马克-D-彭德尔顿牧师的布道
教导： 启示录21:1-5, 天堂和地狱1, 真实的基督教
人们有时会问：”什么是新教会？”
答案有两条，我喜欢这样做出回答：
首先： 新教会是一个无宗派的基督教会，以复活的基督—道成肉身的上帝为核心，寻求并尊重所有信仰和文化中的良善与真理，包括不可知论者和无神论者。
第二：新教会是一个以圣经为基础的基督教会，运用以马内利·瑞登堡的神学著作作为透镜去看待圣经。
以马内利·瑞登堡出生于1688年1月29日；由于他的神学著作在这个特殊标记的基督教中占有重要地位，我们新教会中的一些人每年都会注意到这个日期。当我们这样做的时候，我们经常会对瑞登堡产生美好的、赞赏的念头，也会因为主所做的工作，而对主生出美好的理念。我们也经常选择一个与瑞登堡、他的工作或这一特定标记的基督教有关的话题，作为离他生日最近的周日讲道的信息重点。
那么瑞登堡是谁？他有哪些成就？更重要的是，他所做的工作如何影响我们和周围其他人的生活，使他们受益？
在开始讨论之前，我要分享的第一部分内容仅仅是一种知识结构，或一种观察方式—对瑞登堡本人的信仰，以及其他人对他的接纳。但在新教会内外，也许并非所有人都会对此产生共鸣。
瑞登堡是17和18世纪的瑞典科学家、哲学家和神学家，后来成为启示者。他宣称在他生命的最后27年里，上帝打开了他的灵眼（他认为如此），使他能够在具有完全意识的情况下，同时现身于物质世界和灵性世界。
他将主的这一运作描述为有史以来最伟大的神迹，这使他能够根据所闻所见写下有关天堂及其盛景和地狱的详细信息。他的著作—《天堂及其盛景以及所闻所见的地狱（简称《天堂与地狱》)—是一本关于来世的权威性书籍，是世界上前所未有的。
基于瑞登堡的经历和他所获得的知识—关于主的知识，关于灵性世界如何运行，主如何治理祂所创造的宇宙，人类灵性和心理的成长与进展等等，瑞登堡能够解开圣经更深的灵性层面的意义，人们一直都知道圣经里存在着这些意义，却不能完全弄明白这些意义是什么。
圣经中更深层次意义的存在和揭开，对瑞典堡来说可能并不十分惊讶。作为一个圣经学者，他知道主的预示和承诺，祂将再次来到世上： “我还有许多事要告诉你们，但你们现在担当不了。只等真理的圣灵来了，他要引导你们明白一切的真理”。(约翰福音16:12-13）在马可福音13：26中，我们读到人子 “有大能力、大荣耀，驾云降临。” 启示录1：7：“祂驾云而来…众目都要看见祂”。
瑞登堡理解这些事情的意义—主将再次降临，但却不是像祂第一次来时那样以肉体降临，而是以尘世上前所未见的真理体系降临：这个真理体系将驱散旧约和新约圣经中的云翳，展示上帝话语的权能和伟大荣耀，让世上所有人都能看到、理解并从中受益。
瑞登堡相信，这个由主通过天堂赐下的、建立在《圣经》基础上的启示，是主上帝耶稣基督第二次降临的开始。这次降临将在个人的心灵、思想和生活中发挥作用并得以落实，也将在全世界人类集体中实现，因为这个启示的真理将被全世界的人们和国家所了解并据之生活。
因为这些事情，瑞登堡把他的书称为 “主的降临”。在他赠出的几本著作《简论》中，他亲笔用拉丁文写道：”Hic liber est adventus Domini” – “这本书是主的降临。” 而在他的作品《天堂与地狱》的第一节里，他写道：
现在的教会人士（17世纪中期）对天堂和地狱以及他们死后的生活几乎一无所知. . . 事实上，许多在教会出生的人否认这一切。他们在心里问：”谁从那个世界回来过，告诉我们这些呢？”
为了防止这种消极的态度感染和败坏心地单纯与信仰单纯的人，我获准与天使相处，并与他们一个个地交谈。我也获得允许看到天堂和地狱里的事物，这个过程已经持续了若干年。现在我获得允许描述我所听到和看到的，希望能给知识匮乏之处带来光明，并清除怀疑的态度。
这个直接的启示之所以发生在今天，是因为这就是主再来的意义。(天堂与地狱1)
瑞登堡在他神学著作里所信奉的内容是真的吗？有可能吗？主实现再来的途径和形式，有可能完全不同于许多世纪以来大多数甚至所有基督教所期待的那样吗？
大多数基督教会都是这样回答这个问题： “不可能！” 毕竟，耶稣说： “要小心假先知，他们披着羊皮到你们这里来，内里却是贪婪的狼。” 在其他地方，祂说 “假基督和假先知要起来，显出大神迹和大奇迹，如果可能的话，甚至要欺骗选民。在《启示录》中我们读到 “若有人在这些事上加添什么，神必将写在这书上的灾祸加在他身上”。
