我们以上讨论的主题完全是我们自身的问题。我们研究了肉体的某个部分或某种状态，然后进行了更深入的研究，以发现相应的灵性能力或状态。现在，我们放眼世界，看到灵性充盈着各种物体，虽然这些物体不是我们的一部分，但仍然与我们有某种关系，或有益或有害。物质物体的拟人特质是如此明显，以至于我们本能地与它们产生共鸣。事实上，它们以可见的形式呈现了我们内心的情感和想法。因此，它们诠释我们的内心，帮助我们认识自己。
因为自然界万物都是上帝的杰作，因此个个都体现了上帝的爱和智慧，这也是上帝赐予人类的。我们周围的世界与我们内心的世界同出一源，是相同力量降达较低层面上的展现。(《圣爱与圣智》319-326）
有人可能会问，如果物质界万物是主的爱与智慧的具体体现，为什么物质界中会存在残忍和邪恶的事物呢？当主的生命大能降达物质层面时，它们在哪里被扭曲了？是人类扭曲了它们，他们放纵仇恨而不是爱，执迷于谬误的思想而非真理。主也允许这些扭曲的感情和思想在物质界中显现，产生邪恶的动植物和所有卑鄙残忍的东西。当人们善良而纯真时，物质界就全然美好，反映了他们纯真的生命；但当尘世上和地狱里的邪恶生命增加时，就如同此说：“地必因你的缘故受咒诅……它必给你长出荆棘和蒺藜来。”（创世记3：17-18;《真实的基督教》78; 《圣爱与圣治》336-342; 《诠释启示录》1201）
为什么上帝允许创造的力量通过人类生活的渠道流入大自然，通过天堂和地狱，产生许多邪恶和非天堂的形式来破坏我们周围的世界？祂这样做是为了让物质界教导我们了解自己的品性，让大自然成为一面镜子，向我们展示纯真之美，和邪恶狂热的可恶。我们周围的世界既是启示，也是警诫。重要的是，我们要学会阅读自然之书，看清物质界的每个物体对应着我们自身的哪些方面。
当我们探讨物质物体与我们内在属灵特性之间的对应关系时，常用的语言会提供很多帮助。我们常常用动物的名称来描述人的品质，或者借用描述植物或矿物的术语描述某种属灵的特质。因此，若某人被称为“狮子”、“狐狸”、“熊”，人们能够感知到，这些形容他的动物名字，能准确地描绘出他的勇气、狡猾或粗糙的特质。我们说思想 “生长 “和 “结果”，就是意识到其发展就像植物一样。如此笼统地使用常用术语来描述属灵事物，在普通语境下就够了；但如果想更准确地了解物质界中的每个事物对应我们内在世界的何事，我们就必须研究该物质事物，注意它的特质，尤其是它的用途。然后，我们必须转向内心世界，看看占据相应位置的是什么。
在探究物质物体的对应关系时，首先需要建立一些通用原则，一些分类和排列计划，以便每个具体事物都能找到自己的位置，而不会混淆。例如，如果我们能够大致建立一些主要分界线，将我们心灵中的对象划归三个王国，以对应物质界的三个界类，那就朝着给每种事物以正确定位迈出了一大步。就像在玩 “二十个问题”的游戏时，我们会问：它是动物、植物还是矿物？ 然后，除了有关的一个类别外，我们无需考虑其他所有类别。同样，如果我们知道属灵事物的三个王国，当要确定某个物质物体的对应关系时，我们就会立即把它归入正确的类别，然后通过探究更为具体的特质，逐渐接近它确切的灵性含义。
让我们比较一下物质界的三个界别，注意它们各自的显著特点，看看内心世界的对象是否对应相应的界别。动物界是温暖、活跃、敏感的一类。它们既能感受到快乐，也能感受到痛苦。植物界也是有生命的：它们生长，但它们意识不到痛苦或快乐。矿物界是固定而坚硬的，是植物生长的基础，也是动物赖以存身的基础。
心灵中是否存在一类对快乐或痛苦敏感的东西，使我可以伤害你却无需接触你的身体？我伤害的是什么？是你的感受吗？这些感受是否能够体验快乐？它们是否温暖，是否活跃？感受或情感就是心灵里的动物王国。(《天堂与地狱》110;《天国的奥秘》3218, 5198; 《诠释启示录》650）
