或身体包裹着。保罗在这里非常清楚地说到，复活的身体不是种到地里的身体。此外，当农夫种下种子时，种子就立即开始生长。它不会在地里休眠几个世纪才开始新的生命。同样，当我们的肉体被埋在土里时，我们每个人体内的生命萌芽会立即复活，穿上适合灵性世界的新身体。
反对意见
那些相信肉体复活的人可能会引用一些经文来支持他们的信念，但仔细研读这些经文会发现，这不是经文本身的教导，而是被读进去的假设。
约伯的预言是什么？
约伯说：“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。这身体被皮肉之虫灭绝后，我还要在肉身中得见上帝。”（约伯记19:25-26，英王詹姆斯版本）。有些人认为 “末了”是指世界末日，而 “虫子灭绝这身体 “是指身体在坟墓里腐烂。事实上，希伯来语原文没有提到 “虫子”或”身体”。更准确的翻译是：”在我的皮肉被毁之后，我知道在肉身中，我将见到上帝……”。(英王詹姆斯新版本)。
约伯说的不是他的身体在坟墓里腐烂，而是他的皮肤已经几乎被毒疮从头到脚破坏了（约伯记2:7，19:20）。当他说 “在我的肉体中，我必得见上帝”时，他不是在说未来某个时间他的身体会复活，而是说在他死之前，当他还在肉体中活着时，他就能见到上帝。在《约伯记》的结尾，上帝确实向约伯显现了，约伯说：”我曾经耳闻有你，现在亲眼看见你”（约伯记42：5）。于是预言应验了，他将在肉身中看到上帝。我们还可以看到，上帝在那个时候补偿了他，因为我们被告知：”耶和华悦纳了约伯。耶和华就使约伯从苦境中转回，并且耶和华赐给他的比他从前所有的加倍。”（约伯记42：9-10）。同一章告诉我们约伯所说的 “末了”是什么意思，因为我们读到：”这样，耶和华后来赐福给约伯比先前更多。”（约伯记42：12）。
从上下文来看，这段经文根本没有说到若干世纪后肉体的复活，但它却被当作支持这一概念的主要经文。
何谓末日？
在一段经文中，耶稣说祂将在”末日”使人复活（约翰福音6：39-54）。仅从这段话中，我们不知道祂指的是”世界的最后一天”还是”他们在世生命的最后一天”。以类似的方式，耶稣在前一章中说：”时辰将到，凡在坟墓里的，要听见祂的声音就出来”（约翰福音5：28，19）。上下文表明祂说的不是几百年后的复活，而是现在的时态：”父使死人起来，赐给他们生命….。时候将到，现在就是了，死人要听见上帝儿子的声音，听见的人就要活了”（约翰福音5：21，25）。很明显，这种复活已经发生了。因此，当马大谈到她的兄弟拉撒路还留在坟墓里直到”末日复活”时，耶稣纠正她说：”我就是复活和生命”，暗示复活已经发生了。耶稣继续说：”信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人必永远不死”。当我们根据这上下文看待关于在 “末日”复活的教义时，很明显，这一定是指”他们生命的最后一天”。
从罪恶或绝望中复活
主有两种不同的方式，带我们脱离死亡进入生命。每一个死去的人都会在灵性世界里获得生命，要么像拉撒路一样在天堂，要么像富人一样在地狱。我们的肉体死了，但我们的灵魂在来世继续生存。主还有另一种方式，带我们从死亡进入生命：祂带我们脱离邪恶，那是灵性上的死亡，并赐给我们属天的生命。圣经中许多谈到复活的经文都是指第二种复活，即从恶的状态进入善的状态（见罗马书6：4；以弗所书2：1，5-6；歌罗西书2：12；3：1）。因此，例如，我们读到：”那叫基督从死里复活的….也要叫你们必死的身体又活过来”（罗马书8：11）。若断章取义的看，这似乎是指身体的复活。但上下文显示，这指的是当我们还活在世上时，赐予我们灵性的生命，因为这段话说：”基督若在你们心里，身体因罪是死的；圣灵因义是生命….你们若照着肉体活着，就必死；若靠着圣灵治死肉体的行为，就必活着”（罗马书8：10，13）。有时对圣经的误解是由于混淆了这两种复活。
例如，以西结书有一个枯骨的异象，这些骨头被聚集在一起，使肉长在上面，并被赋予生命。有些人认为这描述的是我们的身体在复活时如何被重新组合。但事实上，在那个异象中出现的枯骨并不是死人。相反，主对以西结说，这些骨头代表以色列人民，他们感觉像 “干枯的骨头”，因为他们被囚禁（以西结书37：11）。主把这些骨头从坟墓中带出来，象征着祂的承诺，即把以色列人民从被掳中带回到他们自己的土地。这并非一个关于身体复活的预言。
