小孩子和年轻人、年轻人和老人有什么不同？从体格上看，年轻人比孩子高大、强壮，而老人则变得弯腰驼背、满脸皱纹。难道没有更重要的区别了吗？难道没有随着生命的每个阶段而发展起来的、比生理上的变化更具特征性的心灵品性吗？如果一个人虽然身体在成长，但心灵却没有提升，我们就会说，他仍然是个孩子。如果一个人的心灵成长比平常人快，我们就会说他 “成熟稳重”。当我们进行灵性思考时，每个年龄段的属灵品性都是我们所关心的。如果我们想理解圣经中关于童年、青年和老年的经文的内在含义，我们就必须思考这些问题。
童年具有哪些属灵品性？儿童没有理性，没有智慧。这些属于人生的其他阶段。但是，小孩子是天真的，他们是温柔的，是值得信赖的。那些在以后的岁月里会苏醒的邪恶情感尚未被激发，但是儿童的灵性是敞开的，感受着上帝善天使的影响。主说：”他们的众天使在天上，常见我天父的面。”(马太福音18：10；《天堂与地狱》295；《天国的奥秘》2303）
在童年的最初岁月里，孩子们心灵中存留着天真、圣洁的状态。随着年龄的增长，每当邪恶被唤醒时，这些状态就会斥责邪恶，这就是他们接受天堂影响的基础。（称为余留，《天国的奥秘》561，5342） 如果要选一个词来描述童年的品性，没有比天真更恰当的词了。每当在圣经中读到童年时，我们就该想到天真。(《天国的奥秘》430，5608）
我们会看到，当提到不同年龄的孩子时，其含义也会有所不同：哺乳的幼儿，是指纯真无邪的人；婴孩，是指正在学习爱父母的人；男孩和女孩，相互之间充满爱意。(《天国的奥秘》3183） 我们还将看到，孩童的天真用来象征重生之人更深刻的天真，他们在灵性上变得像孩童一样，学会爱天父胜过一切，爱邻如己。(《天国的奥秘》5236）
主叫小孩子到他跟前，说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在神国的，正是这样的人。我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不像一个小孩子，断不能进去。于是耶稣抱起他们，给他们按手，为他们祝福。”(马可福音10：14-16） 主表明的不仅是祂对这些小孩子和所有小孩子的爱，还表明了祂对纯真的爱，而纯真正是祂国度的开端。(《天国的奥秘》5608）
他们又问他：“天国里谁是最大的？耶稣便叫一个小孩子来，使他站在他们当中，说：我实在告诉你们，你们若不回转，变得像小孩子，断不得进天国。所以，凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。凡为我的名接待一个像这小孩子的，就是接待我。凡使这信我的一个小子绊倒的，倒不如把大磨石栓在这人的颈项上，沉在深海里。。。我告诉你们，他们的众天使在天上，常见我天父的面。”（马太福音18:1-6,10）
纯真是天国中最贵重之事，因为它是最根本的、最核心的品性，是一切属天之物的根源。（《天国的奥秘》5608, 4797, 1616） “凡为我名接待一个像这小孩子的，就是接待我”。接受纯真，就是接受主。”他们的众天使常见我父的面”，当这句话描述我们自己的纯真状态时，就意味着这是向天父的爱敞开的状态。(《诠释启示录》412） “凡使这信我的一个小子绊倒的，倒不如把大磨石栓在这人的颈项上，沉在深海里”，这句教导的意思是，故意破坏主赐给我们的纯真状态，对我们的属灵生命是很危险的。（《诠释启示录》1182；《天国的奥秘》9755）
主说：“父啊，天地的主，我感谢你！因为你将这些事向智慧、精明的人就隐藏起来，向婴孩就显露出来。”(马太福音11：25） 只有一颗纯洁的心，一颗谦卑地意识到自己软弱的心，才能感知属天生命的真理。在骄傲和自信的状态下是无法接受这些真理的。(《天国的奥秘》5608; 《天堂与地狱》353） 所罗门在异象中承认：”我不过是个幼童”，耶和华回答说：”我赐给你一颗聪明、智慧的心。”(列王纪上3：7、12）
