杰里米-西蒙斯牧师的新教会日讲道
经文：启示录第十章；《揭秘启示录》472-473
他大声呼喊，好像狮子吼叫。呼喊完了，就有七雷发声。(启示录 10：3）
对于启示录中发出七声巨雷这一事件，人们通常并不太在意，在叙述中很快就过去了。但这却是全书的关键转折点之一。人们通常只是想知道雷声到底说了什么，以及为什么不允许约翰把它写下来。事实证明，他们说了什么远不如为什么封住他们的话那么意义。
这件事发生在本书的中段。在约翰给七个教会的信息中，他描述了在天堂所看到的景象，首先是书卷上的七个封印被打开，然后是七声号角响起。我们被告知，这些场景描绘了约翰在灵界看到的末日审判的方式。
被打开的封印描绘了教会的状况，而七枝号角则描绘的是，由于教会本应体现的爱和信仰已经丧失而造成的可怕伤害。例如，当封印被打开时，各种颜色的马和它们的骑手就会出现，这表明世界上有许多热爱和理解圣言的良善者，但也有许多人并不怎么良善。当号角吹响时，可怕的毁灭场景就会显现出来：火焰和冰雹、大海变成血海、蝗虫覆盖大地、人们被杀死。这些都描述了当众多人不理解、不爱、不遵守圣言时会发生的情景。
我们要讲的故事发生在第七枝号角即将吹响的时候。这是第六号和第七号吹响之间两段插曲中的第一段，两段插曲都说明了最后审判发生时教会的状况。
在我们的故事中，约翰看到那称为”另一位大力的天使”从天而降。我们被告知，这实际上是 “上帝的威严和权能”。祂披着云彩，头上有彩虹，手里拿着一本书。云彩代表从尘世层面看到的祂的神性，彩虹则代表灵性层面的神性，或在此层面看到的神性真理。祂手中的小书是圣言的具体教义。(《揭秘启示录》466、469）。
在整本启示录中，主以多种不同的形式反复显现。祂是宝座上的那位，祂是羔羊，祂是云彩上的天使，祂是骑白马的那位。在这里，祂是披着云彩的大力天使。祂在这里所做的是对打开七印和号角声的回应。
当第七印被打开时，天上寂静了大约半个小时（启示录8：1）。我们被告知，这是天使们对这世界状况的反应：
天上的寂静无非是对那些自称有信仰却落到如此地步的人感到惊讶（《揭秘启示录》389）
在第七号吹响的前奏中，主也有类似的反应，只不过我们读到的不是沉默，而是像狮子一样咆哮。这描述的是”对于教会被从祂身边夺走的深切哀叹”。
天使如同狮子般咆哮所象征的就是对此的哀叹。因为狮子在看到敌人并被敌人攻击时，以及看到自己的幼崽或猎物被夺走时，都会发出怒吼。当主看到祂的教会被魔鬼夺走时，祂也会发出类似的怒吼。(《揭秘启示录》471）
因此，主对这一消息的反应（当然，这对祂来说根本就不是什么消息）要比天使的反应更显强势。狮子的怒吼意味着敌人的麻烦，而七雷确切地说明了麻烦的形式。
雷声实际上是对哀叹的对策。七印和七号描述了问题所在，耶和华发出了悲哀的咆哮，并立即通过七雷有了问题的对策。对策尽在祂的掌握中。
正如我们在经文里所读到的，七雷意味着 “主向整个天堂揭示这本小书的内容”。然后解释说，这小书就是“关于主的新耶路撒冷教义”这本著作，出版于 1763 年，就在《揭秘启示录》写成的几年前。然后，文中给出了该书的整个目录，几乎与书中的内容完全一致。
约翰听了自然很高兴！他明白，雷声的语言是他渴望的针对所见可怕场景的解决之道。
为什么要约翰把这些话封起来？
但是，来自天上的声音并没有继续部署雷声所说的话和书中包含的权能，而是告诉约翰要把它封起来。这是为什么呢？
我们这里的解释是，这些话之所以被封起来，是因为 “里面有一些东西尚不能被接受”。也就是说，这书目前还不会被接受，因而无法展开其工作。它接着说：
如果这一教义不是被拥有仁爱偕同信仰的人接受，而是被其他人接受……那么，就不仅会被他们拒绝，而且还会经由他们被其他人拒绝。即使不被拒绝，也会被篡改，甚至被亵渎。
这里的问题在于最后审判的时间和过程以及新教会的开始。此书及其所包含的教义并不是魔杖，不能在打开封印、吹响号角时蓦然解决所揭示的问题。
大约20年前写成的《灵界见闻》4422中也有类似的记载，当时瑞登堡得知《天国的奥秘》第一卷在前两个月只卖出了四本。
当天使们得知这一消息时，都感到很惊讶。但天使说这应该听从主的旨意，主的旨意是不强迫任何人，尽管可以这样做。但除了那些有信心的人，其他人不适合先读（史公著作）。 这一点可以从主来到世上所经历的事情中得知，主能够强迫人接受祂的话语和祂自己，但却没有强迫任何人，之后众使徒的经历也是如此。但仍有一些人愿意接受，也就是那些有信心的人，使徒们就是被派到他们那里去的。（《灵界经历》4422）
