讲道：肯特-罗杰斯牧师
在我认识的人中，很少有人抱怨生活中缺少困难和考验。无论持何种信仰或处于什么阶层，生活都会给我们带来足够多的麻烦。但对于基督徒来说，我们所面临的最具挑战性的时刻，就是上帝似乎沉默、遥远、漠不关心的时候。我们的祷告得不到回应。我们很可能会怀疑上帝是否听到了我们的祷告。我们可能会被逼到一个境地，开始怀疑上帝是否真的爱我们，或者上帝是否真的存在。作为耶稣基督的追随者，这是我们面临的最黑暗、最孤独、最痛苦的时刻。
祈祷的形式繁多，其中一些或许显得较为琐碎。我们祈求项目成功，旅途顺利，或是类似的愿望。然而，有些祈祷则源自我们内心深处更为崇高、无私的本性，这是上帝赋予我们的。例如，我们可能会为所爱之人祈求摆脱绝症、成瘾或抑郁的困扰；我们可能祈求婚姻关系的改善；我们也可能祈求上帝帮助我们提升自我，克服自身的弱点。尽管我们可能长期坚持不懈地为这些事情祈祷，但有时情况并未改变或好转。上帝似乎忘记了将祂的同在与爱如雨般洒向我们，我们的灵魂正经历一段干渴期。然而，这并不意味着上帝远离了我们或停止了爱我们。心灵的干渴源于我们感知上帝的能力被遮蔽或丧失。我们的心智缺乏灵性的透镜—即真理，我们需要它来看见上帝。（参见《诠释启示录》481）
当事情变成这样时，到底发生了什么？为什么我们会感到如此孤独？在我们看似被遗弃的境况里，上帝想要达到什么目的？在《列王纪上》接近尾声时，我们读到了一个终极对决的故事。我们可以称之为“诸王之战”或“众神之战”。背景设定在三年干旱结束之际。耶和华亲自安排了这场对决。
上帝向祂的先知以利亚揭示了即将发生的事。巴力的崇拜者要筑一座巴力的祭坛，并在其上摆放祭品。以利亚则修复了一座耶和华的祭坛，同样摆放了祭品。接着，以利亚让人在祭坛周围挖了一条沟，并在祭坛和祭品上浇了大量的水，直到沟里也充满了水。无论是上帝还是所谓的巴力神，谁能从天上降下火来焚烧祭品，谁就是真正的神。以利亚让巴力的崇拜者先开始。从黎明破晓时分起，他们就开始向巴力祈祷，呼喊、跳舞，直至陷入狂热的祈求之中。“哦，巴力！”他们竭尽全力地呼喊，直到太阳落山。他们甚至不惜自残，希望巴力能认可他们的自我牺牲，从天上降下火来。然而，巴力始终沉默无声。
此时已是黄昏，轮到以利亚了。他向亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝耶和华呼求。耶和华立刻回应，降下如此猛烈的火焰，以至于石头裂开，祭品被完全烧尽，水也在瞬间蒸发。获胜者毫无争议：耶和华！
当我们听到这个故事时，本能地会感到欣喜，并心想：“是的，那是我的上帝，主耶和华。祂总是胜利者。”我们将自己置于胜利者的一方。从某种意义上说，确实如此，耶和华是我们的上帝，祂总是胜利。然而，我们常常误解了我们的上帝耶和华的真实本质。正是在这些时候，生命显得如此暗昧和可怕。
“巴力”一词意为“主”。奇怪的是，在几乎所有圣经译本中，正是这个“主”字被用来替代希伯来字母YHWH（耶和华）。在我们的祈祷和对话中，我们也使用“主”这个词来指代我们的上帝YHWH。“主”与“主人（Master）”同义，这个词所隐含的主要特征是“权能”或“有力者”。尽管一切权能皆内蕴于上帝之内，但上帝的真实名字YHWH主要并不是指权能，而是表示实在、存在或本体。YHWH的意思是“那自有者”或“我是”（《天国的奥秘》7636）。
