约翰·奥德纳牧师
逃避
人的天性就是，每当我们陷入困境时，就会寻找一个简单的方法来解决我们的麻烦。有些人当他们只剩下最后一块钱的时候，会把它花在彩票上，希望能神奇地把他们从财务困境中解救出来。这种逃避的真正可悲之处是，寻求这种逃避的人往往错过了寻找幸福的机会，因为他们只是在等待他们的麻烦结束。一些人以类似的方式期待着 “被提升”的到来。他们期望基督会在任何时候出现在云中，并立即带领每个信徒离开他们每天生活中面临的麻烦，与耶稣一起升入天上。虽然我们可能期待与耶稣在一起，但如果我们以为耶稣再来是一个气象事件，而错过了祂在我们生命中的真实存在，那将是一种耻辱。
何种王国？
当耶稣开始祂的医治事工时，人们逐渐意识到祂是弥赛亚，于是希望祂能在他们的世界里摆平一切。但是，当他们试图让祂成为政治上的王时，祂就从他们身边躲开了（约翰福音6:15）。他们期望基督在这个世界上建立祂的国度。当耶稣谈到祂的国度时，人们认为祂将成为凯撒的政治对手（路加福音23：2；约翰福音19：12，15）。彼拉多问祂这个问题，耶稣说：”我的国不属这世界；我的国若属这世界，我的仆人们必要争战，使我不至于被交给犹太人。但现在我的国不出于这里”（约翰福音18：36）。耶稣无意为获得世俗王国而进行政治斗争，但祂确实为建立天国而进行了一场属灵的征战（约翰福音6：15；路加福音22：29；马太福音16：25）。正如保罗后来所说：”我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战”（以弗所书6：12）。
在我们的日常语言中，我们意识到 “天堂”或 “天”既可以指我们上面看到的天空，也可以指我们死后生活的地方。当我们谈论 “天上的鸟”或 “天上的星星”时，我们一般是指能看到的天空中的鸟和星星。但当我们谈论 “天国”或 “我们的天父”时，我们谈论的是我们看不到的天堂—我们肉体的眼睛看不到，但我们灵性的眼睛可以看到。因此，当耶稣谈论祂的到来时，祂告诉我们不要期望看到这是一个物理或政治事件。祂说：”神的国来到不是眼所能见的。人也不得说：看，在这里！看，在那里！因为，神的国就在你们心里”（路加福音17:20-21）。如果天国在我们里面，那么 “天上的云彩”在哪里？
天上的云
耶稣应许说，祂的门徒将看到祂驾着天上的云降临（马太福音24：30，26：64；马可福音13：26；路加福音21.27；启示录1：7；比较腓立比书3：20；帖撒罗尼加后书1：7）。有些人认为这句话的字面意思是耶稣将出现在天空中。当圣经说到 “天上的云彩”时，有时是指我们在天上看到的云彩。例如，当 “天上有黑云和风，有大雨 “降在亚哈身上时（王上18:44-45），我们可以想象许多人经历过的那种风暴。
但在其他许多情况下，”天”和 “天上的云”的意思是属灵和属天事物的比喻，或我们心中的事物的比喻，而不是这个物质宇宙的构成。因此，当圣经说上帝被云遮盖，使我们的祷告不能通过时（哀歌3:44），我们不应该仅仅理解为水物质的云—可以阻止祷告。相反，这里指的是误解和迷惑，这些误解和迷惑 “蒙蔽”了心灵，使我们无法认识上帝并与之联结。
当圣经说巴比伦王认为他可以 “升到云的高处”，”像至高者一样”（以赛亚书14:14），这并不是说他真的升到了云端，而是说他掌握了太多的权力，做事好像他是上帝一样。当约伯说一个邪恶之人时也是如此，”他的傲慢上到天上，他的头顶到云里”（约伯记20:6）。
这种比喻在我们的日常话语中很常见。如果我们说，”乔的头脑飘在云里，他在建空中楼阁”，或者 “艾米丽天马行空，她在九霄云外”，没有人会想到要从字面上理解我们的话。我们知道，这不是在谈论人的身体或外表，而是在谈论他们的思想状态—关于他们内心所发生的事情。