“你因你敌人的缘故，从婴孩和吃奶的口中，建立了能力，使仇敌和报仇的闭口无言。”(诗篇8：2） 这句话说得多好啊，我们在童年时存留的宝贵纯真，成为以后的岁月里面对试探时的力量源泉！(《天国的奥秘》3183） 在圣殿里赞美主的儿童（马太福音21：16），被认为是应验了这篇诗篇。他们也代表着我们心中的纯真，只有纯真才能承认并接受主，使我们对祂保持忠诚。(《天国的奥秘》5236） “小孩子要引领他们。”（以赛亚书11：6）
纯真引领我们安全地进入天堂的一切祝福，这是极其真实的！预言中特别提到了主的降临，祂神圣的纯真使属天生命的一切对人类都成为可能。预言继续说 “吃奶的孩子必玩耍在蝰蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在鸡蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物。”(以赛亚书11：8-9） 这描述了纯真可以安全地免遭各种伤害，尤其是主带到人间的神圣纯真，给天堂和教会中人带来的安全。天堂和教会就是主的圣山。(《天国的奥秘》5608、10132）
从好的方面来说，孩子代表着纯真和属天生命的开端；但我们看到，他们有时也代表着虚假和邪恶的开端。因此，我们读到这样的巴比伦：”拿你的小孩子摔在磐石上的，那人便为有福。”（诗篇 137：9; 《诠释启示录》411;《天国的奥秘》2348）
当我们从童年长成为青年时，许多纯真都会消失。而在人生的新阶段，又会发展出什么样的新品性呢？那就是智力变的敏锐、活跃，乐于在学习和思辨中锤炼自己。(《天国的奥秘》3183，7668，10225） 按犹太人的观点，十二岁标志着童年结束，还记得我们的主十二岁的时候，如何在圣殿里与教师们辩论吗？“凡听见祂的，都希奇祂的聪明和应对。”(路加福音2：47；《天国的奥秘》1457；《真实的基督教》89） 与此形成对比的是，多年后的一天，“众人都给祂作见证，并希奇祂口中所出的恩言。”（路加福音4:22） 这是青年具有的智力和敏捷，而不是经验丰富的深刻智慧。我们最初的智力是属世的、挑剔的、充满自信的。（《天国的奥秘》1949,2679）
关于大马士革的毁灭，经文中说：“我所喜乐可称赞的城，为何被撇弃了呢？她的年轻人必仆倒在街上；当那日，一切兵丁必被剪除。”（耶利米书 49:25-26） 几乎相同的情况也描述在巴比伦身上。（耶利米书 50:30） 当邪恶摧毁了一切智识时，生命的状态就是这样描绘的。（《诠释启示录》652） “就是少年人也要疲乏困倦；年轻人也必全然跌倒。但那等候耶和华的必从新得力。”（以赛亚书40:30-31）
这表明在相信主会引领我们之前，我们属世的智力是何等薄弱。说我们重新得力也包含这样的理念，即主会帮助我们将智慧用于益用之事。(《天国的奥秘》3901；《揭秘启示录》244） “人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。人在幼年负轭，这原是好的。”(耶利米哀歌3：26-27） 这几节经文非常温和地斥责了年轻时的急躁和自信！它们表明了顺从矫正的必要性，以及将智力转化为益用服务的必要性。
记得那位跑来见主的年轻富人吗，他问道：“良善的师傅，我该做什么善事才能得永生？”（马太福音19:16-22） 你还记得这位年轻人的自信吗，他说：“这一切我从小就遵守了，还缺少什么呢？”主的回答是：“除了神以外，没有一个良善的。。。去变卖你所有的，分给穷人”。这位年轻人的财富象征他自信地保留的知识库。他需要的是信靠主而不是依靠自己，并谦逊地把所获财富投入益用。（《天国的奥秘》4744 末段; 《诠释启示录》934）