约翰没有写下雷所说的话，接下来发生的事情进一步说明了这一点。天使大声宣布：”不再有时间了”，当第七号吹响时，”上帝的奥秘就成全了”。也就是说，基督教的时间已经不多了。我们被告知，这意味着 “除非人们承认独一的上帝，而且主就是那位上帝，否则就没有教会或教会的任何状态”。(《揭秘启示录》476）情况已经很紧迫了！
为什么小书是苦的？
约翰接过天使手中的书按照吩咐吃下去。吃的时候，他觉得书在嘴里像蜜一样甜，但在他腹中却是苦的。这意思是，虽然主的教义有很多地方很吸引人，但其他方面却不那么容易被接受。具体来说：
这意味着，承认主是救主和救赎主从而接受教义，人会感到愉快和舒适。但承认祂是天地之神，且祂的人身是神圣的，会由于人们的歪曲而导致不快和烦恼。（《启示录揭示》481）
也就是说，相信一位爱我们并将拯救我们的上帝是一回事，但接受主耶稣基督就是那位上帝，并且必须遵从祂在圣言中的教导又是另一回事。我们读到：
于是发生的事情显明，在那些由龙、兽和假先知所代表的人被除掉之前，人们会如何接受这个教导。（《揭秘启示录》482）
尽管有如此的苦涩，约翰还是得到指示要继续预言“关于多民、多国、诸方言和许多君王的事”。接下来是第二个故事，第七号吹响前的这第二个插曲，使信息更加明确。
两个见证人和第七声号
接下来的故事在启示录第十一章，是关于两个见证人的，这见证人代表关于主的相同教义。他们传道，尽管他们拥有巨大的能力，但不仅他们的信息不被接受，他们还被杀害。同样，在“那些由龙、兽和假先知所代表的人被移除之前”这些信息不会被接受。
很明显，这与钉主在十字架上的行为很相似。这一行为代表了对主的最终拒绝，并揭露了行凶者的真实面目。至此书中所发生的事件已达高潮，包括七印和六号，以及当下的事件，显示了困扰基督教的问题本质和根源。
但是，主当然是不可能被杀死的，这两位见证人也不能被杀死。他们复活了，被召唤到天堂，随后发生了一场巨大的地震—然后第七号吹响。
号角之所以响起，是因为案件已经尘埃落定。从天堂的反应看此战似乎已经胜利。
天上有大声说：“这世界的国，成了我主和祂所立基督的国。祂要作王，直到永永远远。”（启示录 11:15）
所有这些都为本书的其余部分奠定了基础。主的教义是解决人类问题的答案，但这一教义并不容易被接受。教义引导人们过仁爱慈善的生活，但只被那些生活在仁爱慈善里的人接受。这是个循环论证的问题，只有经过一段时间才能解决。
当这教义首次从七雷中传出时，就立即被封印，因其不会被接受，并且会招致争议和不信。当约翰摄入小书卷的教义时，他的腹中感到发苦。当两位见证人传讲它时，他们被杀死，但又复活了。同样的思路延续在第12章里。身披日头的妇人出现了，这同样的教义—实际上是新教会的全部教义—作为她所生的男婴被带到了世界上（《揭秘启示录》543）。这教义以及拥护教义的人立即遭到攻击，但这次他们的捍卫军出动了。米迦勒和他的天使们，最终还有骑白马的主自己，击败了龙和他的盟友，为新耶路撒冷的降临和新世界的开始铺平了道路。
七雷的故事及其信息被封印的原因，向我们传递的信息是，变化是逐渐的，接受真理也是逐渐的。打破不信和不良行为的恶性循环并不容易，但却是能够逐步实现的。在每年的这个时候，我们都会通过毕业典礼和6月19日的活动来庆祝这种逐渐的进步。
我们常常会想，在这个漫长的过程中我们处于哪个阶段？但重要的是要理解，这同质的进展不仅发生在每个人内，也发生在群体中。如果我们心中没有爱，就听不到真理；如果我们不愿意听到真理，心中就不会有爱。这看起来像是一个难解之谜，但向前总是有路的，因为主在每个人心中一点一点地创立新耶路撒冷。
“看哪！因我创造新天新地；从前的事不再被记念，也不再追想。你们当因我所创造的永远欢喜快乐；看哪，因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。我必因耶路撒冷欢喜，因我的百姓快乐；其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。”（以赛亚书65：1）
阿门！