在耶稣的登山宝训以及其他场合，祂曾说：“不是所有向我呼喊‘主啊，主啊’的人都会得到回应。”任何曾经向上帝祈求却感受到石沉大海般沉默的人都可以证明，有时确实如此。我们呼喊“主啊，主啊”，但我们的呼求却得不到回应。
当崇拜者在祭坛周围跳舞、呼喊并自残时，他们正在呼喊，就像我们今天所做的那样，“哦，主啊！请听我们的祈祷！”唯一不同的是他们使用的语言。我们可能会认为自己的思想和心灵与巴力崇拜者处于不同的境地，因为毕竟我们想到的是耶和华，而不是巴力。
然而，当我们试图让上帝按照我们的意愿改变现实时，即使我们的意愿看似正确和美好，我们所寻求和崇拜的仍然是权能—作为我们的主、主人或巴力。当我们的崇拜出于对自我和世界的关注时，我们便成为了巴力、权能的追随者（《诠释启示录》160）。权能确实是耶和华的一个属性—一个极其重要的属性。祂是全能者。但祂远不止于此。祂最核心的属性不是权能，而是爱（《真实的基督教》43）。这是祂以人的形态降世，作为耶稣基督行走在我们中间时所展示给我们的。祂有一个独特的信息和命令——“你们要彼此相爱，像我爱你们一样。”祂一生的事迹实际上在说：“我完全愿意为了爱和帮助你们而受苦和牺牲。”
“主”这个词本身并不是问题。“在整个天堂中，“耶稣基督，世界的救主”被承认为主并接受崇拜，因为祂拥有天上地下所有的权力”（《天国的奥秘》14）。但当我们说出或想到“主”这个词时，重要的是要想到耶稣基督以及祂爱的本质特性和信息。
如果神性之爱是耶和华的首要特性，那么神性智慧必然是祂的第二个特性。（见《诠释启示录》1124，《真实的基督教》43）上帝有一个计划，这个计划是美好的。上帝知道祂在做什么。如果这一点不成立，那么，即便世界和天堂充满了爱都不足以弥补。唯有在神性之爱与神性智慧的背景下，神性权能才能发挥其应有的作用。（见《真实的基督教》56）祂的权能在于：将凡人塑造成天使。祂的权能在于：拯救罪人。祂的权能在于：给充满悲伤、绝望、愤怒与恐惧的心灵带来喜乐与爱。祂的权能在于：在人类的内心和社会中培育爱。简而言之，祂的权能就是拯救的权能。（见《真实的基督教》56）
当我们在生活中遭遇严重的问题时；当事态不按计划发展时；当我们的祈祷和恳求似乎无人倾听时，我们难免会感到愤怒。这是人之常情。我们可能在极度绝望中呼喊，“主啊！你恨我！主啊，你抛弃了我。主啊，你根本不存在，对吗？”从某种意义上说，在这最后的想法中，我们终于艰难地接近了一个真相——我们一直在祈求的那位主，其实并不存在，就像巴力并不存在一样。
这并非一个愉快、温暖的信息，但它也并非谴责之词。通过将自己置于巴力崇拜者的位置，我绝非意在唤起内疚或羞耻。事实上，我的希望是分享一种平安和解脱，从那种被上帝遗弃和分离的可怕感觉中解脱出来。在故事中，巴力崇拜者被杀戮。以利亚——这位义人，随后请求上帝赐他一死，因为坦率地说，他已经厌倦了生活。于是上帝将他带到一座山上，让他目睹一场强风，风势之猛以至于岩石都被劈开。耶和华说“我不在这风中。”接着，发生了一场可怕的地震，震动了大地的根基。耶和华又说：“我不在这地震中。”随后，一场大火摧毁并吞噬了沿途的一切。耶和华再次说：“我不在这火中。”