按照传统上对这些教导的理解，通过瑞登堡这样的人写出的一套书或信息不可能是主的第二次降临的开始。
但是，当类似于《启示录》中的声明出现在《申命记》第4章中：”我所吩咐你们的，你们不可加添”，我们该怎么想呢？而在第12章：”凡我所吩咐的，你们都要谨守遵行，不可加添，也不可删减”。这可能意味着，当耶稣基督在旧约圣经中加入更深层次的真理—那些在旧约时代人们还没有准备好吸收的真理时，祂自己就打破了这一命令。这些同时存在于新旧约圣经中的警告和命令一定有不同的含义。
有意思的是：当瑞登堡在去世前几周被托马斯-哈特利质问时，”他所写的一切是否都在严格意义上是真实的，或者是否有任何一部分或几部分应该被排除在外，”他回答说： “我写的都是真实的”。
而当阿维德.费利乌斯（Arvid Ferelius）牧师在瑞登堡去世前一两天拜访他并向他提供圣餐时，他问道： “瑞登堡先生，你是为了获得名誉，还是为了其他什么原因，才写下你的各种著作的呢？如果是这样，请撤回它们。你已经够出名了，如果你说了谎话，还将其留传下来，你就不能得救。”
瑞登堡回答说： “正如你眼中看到的我一样，我所写的一切也是真实的。当你进入永恒时，你将看到这一切，那时你我将有很多话要讨论。” (我想知道有多少熟悉瑞登堡和他的著作的人，如果受邀返回他们原初的信仰或对事物的看法时，会作出类似的反应）。
我想指出的另一件事是：当主第一次降临时，在以色列拥有既定希伯来信仰的人们，当面对耶稣可能是应许的弥赛亚时，尤其是当这种降临的性质与他们几个世纪以来的预期不同时，他们必然是怎样的心情与反应？然而，随着时间的推移，23亿人—也就是世界人口的31%—已经相信耶稣基督就是应许的弥赛亚，从而世界上最大的宗教以祂的名字命名。
按照这个思路，让我们做一个假设和比较：1，你是在新教会中出生和长大的，2，你是在别的基督教信仰中出生和长大的，那麽当你面对这样的教导，即主的第二次降临可能是以瑞登堡描述的方式开始的，你的感受会有多大的反差？而且，正如在传统基督教中发生的那样，瑞登堡坚持认为，最终新教会——不是以这个名字命名的教会组织，而是基督教的一个新时代—有一天会遍及全世界，不管以什么方式发生，也不管它将采取什么形式。
但是说到这里，这些信息只能是提供一个认识上的操练—提供一种特定的信仰或观点，让我们了解瑞登堡是谁，以及他完成的工作。那又怎样呢？更重要的问题是：瑞登堡所做的工作如何能够，或如何影响我们的生活和我们周围其他人的生活，使他们受益？熟悉他与世界分享的教导有什么价值？
从某种意义上说，这些问题并不容易回答。感知到有用和感知到价值是个人的事情—就像对音乐、艺术品和装饰品的鉴赏一样。我们知道，在我们的世界上有不同的宗教、信仰和文化，它们的存在都是主的旨意的一部分，针对不同人的个性、倾向和心态产生吸引力，无论人处于何种环境，主都努力引导其追随者的生命走向良善、真实和有益有用。
作为一般规则，我们可以说，你不可能爱上你不知道的东西。例如，除非你知道考拉的存在，否则你不可能爱上可爱的考拉。而你对考拉了解得越多，你就会越爱它们。对你生活中的任何一个人或事物也是如此。你对妈妈或爸爸、姐妹或兄弟、祖父母、朋友等了解越多：他们喜欢什么，关心什么，在生活中渴望什么，他们主张什么，希望什么，憧憬什么—你就能更深地爱他们。
同样，你越多地了解主、死后生命以及人的灵性如何才能更加丰盛，你就越能欣赏和热爱主、人和天堂。你越多地了解主如何掌管和温柔地引导我们走属灵的道路，你就越能更好地努力引领和指导你自己的孩子，或影响你周围其他人的生活，使之向善。
你越多地了解导致真正幸福的生活，你就越能更好地接受这种生活，并自动照着去生活。你对信仰的了解越多，越明白信仰成长和进展的历程，你就越能更好地与主合作，促进你自己信仰的成长和进展。你对婚姻了解得越多，知道什么是美好、幸福的婚姻关系，你的婚姻就会越幸福、越有成效。
你对上帝的话语了解得越多，你就越深刻地信靠并接受其作为生活的指南，你从中得到的祝福就越丰盛。你越明白其真理，你的思想和生活选择就越少被误导，你就越少被谬误的理念所伤害。
那么，以马内利-瑞登堡发出的教导有什么价值呢？让我用一系列的问题来回答：
知道天堂唯有一位我们都敬拜的上帝—爱与智慧的上帝，祂亲自来到世上只有一个目的：走我们都要走的灵性道路，做我们都必须做的属灵选择，使人类在善与恶、对与错之间做出选择的能力能够永远存留下来，这价值不重要吗？