耶稣明确指出，祂使用了比喻和比喻性语言在谈天国和祂的第二次再来（马太福音13:10,11,34；约翰福音16:25）。不幸的是，有些人认为圣经必须完全按字面意思理解—如果它说 “云”，就是指 “云”，没有别的意思。
实际上，”云”是象征性的。圣经说，耶和华的怜悯上达诸天，祂的真理和信实达到云霄（诗篇36：5；57：10；68：34；85：11；103：11；108：4）。这些经文在 “云”和上帝的真理之间建立了特殊的联系。这不是指祂的怜悯和真理的物理位置，而是指它们有多伟大。怜悯和真理不是实物，而是存入人心的，出自上帝之心的、祂话语的灵性品质。既然 “天上的云”指的是上帝的话语，那么从这些云里出来的雨也是如此。”雨雪从天而降，并不返回，却滋润大地…我口中所出的话也是如此，必不徒然返回，而要成就我所喜悦的”（以赛亚书55：10-11）。
一旦理解了云和上帝的真理之间这种明确联系，我们就能明白为什么以色列人民在西奈山得到诫命时听到上帝的声音从云中传来，以及门徒在耶稣变身时听到从云中传来的声音（出埃及记19：16；民数记11：25；申命记5：22；马太福音17：5；马可福音9：7；路加福音9：34-35）。
何为被提？
圣经从未使用过 “被提升”一词，但这可能是保罗所描述的 “被提到云里，在空中与主相遇”（帖撒罗尼迦前书4:17）的一个适当标注。通常，当我们谈到 “被提升”的状态时，它意味着狂喜，或在情感上被提上一个更高的层次，而不是肉体被提上天空。但有些基督徒认为基督再来时，会照字面意思把他们提到空中。有些人甚至在保险杠上贴上了 “如果被提，这辆车就没有了驾驶者”。
当圣经说一个人的头、心或灵魂被 “抬高”时，往往是象征，表示兴高采烈（或得意洋洋）的状态（申命记8：14，17：20；历代志下17：6，26：16，32：25；诗篇24：4，27：6；以赛亚书2：12；以西结书28：2，5，17，31：10；但以理书5：20，23；哈巴谷书2：4）。大卫描述自己在征服敌人时被上帝 “高举起来”（撒母耳记下22：49，23：1；诗篇30：1）。相似地，他觉得 “他的国被高举”（历代志上14:2）。没有人会认为这意味着国家真的被抬到了天上。
主说信靠祂的人将 “如鹰展翅上腾”（以赛亚书40:31），但这并不意味着他们会真的升到天上去。当主把以色列人带出埃及时，祂说祂用鹰的翅膀带着他们上天，与祂同在（出埃及记19:4，申命记32:11-12）。然而他们从未离开地面。他们从奴役走向自由，找到了与上帝的新关系，但他们的肉体却没有发生任何戏剧性的变化。这种飞起来与上帝同在的想法象征着他们的心境。我们不应该按字面意思理解，就像所罗门说的那样：你的钱会长出翅膀”如鹰向天飞去”（箴言23：5）。
我们是如何被上帝提升的
毫无疑问，耶稣想让我们都接近祂。祂说：”凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息”（马太福音11:28）。祂承诺：”我若从地上被举起来，就要吸引万民归向我”（约翰福音12:32）。只要我们把心思转向祂，就能体验到这种亲近。”凡求告耶和华的，就是以真理求告他的，耶和华便与他们亲近”（诗篇145：18）。
但我们应该意识到，我们不会因为我们的物理位置改变而更靠近神，甚至不会因为做出承诺和承认某些信仰而更靠近神。我们不能像主指责的那些人一样：”用嘴亲近我，用唇尊敬我，心却远离我”（以赛亚书29：13）。主要的是我们的心。”你们亲近神，神就必亲近你们。罪人哪，洁净你们的手！心怀二意的人哪，清洁你们的心！”（雅各书4：8）。只要我们愿意让自己的心变得纯洁，耶稣就会来到我们身边，就能让我们的感情和心灵被带到天堂与祂同在。”清心的人有福了，因为他们必得见神”（马太福音5:8）。