以下是两种非常有用的金属，但它们的价值远不如黄金和白银。铜看起来像金子，铁则有一种更像银子的冷灰色。但尽管铁比贵金属更坚硬，它们都没有贵金属的耐久性，因为它们很快就会失去光泽并生锈。
我们记得，金属对应的是我们称之为原则或法则的一类事实，这些原则或法则在本质上是固定和确定的，但会根据其适用的环境而改变形式。（见第36章）两大诫命的黄金和白银法则今天是否在家庭和社会、工厂和商店、政治中起主导作用呢？我们更多地被不那么圣洁的原则所控制。能够带来尘世幸福和繁荣的顺从原则确有一定的影响，这一原则与铜很相似。铜在颜色和柔软度上都类似于金，也被用作货币。同样，属世动机与属天动机也有一些相似之处。但黄金奖励的是分享主纯洁良善之爱，而低级的动机则只关注世俗利益。这后者多么容易因自私而失去光泽并被腐蚀！铜与金相比也是如此。（《天国的奥秘》425, 9465；《诠释启示录》70, 1147；《揭秘启示录》775）
然而，目前在约束人们犯罪和使他们忙于益用事务方面，是否还有另一个原则起着更大作用呢？这就是必须的法则！要做正确的事，因为你必须这样做。如果你违反了秩序法则，你就会因此而受到惩罚。建立在这一原则基础上的政府就是 “铁的法律”。如果要求和处罚非常严厉并不容通融，我们可以称之为“铁铸的规则”。铁是用于现代建筑、机械、铁路及其他无数事物的金属。而当下，严厉的必须伦理不正在塑造人们的生活方式，推动并指引他们的产业发展吗？今天的人们需要尘世伦理的明证，而不是被认知、属灵智慧或权威所引导。这，就如同铁一般！（《天国的奥秘》425, 426；《诠释启示录》176；《揭秘启示录》148）
铜的原则，就像黄金的原则一样，更多倾向于情感；而铁的原则，就像银的原则一样，更多诉诸于智识，而在今天却是一种低级的、世俗的智识。当我们被诱惑去做错事或忽视益用的事务时，如铁的严酷伦理唤醒我们进行理性思考。（《揭秘启示录》148）有趣的是，我们应该遵循的“己所不欲，勿施于人”这一法则，本属于银的类别；而当处于邪恶和世俗的生活状态时，就成了铁的报复法则：“以眼还眼，以牙还牙”—这就阐释了银与铁的关系。（《天国的奥秘》1011, 8223；《揭秘启示录》762；《诠释启示录》556）
这个思路是否有助于你理解这个应许的意义：“我要以金子代替铜，以银子代替铁，以铜代替木头，以铁代替石头”？（以赛亚书60:17）在我们的圣经译本中，铜似乎与黄铜和青铜有些混淆，黄铜是铜和锌的合金，青铜主要是铜和锡的合金，但在我们目前的讨论中，它们实际上被一样看待。这里预言的以金代替铜、以银代替铁，不正是应许我们从为物质利益和物质需要打拼的属世状态，晋升到为爱主而劳作，以利益他人为智慧之乐的属灵状态吗？显然，这里的木头和石头是指按照最低标准—肉体感官的标准—来判断良善和真理，而不是指看重合理有用的事物。（《先知书的诗篇内义》；《天国的奥秘》425, 643, 1551；《揭秘启示录》775；《诠释启示录》70, 176）应许之地被描述为 “那地的石头是铁，山上可以挖出铜来。”（申命记8:9；《天国的奥秘》425），这里的含义也类似，象征一种属灵生命。在所罗门之子罗波安的日子里，我们读到埃及王示撒入侵犹大。这描绘了属灵生命的一个状态，即屈从于世俗眼里的美善之事。实际上，当时的情况确实如此。示撒“夺走了所罗门制造的所有金盾，罗波安王用铜盾代替它们。”这一事件是否有任何含义呢？（列王记上14:26-27；《诠释启示录》654；《揭秘启示录》503）
我们知道黄金时代和白银时代，这些名字源于那属天时代中占主导地位的原则。那麽我们今天看到的主导原则是什么，我们该如何称呼当今的时代呢？铁的时代！在对以色列人发出严厉的书面命令时，就已经显明他们的品性了。（《诠释启示录》70,176；《圣治》328；《天堂与地狱》115；《婚姻之爱》78）
在人类堕落到如此地步、变得如此外在化之前，曾有过这样一个时代，人们珍视并持守黄金时代流传下来的生活规则，因为这些规则造就了幸福的家庭和快乐的部落。这就是铜的时代。(《婚姻之爱》77)