除了这情感之外，心灵中是否还有其他一些东西活着并且会成长，但却并不敏感呢？比如在某一领域的知识或思想？它确实日复一日地增长。如果它关联着某种有益的工作，就常常是最美的，并最终会结出果实。这些知识的植物，茂盛生长，以美丽和富饶充盈心灵，构成了心灵的植物王国。（《天堂和地狱》111, 176, 489;《天国的奥秘》3220, 1443;《诠释启示录》730）
动物通常很容易从一个地方迁移到另一个地方，但植物却扎根于大地。我们的情感和知识之间也有类似的区别。假设我在特定的环境中长大，我喜欢自己在那里发挥的功用，并从中变得聪明和娴熟。当我搬到一个新地方，环境变了，我怀着希望自己有用的情感，像动物一样轻松地适应新的环境。但我关于如何有用的知识却植根于旧的环境和条件中，很难顺利移植到新的环境中。
我们的心理植物生长的基础是心灵的土地。被公认为固定不变的事实是土地里的岩石；在思考和行动中积累的经验，随着我们每天的生活而深化，就是它肥沃的土壤。当我们与他人分享相同的知识和相似的经验时，我们就站在了 “共同的土地上。”(《天堂与地狱》488; 《天国的奥秘》1940）
心灵的动物是其温暖、敏感的情感；植物是它在许多主题上不断增长的智慧；事实和经验则是其稳固的基地。
让我们更仔细地思考一下动物和相应的情感。动物生命的形态是多种多样的！大象和小小的蜂鸟昆虫！凶猛的老虎和温顺的羔羊！高飞的鹰和地上的蛇！我们心中的感情同样也是多种多样的。有善良和邪恶的感情，温和和残忍的感情，有益和有害的感情，高尚和卑劣的感情。在我们考察特定的动物并发现它们对应的感情之前，先回顾圣经中的一些经文，看看即使这个普通的理念—动物对应于人类的情感—会如何帮助我们理解圣经中的属灵章节。
关于人，有道是：“你派他管理你手所造的，使万物都在他的脚下：就是一切的牛羊、田野的兽、空中的鸟、海里的鱼，和一切在海中的路径穿行的。”（诗篇八：6-8） 这意味着主是万有之王。祂使人成为自己心灵小世界的王，这特别意指祂使人能控制自己的感情。感情不应是人的主宰，而是他的仆人。田野中，或地上的走兽，并不一定代表邪恶的情感，而是指更属世和外在的情感，包括肉体的欲望和食欲。
如果一个人只是为了满足世俗好恶而活，他就是一只“野兽”，只有在主的帮助下当他行使人的能力来控制这些感情时，他才真正成为一个人。（《诠释启示录》650；《天国的奥秘》52，10610；创世纪1：25-26） 在诗篇第49篇中描述了一种仅仅追求满足世俗感情的生活，最后以这样的话结尾：“人在尊贵中而不醒悟，就如死亡的畜类一样。”这样的情感在天堂中没有容身之地。在创世记中，我们读到：“耶和华 神用泥土造了野地各样的走兽和天空各样的飞鸟，都带到那人面前，看他叫什么。。。亚当便给一切牲畜和空中的飞鸟、野地的走兽都起了名。”（创世记2:19-20） 这意味着主使上古世人能够了解所有世俗感情和欲望的性质，以便他们可以恰当地处置它们，并对其具有掌控权。(《诠释启示录》650；《天国的奥秘》 143，146） 随后的故事中，我们读到在方舟中保留了洁净和不洁净的动物。“洁净的兽和不洁净的兽，飞鸟并地上一切的爬物，都是一对一对的，有公有母，到挪亚那里进入方舟，正如神所吩咐挪亚的。”（创世记7:8-9） 下面讲述的是第一代教会之人对他们的后裔，即组成第二代教会的人们，传递的情感和欲望，既有良善的也有不良的(《诠释启示录》650；《天国的奥秘》714-715、719)：”挪亚为耶和华筑了一座坛，从各洁净的牲畜和各洁净的飞鸟中取了来，献在坛上作为燔祭。”（创世记8:20；利未记1）