最后，有一个微小的声音传来。这可以翻译为一种细腻的耳语声（见《充满灵性生命的圣经》NKJV版对《列王纪上》19:12的注释）。在原文中，被翻译为“微小”的那个词字面意思是粉碎或压碎。耶和华说：“我就在这微声之中。”在我们日常生活的琐碎中，爱是如此微小，如此细腻和脆弱。有人在路上抢先超车，愤怒的情绪涌起，爱就被遗忘了。我们面临财务危机，爱就被忧虑的海洋淹没。自私的欲望和贪念在我们心灵的暗巷中鞭笞、蹂躏着爱。几乎一切看起来都比爱更强大。即使是简单无聊的日常琐事也会使爱蒸发消散。我们每天见到我们的配偶，却忘记了她是一个多么了不起的人。我们每天见到自己的孩子，却忘记了他们有多么珍贵。爱是如此微小，如此纤细，如此脆弱，甚至随时可能被压碎。
在耶稣身上，我们看到了这一点。祂没有从天上降下火焰。祂没有召唤祂的天使军团为祂争战。祂没有为自己辩驳回击控告祂的人。祂甚至没有从十字架上下来。祂被人们的仇恨碾压、摧毁。然而，尽管爱看起来如此微小和脆弱，爱实际上是不可战胜的。爱是全能的，因为上帝就是爱。这是基督教信仰的基石教义和根本原则。这是复活节的真正信息。
那么，当生活显得残酷而上帝似乎沉默时，我们该如何应对这些对信仰的挑战呢？即使在这个故事中，我们也可能会疑惑，爱的上帝为何会让巴力的先知们被屠杀。难道一个简单的皈依仪式不足以解决问题吗？同样，我们可能会疑惑，为什么我们所爱的人必须如此痛苦地忍受癌症、酗酒、抑郁、孤独或其他苦难？
这篇讲道并不打算纠缠这些问题的答案。相反，这篇讲道旨在提供一个简单但有效的灵性疗法，当我们面临这些极度绝望的时刻时，可以运用它。
上帝的旨意是让我们彼此相爱，这是祂神圣的计划。本篇讲道旨在提供一种灵性的疗愈。面对所爱之人因海洛因而沉沦，我们该如何行动？当我们的身体被病痛摧残，我们该如何自处？当上帝对我们逃离地狱的呼求默然无声时，我们该如何坚持？我们应当不懈地去爱，因为那才是上帝真正的样式。那个对我们的祈求置若罔闻的神祇，不过是巴力罢了。对这样的伪神感到失望并最终放弃，实为善举。因为当我们摒弃了这个“主”，我们心中那些追随巴力的先知和崇拜者也将随之消逝——他们被彻底消灭。值得注意的是，耶和华并未下令屠杀巴力的先知，那是以利亚个人的决定。然而，我们真正的上帝耶和华能够将人的过失转化为对他人的救赎（《圣治》281, 240）。这个故事不仅能治愈我们，也引导我们进入爱的境界。因此，我们变得更加快乐，同时也将这份快乐传递给他人。
无论我们的生活中发生了什么或没有发生什么，我们的目标都是去爱。我们的平安在于爱。我们的自由在于爱。我们最终的幸福在于实践爱的行为。当我们试图利用上帝作为获取权利的手段时，我们将会被巴力这个虚假的权力之神奴役。追求权利使我们成为奴隶。上帝的名字是YHWH！我们可以将祂称为生命或真实，甚至“如其所是”。
通常，我们并不喜欢这样的上帝。生活往往并不容易。现实通常不像一杯烈酒、一小时沉迷于电视或陷入幻想那样舒适。通常，我们更渴望权能来改变现实，而不是去爱现实。但上帝是现实的创造者，现实就是它本来的样子。对我们来说，这是最好的安排。它是永不凋谢的纯爱之花。尽管这说起来容易，但有时几乎不可能感受到。即使是善良的以利亚，也曾渴望死亡。他不喜欢现实的样子。甚至以利亚也忘记了上帝不是强大的权能，而是纤细、温柔的爱。