尼布甲尼撒王在他的梦中看见了一个巨大的像。“这像的头是精金的，他的胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。”（但以理书2:31-33）但以理对梦的解释应验在尼布甲尼撒本人以及之后的王国。但是，尼布甲尼撒本身象征的是自爱和统治他人，而这个像则成为这种爱的历史。金头象征着黄金时代，那时人们爱自己和权力只是为了侍奉主。银胸和银臂代表白银时代，那时这些东西作为利益彼此的手段而被人们珍视。
铜腹和铜大腿象征着铜的时代，那时人们只享受权力带来的世俗利益，并开始在统治他人中寻求自私的乐趣。铁腿代表铁的时代，那时人们喜欢施行严厉、专横的权力，也只有这种铁的规则才能约束他们自己。脚是半铁半泥意味着即使是外部约束的严厉法律也因虚假和邪恶的掺和而变得脆弱。这段话的含义不言自明：“一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是铁、泥、铜、银、金都一同砸得粉碎。打碎这像的石头变成一座大山，充满全地。”。这就是从主领受了不可抗拒的真理—神圣的真理，而非人类的发明。它谴责自私自利，重新奠定美好生命的基础。(PP; AE 176, 411; AR 913; AC 3021, 10030)
再回顾上一章，我们记得黄金被用于会幕的家具和墙壁，象征着对主恩典的真心承认，这承认时时萦绕着居于我们心中的主。会幕周围有一个院子，代表的不是内心深处的情感，而是向世人敞开的外在生活及行为。我们能看出院子的祭坛、铜洗濯盆和围栏座子的金子吗？（出埃及记38:1-8）当爱主成为主导性动机时，在思考尘世正确和良善时就必须将这动机落实于行动。这就是会幕庭院里铜的含义。（《天国的奥秘》10235;《诠释启示录》70）
我们在启示录中读到，主向约翰显现时，“祂的脚好像在炉中锻炼光明的铜。”（启示录1:15）我们已经知道，脚代表与世界接触的属世、外在生活层面，而主的脚代表祂与尘世生活中的人同在。（本书第8章）铜是导向属世良善的法则，在最高意义上，象征着在属世层面上的神性良善。（《揭秘启示录》49;《诠释启示录》70）
耶和华用于自己的铜蛇故事中也有类似的教导。“耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们。以色列人中死了许多。。。摩西便制造一条铜蛇，挂在杆子上；凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。”（民数记21:6, 9）摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来；叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。(约翰福音3： 14-15）
我们知道，那在伊甸园中诱惑无辜之人的蛇，象征着对感官享乐的爱。（见第17章）当这爱魅惑我们，咬噬我们时，我们怎样才能摆脱它的控制呢？只有一种方法。主在世上生活时，接受了这诱惑我们的同样本性，并在自己身上使其变为良善，直至达成神圣。因此我们可以仰望祂，从祂获得帮助，以战胜自身的欲望。挂在柱子上的蛇象征着我们主的本性从地上升起获得荣耀。我们可以仰望祂而得以生存。（《诠释启示录》70,581;《揭秘启示录》49;《天国的奥秘》3863）
我们多次读到“用铁杖治理列国”（启示录2:27，12:5，19:15）。在所有这些地方，“列国”指的是各种邪恶。那么，主的律法必将以何种形式来遏制邪恶呢？是以命令和惩罚的形式，以严厉、坚实真理的形式呼唤属世理性。在诗篇中我们读到：“你求我，我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。你必用铁杖打破他们。”（诗篇2:8-9）这难道不是一个应许，主会以祂严厉、字面真理的权能使我们能够克服本性中属世的、悖逆的一面吗？（《揭秘启示录》148；《诠释启示录》176；《天国的奥秘》426，4876）
我们的生活原则是否有可能变得颠倒，颠倒得如此彻底，以至于在我们心中为邪恶辩护使其合理？如果是这样，我们就需要主的帮助来使我们获得自由。“啊！愿人赞美耶和华，因祂的良善和祂向人的孩子们所行的奇事。祂打破了铜门，砍断了铁闩。”（诗篇107:16；以赛亚书45:2；《天国的奥秘》9496）