献祭的牲畜代表着纯洁而恳切的情感，我们应该带着这情感到主的面前，承认它们属于主，请求主使用它们并赐福给我们。“耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河吗？。。。人啊，耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？只要你行公义，爱怜悯，谦卑地与你的神同行。”（弥迦书6：7-8） “你本不喜爱祭物，若喜爱，我就献上；燔祭，你也不喜悦。神所要的祭就是破碎的灵；神啊，破碎痛悔的心，你必不轻看。”(诗篇 51：16-17；《天国的奥秘》922）
我们也可以理解为什么以色列人可以食用洁净的动物，而禁止食用不洁净的野兽。“所以，你们要把洁净和不洁净的禽兽分别出来；不可因我给你们分为不洁净的禽兽，或地上各样爬行之物，使自己的魂成为可憎恶的。”(利未记20：25；11章） 显然，主希望我们的灵魂在良善、高尚的情感中茁壮成长，而不是被邪恶的情感所玷污。(《诠释启示录》650）
我们能看到许多关于野兽破坏的经文中所包含的悲哀警告。”林中的野猪毁坏它，田野的野兽吞吃它。”（诗篇80：13） “把你仆人的尸首交与天空的飞鸟为食，把你圣徒们的肉交与地上的野兽。”(诗篇79：2） 这些话是在警告人们，如果放纵起源于自私和世俗之爱的邪恶激情和食欲，就会摧毁一切灵性的生命。(《诠释启示录》650；《天国的奥秘》9335） 我们也看到这一喜悦预言的含义： “在那里必没有狮子，猛兽也不登这路，在那里都遇不见；但被救赎的必在那里行走。”(赛35：9；《诠释启示录》650；《天国的奥秘》9335）
也许我们现在可以明白，为什么以色列人经常被命令去消灭属于邪恶民族的动物的灵性原因了。”现在你要去击打亚玛力人，灭尽他们所有的，不可怜惜他们，将男女、孩童、吃奶的，并牛、羊、骆驼和驴全部杀死。”（撒母耳记上15：3） 这里的婴孩和乳儿指的是邪恶的开端，这些动物也代表其主人放纵的邪恶情感。这些情感不应被采纳，而应被摧毁。(《诠释启示录》650）
“我不在一年之内将他们（迦南诸国）从你面前赶出去，恐怕地成为荒凉，野地的兽多起来害你。我要渐渐地将他们从你面前赶出去。”(出埃及记23：29-30；申命记7：22） 这向我们表明，重生必须是一项渐进的过程，主仁慈地允许许多不完美的动机—看重外表、希望得到奖赏、外在的需要—来抑制动物性，直到更为崇高的动机成长壮大。(《诠释启示录》650；《天国的奥秘》9335） 从 “祂在旷野四十天，受撒但的试探，并与野兽同在一处”这句话中，可以了解到我们的主所经受的试探是什么？(马可福音1：13） 这里的野兽是从地狱煽起的凶猛邪恶激情，主抵制并战胜了它们。(《诠释启示录》650 结尾）
注意我们不要过多纠缠于提到恶兽的经文。在诗篇中读到：“祂使泉源涌在山谷，流在山间。使野地的百兽有水喝，野驴解其渴。天上的飞鸟在泉旁住宿，在树枝上唱歌……他使草生长，给牲畜吃……你造黑暗为夜，林中的百兽就都爬出来”等等。（诗篇 104：10-30） 主为走兽提供食物，也用祂话语的教导满足各种美好的情感。（《诠释启示录》650,483,278; 《天国的奥秘》2702）
最后，启示录中有一个非凡的、也许意外的例子，说明了动物在圣经中的含义：”宝座中和宝座周围，有四活物（即兽）….它们昼夜不住地说：”圣哉，圣哉，圣哉，全能的主上帝。”(启示录4：6-9） 它们象征天使的情感，尤其是属天天堂，即情感之天堂，那是离主最近之处。(《诠释启示录》322，462）
我们暂且不讨论提到植物和矿物的经文，而是首先考虑动物界的个别成员，以揭示它们所对应的特殊情感。