迈克尔-D-格拉迪什牧师
在利未记中，我们被告知 “头的周围不可剃，胡须的周围也不可损坏。不可为死人用刀划身，也不可纹身。我是耶和华”。(利未记19:27-28)
这是一个很好的例子，说明旧约中的教导似乎与现代生活—尤其是属灵生活—完全不相关。对许多人来说，这些古卷的问题在于，那里要求的许多事情在今天看来无关紧要。例如，这些教义的一个忠实信徒不得吃猪肉（申命记14:8）、兔子、螃蟹或龙虾（利未记11:6,12），不得食用任何动物的血或脂肪，不得穿任何羊毛和亚麻混合的衣服，不得用牛和驴同轭耕作或用混合种子播种（同上，19:19）。他还被禁止许多其他普通的、世俗的事情，当然，如果是男性，必须接受割礼。
这些对我们来说可能不是问题，因为我们可以简单地忽略它们，说它们已经过时，或者认为它们只是象征着在灵性层面适用于我们的规则。保罗本人在他的书信中明确表示，这些东西对于基督徒的生活来说是不必要的。(罗马书3:28)但对许多人来说，麻烦在于，如果我们搁置这些内容，或者把它们当作纯粹的象征，那么在逻辑上就暗示着可以同样方式对待所有其他教义。
那麽举例来说，有各种律法规定如何对待契约仆人，如何处理伤了男人或女人的牛的主人，还有关于避开麻风病人的普遍规则。一些法规要求 “以眼还眼，以牙还牙”（出埃及记21:24；利未记24:20；申命记19:21），当然，像通奸这样的罪行是要用石头砸死的。从字面上看，很难看到这些规则如何关联着或适用于我们今天的生活。生活在西方文化的千百万人中，谁还有一头牛或驴呢？在今天的美国，谁还见过麻风病人呢？现在谁还会有用石头砸人的想法呢？
旧约中其他不近情理的教义包括所有关于献祭、洁净仪式的规则，以及今天我们称之为种族灭绝的内容—彻底消灭敌国人民。谁认为他们应该用动物做祭品？除了极为邪恶的人，还有谁认可种族灭绝呢？
但我们不应该断然否定这些教义所涉及到的任何一个原则。因此，虽然任何形式献祭的理念在今天并不流行，但它仍然很重要。而关于麻风病，自然是要避免传染，这也是我们大家每天都在做的事情，尤其是在近几年。此外，难道这里说的仅仅是消灭敌人吗？这里说的敌人是谁呢？肯定不是亚玛力人或非利士人，但清除邪恶和虚伪的原则仍然适用。我们知道，如果不这样做，它们就会回来毁灭我们。(民数记33：55，约书亚记23：13，真实的基督教436，511，604）。
然后是关于什一奉献（将收入的10%奉献给主）的教义。在新教会中，我们知道十一奉献代表的是全心全意的贡献（十或十分之一的意思是 “全部”），但如果我们把字面上的10%视为无关紧要，就很可能忽视对其可能含义的真实、仔细的分析，那就是即使收入有限，也要支持灵性上的，而不是物质上的助益。
诚然，应该落实这些教义的”原则”，而不是其字面所指。但是最具有挑战性的例子之一是字面上的禁止同性结合（利未记18：22，20：13，申命记23：17，士师记1：22-25，列王记14：24）。所以我们需要仔细思考。今天，人们，甚至是新教会的人，经常例举那些不再适合我们的其他规则，以它们都脱离了当代观念而不予理会。
在属天教义中，我们找到了对所多玛罪恶的解释，教义里有这样一段话：”虽然所多玛似乎是指卑劣的通奸形式的邪恶，然而在内在意义上，它实际上意味着源于自爱的邪恶。” (属天的奥秘 2220)。有许多人说，索多玛甚至指的不是同性恋！但这段话不是这么说的。相反，它只是说在字面上是指一件事，在灵性层面上是指另一件事。它当然没有说鸡奸不是通奸的一种形式。
同样的，鉴于许多人觉得同性恋可以被归类于完全可以忽略其字面意义的其他教义中，那麽我们该如何对待这类教义呢？
首先，我们确实不应忽视这些教义中的任何一条。既然它们是主的话语的一部分，我们就有责任关注它们，并思考为什么要把它们交给犹太人—以及交给我们。当我们这样做时，在许多情况下可以理解为什么坚持字面意义不再是必要的，甚至不再是合理的，但在某些情况下，我们也可以知道它们为什么是必要的和合理的。性和婚姻的律法很好地说明了这一点，因为我们越多审视真正的婚姻与人体、男性和女性的所有对应关系法则，我们就越能理解和体会同性恋的谬误。
