在前面第十一章中，我们对自然界的三个王国进行了总体观察，并发现了它们对应的三类心灵对象。动物—温暖、敏感、活跃—正如我们所见，对应于心灵中的温暖、敏感的感受或情感。那麽在心灵里，有什么是活跃而成长的，但却不像感情那样敏感的呢？那就是我们对许多主题的智识或知识。这就是心灵的植物王国。而万物赖以生存的确切事实和原则则是坚实的岩石。自从我们进行了这种总体观察以来，我们一直在研究动物，每当我们问道，这个动物对应于什么？我们都能立即回答：对应于某种情感！
现在我们来看看植物，它们都对应着我们对各种主题的知识、智识或智慧。我们能否回忆起圣经中提到植物的几处经文？
要记住该隐和亚伯所献的祭品，因为动物界和植物界在这里形成了鲜明的对比。“亚伯是牧羊的，该隐是种地的。有一次，该隐拿地里的果子为奉献给耶和华。亚伯也带来了他羊群中头生的和羊的脂油。耶和华看中了亚伯和他的奉献，只是看不中该隐和他的奉献。”(创世纪4：3-5）羊群的头生和羊的脂油代表着纯真、仁爱的情感，我们知道这是主所悦纳的。不难看出，该隐在这里献上的果子代表的仅仅是智识，于是耶和华对该隐说：”你若行得好，岂不蒙悦纳？” (《天国的奥秘》341-355）
“耶和华上帝在东方的伊甸立了一个园子。。。耶和华上帝使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，而且好作食物。”（创世纪2：8-9）整个画面描述的是早期人类的灵性状态。伊甸园的树具体代表了什么？代表各种各样的知识。对于纯真的人来说，知识并不是费力取得的，而是从主获得的对真理的领悟。对树的描述提示了这一点，即耶和华上帝立了园子，使那里长出各样树木。适合食用的树木或果树显然对应着如何做益用工作的知识。悦人眼目的树木则意味着令人愉悦的思想感悟。(《诠释启示录739;《天国的奥秘》98-106)
我们读到所罗门的智慧：“他讲论树木，自黎巴嫩的香柏树直到墙上长的牛膝草，又讲论飞鸟走兽、爬物水族。”(列王记上4：33）这智慧涵盖人类智慧的全部范畴，从最灵性、最内在的到最世俗的。它还涉及各种各样、不同程度的人类情感。(《天国的奥秘》7918）。还记得埃及的蝗虫毁灭了所有绿色植物吗？(出埃及记10：15；《天国的奥秘》7647，7671；《诠释启示录》543；见第二十章）在我们研究特定种类的植物之前，假设我们选取一类典型的植物，观察它从种子、茎叶到花果的发展过程。让我们选择一棵果树作为最完整的植物进行考察。心灵的果树就是我们关于某种良善功用的知识。(《诠释启示录》739;《天国的奥秘》102)
先说种子和根。自然界的树从哪里来？它从一颗种子生长而来。而这颗种子来自某颗更老的树。某项良善益用的知识树起始于何处？来自于已经拥有这项益用知识的某人的建议。这个建议就是种子。
自然界的种子必须扎根于土地，必须生出小根系，牢固扎根，并且吸收养分供其成长。当我们接受了某种有用的建议，并在周围环境和所知事实中探求、学习，以了解如何将其应用在我们的环境中时，就是在灵性上做同样的事情。当树木已经扎根后，移植起来就很困难。因此，当我们的知识植根于并适应于某种环境时，要将其改变并调整到其他环境就很困难。（《真实的基督教》350; 《天国的奥秘》880, 5115）
再看茎和叶：当一粒种子生根发芽后，下一步是什么？它必须长出茎，也许会有许多分枝，并长出绿叶，这些叶子就像植物的肺。(《天国的奥秘》10185）它们通过微孔采纳空气，在阳光的作用下从中获取植物所需的养分，使树液更加丰富，并在阳光下循环往复流动，直到汁液成为植物有机结构的一部分。
我们的知识之树在制定使用计划时，会发出茎干，伸出枝条。如果这种用途在生活的各个方面都有多种应用，那么这棵树就会有许多枝条，并不断扩展。
接下来，我们就要做类似叶子所做的事。我们需要仔细分析收集到的信息，需要在我们拥有的最佳光照下仔细思考，直到这些信息在我们的知识树中占据了正确的位置，成为我们知识树的有机组成。在我们成长的这一阶段，知识的运用还相当遥远，还只是远远地憧憬其将来可能的用途，但我们的理智对知识本身充满喜悦。我们的知识树现在已经枝叶繁茂。（《揭秘启示录》936;《诠释启示录》1339）
花与果实。果实是树生长和成长的目的，它对应于我们知识之树所产生的益用。