这重要性就在于：知道主在世上的教会既是普世的，也是特殊的—这意味着主的教会无处不在—从而人们有可能被提升、得”拯救”，摆脱邪恶和罪性的影响。这不仅仅适用于一群采取特定心态的人，而且适用于全世界所有相信上帝，并按照真正的属灵真理原则规划其生活的人。任何人只要在心里、头脑里和生命中有良善和真理，主就与他同在。
知道死后生命将继续—既有天堂也有地狱—知道天堂里的美妙、景观、植物和动物是什么样的，以及天堂里的生命每日到底都经历什么，这价值不重要吗？
知道在这个世上的美好婚姻并非必然在坟墓里结束，而可以在另一个世界永远继续和加深。知道那些在今生仍然单身的人，如果愿意并如此选择的话，他们将在另一个世界找到合适的伴侣和灵魂伴侣，这价值不重要吗？
知道在这个世界上死去的孩子—无论是什么信仰或文化，也不管是否接受了基督教信仰的洗礼—他们并没有被排除在天堂的任何部分之外，而是在天堂由天使抚养，直到他们自己结婚并找到自己在天堂的家园，这价值不重要吗？
清楚地认识到新旧约圣经中的十条诫命并没有过时，也没有被废除，而是坚如磐石的永恒原则。如果明白这些并落实在今世生活的方方面面，可以想像会在生活中导致人间的关系实现各种形式的良善、仁爱、智慧和真理。这价值不重要吗？
知道真正的信仰不是接受你尚未认识和理解的事理，而是采纳你认识并理解的事理，并对其他的事物保持开放态度，直到你能够理解它们。这价值不重要吗？
知道在我们生活的细微末节上都有主的圣治在运行，除非能使我们从中获益，否则任何事，无论好坏主都不会允许发生；凡发生在我们身上的一切，无论如何悲哀或快乐，都有益于我们永恒的福祉和幸福。这价值不重要吗？
知道人若对主无知（即不了解祂），也不知道祂盼望我们如何生活，他在灵性上尚可宽宥；知道有一些身心疾病，以及我们可能经历的伤害，都会暂时阻碍我们在灵性上的选择自由。如果我们今生经历了任何这类事件，当进入来生后，我们的平衡就会恢复，那时我们就可以做出在尘世时无法做出的选择。这价值不重要吗？
知道我们不可能判断另一个人在永恒里的状态—也莫论我们自己。因为要想这样做，我们需要知道这个人从出生开始，一直到他在这个尘世上生命的结束，进而在永恒里的所有灵性、情感和生命状态。而只有主能够做到这一点，只有主知道所有人的心。这价值不重要吗？
知道悔改不是一个已经老旧过时的词，而是一个上帝设下的、循序渐进的过程，帮助我们在实现最美好的盼望和梦想的道路上，践行并维持我们想要或需要的任何生命改变。这价值不重要吗？
知道灵性重生（或”再生”）不是为了达到完美。相反，它是一个在主里学习和成长的每日进程，其间既有退步更有进展，还要对付复杂的动机等等。以致于最终我们不仅像爱自己一样爱我们的邻舍，甚至比爱自己更爱他们。而且这个进程不会在这个世上终结，却将一直持续直到永远，从而个人不断变得更加明理，获得更深程度的幸福。这价值不重要吗？
好吧，根据主通过瑞登堡传达的大量属灵知识和信息，还有源于《圣经》的信息，我们还可以举出更多这样的例子。从字面上看，这样的例举将无止境。
那么，在这一切中最重要的价值是什么？我相信压倒一切的价值是生活中、与别人的关系中和我们这个世界中的爱、仁慈、平安和良善。人不可能去爱他不知道的东西。我们不可能全心全意地追求一个目标，而此目标并未向我们清晰或充分地说明和描述。
我们对上帝、上帝的话语、尘世生命和来世生命所拥有的知识越多，越准确，我们就越能深切地去爱。我们拥有的属灵知识越多、越准确，我们自己、我们关心的人、以及全人类就越少受到那些根本不真实，或不完全准确理念的伤害。谬误的理念会造成伤害，损害个人生命和相关的人。
所有知识和所有真理的目的是生活和关系中的仁爱和良善。如果它们不指向并导致生活和关系中的仁爱和良善，那么它们就不是真的，或者最多只是部分真实。耶稣说：”你们要认识真理，真理会使你们自由”。
真理是主从起初就盼望赐予我们的。但出于祂的爱和智慧，祂知道只能分阶段向人类传达—首先是旧约，然后是祂第一次降临和新约圣经，最后并且最完全的就是祂的第二次降临。
“我还有许多事要告诉你们，但你们现在担当不了。只等真理的圣灵来了，祂要引导你们进入一切的真理。”（约翰福音16：12-13）
阿门。
马可.彭德尔顿牧师是伊利诺伊州格伦维尤新教会的牧师，他与妻子艾伦（德特维勒）住在那里。
联系方式：markp@glenviewnewchurch.org