这只是我们在旧约中可能遇到的问题的一些例证。其他经文表明，神是愤怒和报复性的，在判断上反复无常，祂对人的要求也不一致。祂经常显示出要为一个或几个人的罪过而诅咒整个家庭甚至部落—甚至毁灭他们所拥有的一切。然而，对于那些祂赋予特殊使命的人，祂似乎会容忍或原谅他们最严重的罪行。
这些都是严重的问题，可能有千百万人因为这些问题而直接嫌弃或不理会旧约。
此外，值得注意的是，即使是新约圣经也出现了类似的挑战。例如，在福音书中主明确地说：“如果你的右手叫你跌倒，就砍下来丢掉，如果你的右眼叫你跌倒，就挖出来丢掉。”(马太福音5:29-30）祂说，如果我们有哪怕一点儿信心，我们就能移山（同上，17:20），在水上行走（同上，14:29），治病，赶鬼，手拿蛇和喝毒药，都不会有任何伤害。(马可福音16:17-18）顺便说一下，新约书信也谴责同性恋【1】。其中一些感觉很像我们读到的激进伊斯兰教，或者大多数人根本无法遵循的那种基督教原教旨主义。
再者，新教会的人可能会简单地说，这些东西都是按照对应关系写的，对今天的我们来说，真正的价值是在灵性意义上。但我们需要小心，不要无视字面意思的重要性。例如，虽然理解 “杀人”或 “谋杀”【2】在属灵或属天层面上的含义很重要，但这些教义清楚地表明，不得杀人的戒律在今天与字面意义上的戒律同样重要。这不仅适用于此条诫命，也适用于所有十条诫命和紧接着十诫之后的章节中所提到的许多其他律法和法规。
为了明确这一点，“属天的奥秘”9349里有一段特别的经文，提出了一个重要的观点，即圣经的字面意义是神圣和有权威的，因为其内有灵性含义。这意味着虽然今天不一定要全面遵守其字面意义，但字面意义仍然是其基础，因此要依教导尊重，而且在许多情况下对字面意义要 “遵守并践行”。事实上我们读到，这些法律和法规分三类：
从内在教会目前的应用来看，其中一些已经被废除了。然而，有一些是这样的性质，即如果人们愿意，仍然可以发挥其功用。而还有一些则应完全遵守和执行。【3】
如果查找那些仍然适用于我们的，你会发现一些具有挑战性的讲述，比如：”行邪术的女人，不可容她存活”。(出埃及记22:18）基于这种理念过去发生过很多伤害，但不允许巫婆存活到底是什么意思？一个简单的解释是，人不应该被赋予从事巫术的自由。顺便说一下，这在某些文化中是一个严重的问题。
另一个例子： “打自己父母的，必要把他处死”（出埃及记21:15）。这可能会让我们觉得完全不合理，但仔细看看就会发现，‘打’这个词，不是简单的打脸，而是彻底的打，在战斗情况下，它可能意味着彻底屠杀。
也就是说，虽然教义中没有明确讲述要取消（或摈弃）圣经字面上戒绝同性恋等的教导，也没有说要保留这些教导，但有几十处解释了为什么同性恋是错误的【4】。
因此按照启示，尤其在新教会中，我们面临着这样的挑战：我们是否有勇气和耐心仔细考查那些与我们当代文化相悖的教义，我们的品性是否能落实那些按字面意思仍然适用的教义—在我们自己的生活中，即使不是在我们所尊崇和敬重的其他人中？
当然，许多人会说（我们在新教会中经常听到这样的话），我们如何相信远不比如何生活重要，而我们应该如何生活的基本原则已经明示在马太福音的珍贵信息中，主在那里说：
“你要尽心、尽性、尽意爱主—你的神。这是最大的，且是第一条诫命。第二条也如此，就是要爱邻如己。这两条诫命是一切律法和先知书的总纲。”(马太福音22:37-40；属天的奥秘7262)
“所以，你要人怎样待你，你也要怎样待人，因为这就是律法和先知。”(马太福音7:12)
毫无疑问，字义上这就是真理！【5】这是基督教的一条根本原则，和其他基督徒一样，我们归根结底领受的是，整本圣经—包括旧约和新约，都在教导关于爱主和以仁爱待邻舍，别无它义。因此，正如我们在新教会著作中反复读到的那样，当我们以这一原则为出发点时，其他一切字面上的事物就能够以更高的光照来看待，并在一定程度上理解其内在或属灵含义。【6】但是，爱主和爱邻舍意味着什么呢？请记住：没有智慧就没有真正的爱，没有真理就没有真正的善，离开了圣经—整全圣经的教导—就没有真正的益用。问题只是我们如何理解和应用这些教导。
因此，例如在诗篇中，我们读到这样的讲述：“信靠耶和华而行善。。。祂就将你心里渴望的给你”（诗篇37:3-4）。但这里的意思显然是，要相信主在我们生命中开辟了祂运行的空间，所以按照祂的圣治，”主使我们能祈求，以及为何祈求”(揭秘<启示录>376)。换句话说，我们不会得到随心所求的东西，我们该求主要赐予我们的。