无论现实如何展开，我们的任务始终是单一、相同且简单的，那就是在每一刻尽力去爱。这就是成为基督追随者的真正意义，这就是做基督徒的核心所在。这个想法或许并不宏大，甚至看似不那么引人注目，但它确实能帮助我们将注意力重新集中在真正的上帝和祂对我们真正的教诲——去爱他人。在那些上帝似乎缺席、甚至显得冷酷的黑暗时刻，意识到我们一直在向错误的“主”祈求，却未曾察觉，这反而给人一种安慰。在这些黑暗时刻，我们往往会明白，我们并没有首先寻求去爱他人，而是把自己的焦点放在让上帝按我们的意愿和个人对生活应发生之事的理解来行动。
现在让我们来看看故事中的坏人——亚哈和耶洗别。据说这对夫妇是以色列历史上最糟糕的。在《列王纪》中，亚哈被他的妻子耶洗别所煽动。当我发现他们名字的含义时，我感到震惊。亚哈的意思是“父亲的朋友”。而耶洗别的意思是“贞洁”。这两个人结合在一起，形成了以色列有史以来最猖獗和明目张胆的巴力崇拜。在我们的生活中，这也是如此令人不安的真实。“上帝，父啊！我是您的朋友！从年轻时起，我就爱您并侍奉您！我是贤洁的！主啊，请回应我的祈祷，成就我的心愿！”而未说出口的潜台词是“我很好！我配得上得到您的回应。请赐予我您的力量。”我们的理性已经与我们的自私欲望结合，在这种状态下，我们误以为自己很善良，而事实上，唯有上帝是良善的（《诠释启示录》1146, 160）。从一种自以为是的心理状态出发，我们向权能、向主人、向巴力祈祷。而仁慈的耶和华不会回应向那个名字提出的祈祷。
祂允许我们为这个巴力自残，直到我们对那个虚假的“主”感到绝望。我们不再呼喊“主啊，主啊！”而是开始记住我们真正的职责——无论现实看起来如何，都要在当下继续去爱。这不是一项容易的任务，但它是唯一的任务。拥有一个专注的目标本身会带来安慰。虚假的先知被消灭了。雨水终于从天而降。我们听到了那个微弱细小的声音：“要彼此相爱。”
在这里，我们得以窥见“耶和华是圣子耶稣的圣父”这一概念的深层含义。实相，或者说生命的本质，在我们内心深处催生出一种爱的状态。旧约中所描绘的圣父，是一位令人敬畏、甚至恐惧的上帝。然而，正是从这样的形象中，诞生了耶稣——祂以最谦卑、最美丽的姿态，展现了无尽且不懈的爱。生命的本来面目往往是恐怖与孤独的。但在经历了足够漫长且频繁的挣扎之后，上帝开始将那颗神圣的种子——爱，植入我们的心灵。我们逐渐意识到，所有对地位与权力的争夺，所有为物质安全所做的努力，所有试图迫使上帝按照我们的意愿行事的尝试，都是徒劳的。最终，唯一重要的是去爱那些上帝引领进入我们生命的人。（这段讲解对于圣父与圣子的关系有了新的深度与升华）
我们可以看到这种“圣父-圣子”的关系。但我们也可以更深入地理解它。当那颗爱的种子被植入我们的心灵和思想后，我们开始看到真实的耶和华，实际上是纯粹的爱。正是祂在我们心中产生了爱。因此，从某种意义上说，爱是圣父的本质，而圣子则是我们在周围的生活中看到那种爱的能力。圣子是真理或准确感知现实的能力（《天国的奥秘》7499）。不难看出，圣子和圣父在本质上是一体的——爱。正如耶稣所说，我与父原为一（约翰福音10:30）。耶稣称自己为“我是”（约翰福音8:58）。我们可以这样说：生命的真理就是爱。