但在叶子和果实之间是花朵。花的各个部分，艳丽的花瓣甚至雄蕊和雌蕊，都是变象了的叶子。它们的职责与叶子的职责不尽相同，却更为精细。它们为果实萃取更精致的汁液。在叶子以一般方式为整株植物和整体果实作出贡献时，每朵花都在为自己特定的果实努力。当机会来临时，是否也有具体的思考在为每项益用工作做准备呢？有啊，它们就是知识之树的花朵。这些快乐的念头，不仅仅出于智识上的喜悦，还有出于更为属天的喜悦—履行善用。艳丽的花朵、芬芳的花香，展示了因即将实现善用而欢欣鼓舞的思想。（《天国的奥秘》5116，1519）
然后是果实。正如我们所看到的，果实就是最终达成的益用。果实是人的食物；而行善用使得灵性生命得到真正满足。果实里有许多种子：我们所做的每一件事都让我们看到了更多要做的事，并激励其他人去做同样的事。(《诠释启示录》1339;《揭秘启示录》936;《天国的奥秘》10185;《真实的基督教》106)
你会注意到，这棵树从种子到果实的成长过程，实际上就是一个人重生的过程。首先是接受教导，其次是在智识上享受知识，最后是从知识所导致的良善益用中获得属天的享受和满足。于是我们现在想到，圣经里讲述植物从种子到果实的生长，描述的是知识的增长，更广义的说，是人的重生。(《真实的基督教》106;《天国的奥秘》5115, 5116)
撒种的比喻非常清楚地说明了什么是属灵的种植:”有一个撒种的出去撒种，撒种的时候，有的种在路旁，有的种在石地上……有的落在荆棘里……有的落在好地上，结出果子来，有三十倍的，有一百倍的. . . 撒种的人撒的是道。”(马可福音4：3-20）主的话中包含了祂的许多建议，希望人们在生活中培养责任和良善益用。现在一如既往地，有些人根本不把祂的话放在心上，很快就忘记了；有些人欢欢喜喜地听，但在试探来临时却没有坚韧；有些人的好计划被不好的计划所排挤；有些人以诚实善良的心听道，领悟圣道，并以耐心结出果子。注意这三个步骤：听、悟、行。(马太福音13：23；《天国的奥秘》3310；《诠释启示录》401）
诗篇第一篇谈到远离恶行的人说：“他要像一棵树栽在众溪水旁，按他的时候结他的果子，叶子也不枯干。凡他所做的尽都顺利。”(诗篇1：3）他将在良善益用的天国里富足，并对益用有丰满智慧的思考。(《诠释启示录》109;《天国的奥秘》885;《揭秘启示录》400）我们在福音书中读到一棵长叶不结果的树：“祂看见路上有一棵无花果树，就走到跟前，在树上找不着什么，不过有叶子，就对树说：从今以后，你永不结果子。那无花果树就立刻枯干了。”(马太福音21：19）我们是否曾想过要行善，但即使有机会也不去做呢？我们是否有时在理智上享受知识，但行动却未达属天的满意？当主来到犹太教会寻求果子时，那里不就是这样吗？ (《天国的奥秘》9337;《诠释启示录》403; 《真实的基督教》106)
我们都能明白这些经文中果子的含义吗？施洗约翰说：“你们要结出果子来，与悔改相称。。。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”(路加福音3：8-9）果子显然就是良善的行为；当然，没有善行的知识，无论在这个世界，还是另一个世界都会被夺走。(《天国的奥秘》7690）我们的主在谈到假先知时说：“凭着他们的果子，就可以认出他们来。。。凡好树都结好果子，但坏树就结罪恶的果子。。。所以，凭着他们的果子你们就可以认出他们来。”（马太福音7：15-20）这难道不是说要根据人们的行为来判断他们吗？主的先知是主真理的喉舌。抛开人格化而言，真理本身就是先知,谬误的教导就是假先知。我们该如何区分真假教导呢？(《真实的基督教》435；《天国的奥秘》5117；《诠释启示录》403，212）“我是葡萄树，你们是枝子。住在我里面的，我也在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能做什么。”(约翰福音15：5；《天国的奥秘》9258）
有许多优美的段落表明，对我们来说，从接受教导，到智识上有了兴趣，再到行善的喜悦和属天的满足，各个阶段都是在潜移默化中进展的。这些经文表明，主何等温柔地呵护我们灵性的成长，实际上这就是我们的重生过程。“神的国如同人把种撒在地里。黑夜睡觉，白日起来，这种就发芽渐长，那人却不晓得如何这样。地自生五谷：先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒；”(马可福音4：26-28；《诠释启示录》911；《天国的奥秘》5212，10124）“你想百合花怎么长起来；它也不劳苦，也不纺线。。。你们这小信的人哪，野地里的草今天还在，明天就丢在炉里，神还给它这样的妆饰，何况你们呢！”(路加福音12：27-28；《诠释启示录》507；《天国的奥秘》8480）