同样在各福音书中，我们读到这样的讲述：我们在祷告中无论求什么，只要相信，就必得着。【7】但这依然是同一个理念：如果我们相信主，我们就会求祂的旨意成就。因此，如果我们与祂合作—这就是真诚求告的意思—我们就会得偿所求。
回到同性恋的问题，这个问题确实象征着我们生活中某些灵性的事物，但如果以为字面含义不影响我们尘世生活的行为，就忽视了关于两性区别、这些区别的功用和目的以及夫妻关系真正性质等关键教义。当然，一个男人对另一个男人，一个女人对另一个女人的爱是合法的（和美丽的），但正如那些天使向瑞登堡解释的那样： “这样的爱……并没有深入到内心，而只是停留在外表，只是互相触摸而已。因此，这样的爱并没有使两人的内心结合起来”。(婚姻之爱55:6)
在这种情况下—即使看起来千差万别—“著作”确认，两个男人或两个女人之间的关系只是加强了相关个人的智识或情感特征，却未将他们内在地结合起来。事实上，全部著作都讲到关于自然发生在男人之间的竞争，以及女人之间可能存在的天然亲密。然而，同性之间的爱情关系实际上确认和加强了每个人的自我意识，而没有实施省察或补充。这就是为什么，如前述教义告诉我们的，同性恋实际上代表了一种自爱的形式【8,9】。这也是为什么性关系—两个人之间最亲密的关系，无论如何也不适合两个同性的重要原因。
最后，回顾基督教关于爱邻舍的基本原则，重要的是要注意，上述讨论并不是要评判，更不是要谴责任何人。而只是阐述了著作中关于这个问题的内容，并进一步证明这样一个原则：圣经字面上的教导往往在字义和灵义上都适用于我们，尽管在我们今天的文化中它们可能看起来并无关连。
注释：
【1】 罗马书1:27，哥林多前书6:9-10，提摩太前书1:9-10，裘德书1:7。这些字面的教导在属天教义中也得到了确认，例如，在《新教会教义的圣经确认》101中。
【2】这条戒律的字面意义在《真实的基督教》309和407，《诠释<启示录>》1012和《教义之仁爱篇》164-165中有解释。
【3】 在AC9349我们读到：”必须总体遵守和执行的条例记载在20章:3-5、7-8、12-17节和23章；21章:12、14-15和20节；22章:18-20和28节；23章:1-3、6-8、24-25节和32章。（需仔细读全讲述）
【4】 例如，见威拉德-海因里希斯牧师在“新教会生活”1993年第397-407页和第442-453页所写的 “圣经与同性恋”。在2017年6月的牧者委员会会议上，杰里米-西蒙斯牧师还提交了一份长达33页的关于同性婚姻的 “四个迷思”的论文，其中引用了许多经文详细说明这种行为的问题。最近的，也可参见“新教会生活”2021年9/10月中的几篇文章，2021年11/12月布拉德-海因里希斯牧师关于 “怜悯与真理”的文章，以及我们的执行主教的文章：2022年1/2月号的 “拥护婚姻”。
【5】 见《属天的奥秘》1799, 1834, 《教义之生命篇》1, 和《圣治》101:3，其中明确指出： “在每个人死后进入的灵性世界里，没有人问他的信仰甚麽，也不问他的教义如何，只问他的生命状态如何。也就是说，他的生命状态是这样还是那样。因为人们知道，一个人的生命如何，他的信仰也如何，甚至他的教义也一样；因为生命为自己建立教义，也为自己建立信仰。”
【6】 例如，《属天的奥秘》7233:3就是这许多讲述之一，显示了这个基本原则：”任何人都可以看到”圣经的字面陈述，特别是那些与理性思维相矛盾或似乎支持自私或残忍的陈述，实际在灵性上有相当不同的含义，所有这些都与我们的灵性生命有关，而不一定与我们尘世生活的环境有关。
【7】 马太福音21：21-22，马可福音11：24，约翰福音16：24，etc。
【8】 《属天的奥秘》2220, 2322, 婚姻之爱（手稿）86，等等。
【9】 参见《圣爱与圣智》47，关于无私之爱的特性
迈克尔 D. 格拉迪什牧师退休后与妻子维吉尼亚（de Maine）居住在布林阿瑟恩。他是美国东南部的区域牧师。
联系方式：mdgladish@gmail.com