无论我们的配偶是友善还是冷漠，我们的任务都是去爱。无论我们计划了几个月的旅行是否被雨水毁掉，我们的任务仍然是去爱。在爱的过程中，我们开始感受到一种平安和喜悦。现实的起伏不再那么重要，因为这些对我们的任务无关紧要。于是，我们仿佛乘着一辆火焰战车，逐渐升向天际。这火焰是上帝的爱在实践中的真实体现，而战车则是从这种爱和实践中衍生出的观念，它们支撑着我们，让我们感受到上帝与我们同在。我们不断地被提升到那个简单、单一、恒定且温柔的任务上，那就是以我们真正的、可见的上帝耶稣基督的名义，在每一刻尽我们所能去爱他人。
我们并不善良。
我们并不贤洁。
我们不是圣父的朋友。
我们只是幸运地得到了尝试去爱的机会。
这就是耶稣基督的恩典和怜悯。
这就是祂的战车。
读后感（译者）：
在这几年对讲道文的学习中，给我带来的最大教益是学会了用属灵的、内在的视角去理解圣经。在这一总原则的指导下，几乎每一篇讲道都展现了独特的思想方法，牧者们为我们提供了丰富的灵性洞见，这对我们的信仰生活具有重要意义。
以这篇讲道为例，它从“巴力”这个词的原意出发，揭示了人们传统上对巴力偶像崇拜的鄙视，与我们口头上崇拜“耶和华”却试图让上帝按照我们的意愿改变现实的行为之间的相似性。即使我们的意愿看似正确和美好，如果我们崇拜的动机是出于对自我和世界的关注，那么我们实际上是在追随权能——即巴力。这种崇拜与拜巴力在本质上并无区别。讲道者让我们直面一个残酷却不得不承认的真相：我们一直在祈求的那位“主”，其实并不存在，就像巴力并不存在一样。
因为当我们不断祈求“主”时，我们往往忽视了耶稣基督最重要的本质——爱。上帝的权能并不在于满足我们的私欲，而在于将凡人塑造成天使，拯救罪人，为充满悲伤、绝望、愤怒与恐惧的心灵带来喜乐与爱。祂的权能是拯救的权能，是在人类内心和社会中培育爱的权能。然而，在我们的日常生活中，爱常常显得微小、细腻而脆弱。自私的欲望和贪念不断侵蚀着爱，甚至日常琐事也能让爱消散。
我们应当不懈地去爱，因为这才是上帝真正的样式。那个对我们的祈求置若罔闻的神祇，不过是巴力的化身。对这样的伪神感到失望并最终放弃，实为善举。因为当我们摒弃了这个“主”，我们心中那些追随巴力的先知和崇拜者也将随之消逝——他们被彻底消灭。
讲道中还提到了亚哈和耶洗别这对夫妇，他们是以色列历史上最糟糕的统治者。亚哈的名字意为“父亲的朋友”，而耶洗别意为“贞洁”，然而他们的结合却导致了以色列最猖獗的巴力崇拜。这提醒我们，即使在祷告时，我们的潜台词可能是“我很好！我配得上得到您的回应。请赐予我您的力量。”这种理性与自私欲望的结合，使我们误以为自己很良善，但实际上却远离了真正的信仰。
最终，极其重要的是去爱那些上帝引领进入我们生命的人。真实的耶和华是纯粹的爱，正是祂在我们心中产生了爱。因此，从某种意义上说，爱是圣父的本质，而圣子则是我们在生活中看到此爱的能力。圣子是真理，是准确感知事实的能力。
结论：这篇讲道深刻地揭示了我们在信仰中容易陷入的误区，提醒我们真正的崇拜应当以爱为核心，而不是追求权能或满足私欲。只有当我们摒弃对巴力的追随，回归到上帝的本质——爱，我们才能真正理解并活出信仰的真谛。