随着我们积极努力地经过生活里的试探，逐渐迈向老年的我们，性格应该变得柔和而深沉。智识应该在实践经验中成熟，转化为智慧。老人就会再现童真：信靠而纯真，但这时的纯真是智慧的，知晓人生道路上的危险，以及主保护我们免受这些危险的大能。老年人真正的特征是智慧。（《天国的奥秘》10225, 6524; 《诠释启示录》270）
在约伯记中我们读到：“年老的人有智慧，寿高的人有知识。”（约伯记12:12；《天国的奥秘》6524） 还有诗篇中说：“我比老年人更明白，因我谨守你的训言。”（诗篇119:100） 这里的“老年人”显然指的是智者。（《天国的奥秘》6524）
许多经文都以耶路撒冷被推翻、居民被屠杀的形象来描绘教会的衰败和属灵生命的毁灭。“要将年老的、年少的，并少女、婴孩和妇女，从圣所起全都杀尽，只是凡有印记的人不要挨近他。”（以西结书9：6） 这里的婴孩代表纯真，年轻人代表智力，老年人代表智慧，而这些都已经失去了。在智识里找到良善，就是拯救的标记。(《诠释启示录》270,315） 还有经文说：“少年人和老年人都躺在街上；我的处女和壮丁都倒在刀下；你发怒的日子杀死他们。你杀了，并不顾惜。”（耶利米哀歌2:21） 在这里，老年人代表智慧，少年人代表智力，它们都被毁灭了。（《诠释启示录》315） 有许多这样悲伤的预言，但也有欢乐的预言。
“万军之耶和华如此说：将来必有年老的男女坐在耶路撒冷街上，因为年纪老迈就手拿拐杖。城中街上必满有男孩女孩玩耍。”（撒迦利亚书8：4-5） 老人代表智慧。拄杖象征着倚靠耶和华，而年老时的低头孱弱则象征着谦卑，象征着我们需要神的支持，这是智慧的特征：“因为年纪老迈就手拄拐杖。”（《诠释启示录》727） 男孩和女孩代表成长的纯真、真理和良善。(《诠释启示录》863；《天国的奥秘》2348）
约翰看见宝座周围”坐着二十四位长老。”（启示录4：4） 他们代表天堂的智慧（《诠释启示录》 270；《天国的奥秘》5313），尤其是最能享受主所赐真理的属灵天堂。(《诠释启示录》322,462） 以色列的长老也是如此，他们经常受到摩西的教导，协助领导百姓（出埃及记3：16，17：5），他们代表着最高的智慧，最能受到主的教导。(《天国的奥秘》7062，7912）
广义地说，老年的智慧涉及不再沉迷世俗并培养属天品性，这是生命中相应阶段所特有的。（《天国的奥秘》3016） 我们被命令“当尊敬父母，使你的日子在耶和华你神所赐你的地上得以长久。”（出埃及记20：12） 圣经中也说：“因为他专心爱我，所以我要拯救他；因为他知道我的名，我要把他安置在高处。”（诗篇91：14、16） 那些尊敬父母并且爱主的人是否必然能够获得长寿呢？的确，尘世的祝福曾赐予犹太人，因为他们无法领悟其他祝福。但对我们来说，所应许的长寿难道不是指属天品性的充分发展吗？（《天国的奥秘》 3703, 8898；《诠释启示录》304）
另一方面，圣经也说：“流人血、行诡诈的人必活不到他们一半的日子。”（诗篇55：23） 对教会的欢乐预言有这样一句：“其中必没有数日的婴孩，也没有日子不满的老者；因为百岁死的仍算孩童，有百岁死的罪人算被咒诅。”（以赛亚书65：20） 这是一个应许，在那幸福的时期，生命将获得充分的灵性成长；纯真将成长为完美的智慧。（《天国的奥秘》2636）
“但百岁死的罪人算被咒诅”这句话表明，就像孩童也可能代表邪恶生命的开端一样，年老也可能意味着充满邪恶并得到固化的状态。(《天国的奥秘》2348）
“少年人和少女，老年人和孩童，都当赞美耶和华！”(诗篇148：12-13） 对于属天生命的每一步成长，我们都应该感谢主。生命的每一步成长都是对祂的赞美，唱响在履行上帝所赋予使命的路上。(《天国的奥秘》5236）