以赛亚的预言也有类似的意思：”耶路撒冷啊，要抖下尘土！起来坐在位上！”（以赛亚书52：2），以及但以理的话：”睡在尘埃中的，必有多人醒来。其中有得永生，有受羞辱永远被憎恶的。”（但以理书12：2；比较列王纪上16：2）。保罗说：”你这睡着的人当醒过来，从死里复活，基督就要光照你了。”（以弗所书5：14）。这不是指人的肉体死亡和肉体的复活，而是指人的灵性死亡和他们的重生。
如何理解从死里首生的？
圣经说耶稣是 “从死里首生的”（见歌罗西书1：18和启示录1：5）。有些人认为这意味着在耶稣之前没有人从死里复活。这就意味着所有在耶稣之前死去的人至少在耶稣复活之前一直沉睡在地下。但这是对教导的歪曲。通常情况下，”首生”并不是指时间上的首先，而是指重要性上的首先，比如当耶稣谈到第一条诫命时（马可福音12:29，马太福音22:38），以及当祂说 “首先的要成为最后的，最后的要成为首先的（马可福音9:35；10:31，马太福音19:30；20:16）。耶稣不仅被描述为死里首生的，而且也是众弟兄中首生的(罗马书8:29；歌罗西书1:15))。说祂是首生的，因为祂存在于永恒中，创造了万物，也因为祂在所有从死里复活的人中是最重要的(见哥林多前书15：20-23；约翰福音1：1-9）。当耶稣即将从死里复活时，祂祈祷说：”父啊，现在求你使我同你享荣耀，就是未有世界以先，我同你所有的荣耀”(约翰福音17:5)。耶稣说：”还没有亚伯拉罕以前，我就存在了”(约翰福音8:58)。所以亚伯拉罕不需要在坟墓中等待几个世纪才复活。尽管其他人在耶稣之前已经死亡并复活，祂仍然可以在死后复活者中列首位。
耶稣使肉体复活是怎么回事？
耶稣和祂之前的先知讲过许多人从死里复活的故事（路加福音7：11-16；8：41-56；马太福音9：18-26；马可福音5：22-43；约翰福音11：1-54；列王纪上17：17-23；列王纪下4：32-37；13：21；徒9：37-40；20：9-12）。当耶稣行奇迹使人从死里复活时，这个人的肉体又活了过来。有些人据此认为，所有的复活都会涉及到肉体的复生。这种假设是没有道理的。当那些死去的人以肉体复活后，肉体从未被变成不朽或不腐的。不久后所有这些人的肉体就会再次埋进坟墓里。此外，在每个案例中，那些被复活的人都是在死后几天内复活的。我们从来没有见到一个例子，说有人在坟墓中沉睡了几千年后被复活。如果耶稣想让我们认为复活是在坟墓里几千年后发生的，祂可以让亚伯拉罕或大卫从死里复活。相反，祂让刚死的人复活，以表明复活是在死后不久发生的。即使肉体的生命结束，灵魂的生命也会继续。
耶稣的身体怎么样了？
耶稣的复活显示了我们将遵循的模式，但也必然有区别。有些人认为，我们将同我们的肉体一起复活，因为耶稣连同祂的肉体复活了。但如果抛弃肉体使我们不像基督的话，那么在坟墓里呆上几个世纪会使我们的复活更不像祂。
耶稣多次告诉祂的门徒，祂将在第三天复活（马太福音16：21；17：23；20：19；路加福音9：22；18：33；24：7；24：46；马可福音8：31），经文还表明，祂在第三天复活的事实，也将在我们死后成为现实。 正如何西阿的预言：”过两天祂要使我们苏醒，第三天祂要使我们复活，我们要在祂面前存活”。(何西阿书6:2)。还有，主对与祂一起被钉在十字架上的忏悔的盗贼说：”今天你要与我同在天堂里”(路加福音23:43)。然而，我们实际的复活与耶稣的复活方式不同，我们摈弃了的肉体，回归它的元素中。而耶稣的肉体被赋予了神性，或被转化了。（这方面使用的一个特别词语是”荣耀”）。
再次强调：我们死后肉体和骨骼不会被保留，更不会被赋予神性。正如耶稣复活后对祂的门徒说的：（其他每个人的）“灵魂没有你们看到我这样的骨和肉”。(路加福音24:39)。
坟墓打开，死了的人现身
“坟墓打开，已睡圣徒的身体多有起来的。到耶稣复活以后，他们从坟墓里出来，进了圣城，向许多人显现” (马太福音27：52-53）。这段话并没有明确说明，是他们的肉体复活，还是他们的灵体复活？他们 “睡”了多长时间—几个世纪，还是仅仅几天？后来这些圣徒发生了什么？他们现在在哪里？圣城是指今世的耶路撒冷，还是指天堂的新耶路撒冷（启示录21：2,10-27）？但这段经文清楚地表明，主的复活给其他人带来了复活，我们没有看到任何缘由要我们期待在复活之前睡几个世纪。
永恒的生命已经开始
永恒的生命不是在遥远的未来等待我们。没有理由认为我们必须等待很长时间，因为耶稣告诉我们，对于那些接受祂所赐生命的人来说，天国已经在他们里面（路加福音17:21），他们已经开始了永恒的生命（约翰福音5:24，17:2，约翰一书5:11、12、20）。这种生命不会因为死亡而中断，反而会变得更加丰盛和完善。