约翰·奥德纳牧师
当有人伤害我或我所爱的人时，我会变得不安或愤怒。我希望伤害者停止伤害他人。在某些情况下，我可能会施行惩罚。例如，如果一个孩子正在伤害另一个孩子，我会让他住手。我的首要目标不是报复或造成痛苦，而只是要终止伤害。如果我能够避免惩罚，而是通过转移注意力、讲道理或强化积极行为来阻止伤害行为，那就更好了。
在圣经中，上帝经常要求人们悔改。我们很容易把这看作是复仇上帝发出的威胁，好像上帝在说：”如果你不按我说的做，我就会让你受苦。” 但上帝不希望我们受苦，当祂呼吁悔改时，祂的本意是在说：”不要再互相伤害了！” 我们人类喜欢报复，所以当别人伤害我们时（如，要得到凌驾我们的权力，夺取我们的东西，或者只是为了好玩），我们就会回击他们。然后他们又来伤害，我们再以伤害回击。由于这是他们先动的手，所以我们觉得自己的反击有道理。上帝知道我们就是这样做事的，整个过程导致更多的痛苦。祂警告我们：”如果你伤害别人，你也要得到伤害”。于是当我们从中遭遇痛苦时，就责备上帝，因为祂知道那些人会反过来伤害我们，却没有阻止他们。那些人让我们受苦，一定是来自上帝的惩罚。因此，对”停止互相伤害”的整个理解变成了 “你很坏，所以你应该遭受痛苦，否则我也要让你感到难受。” 于是，我们最终感觉到的不是一个富有同情心的上帝，而是一个愤怒的、惩罚性的上帝，祂和我们一样具有报复性，甚至更强。
当上帝以耶稣基督的人身现于世上时，祂向我们表明，祂是一位充满爱和同情心的上帝，希望结束人类的痛苦。然而，耶稣比旧约的先知们更多地宣讲悔改。悔改的希腊语是metanoia，字面意思是 “心灵改变”。当耶稣告诫人们要悔改时，祂并不是说我们应该感到难过或害怕上帝的惩罚，而是说我们应该改变自己的心灵—摒弃旧的思想和意图，汲取一些新的进来。是的，还是那最初的告诫—停止互相伤害，否则你们将遭受痛苦—但这样做的目的是要减少人间痛苦。核心的信息很简单—就是爱上帝和爱邻舍。但除非我们摒弃伤害性的、报复性的意念，代之以那些善良的、有同情心的意念，否则就很难做到这一点。因此，我们当然应该听从耶稣关于悔改的教导，还应该认识到，悔改并非怀着不健康的负罪感和茫然恐惧上帝的愤怒，而是要采取非常简单、积极的步骤以改变你的心灵：停止伤害，开始友爱！有鉴于此，让我们看看圣经如何说悔改。
耶稣教导悔改
当耶稣开始讲道时，祂首先的信息就是：”天国近了，你们应当悔改！” ( 马太福音4:17, 马可福音1:15) 祂说祂来的目的就是要叫罪人悔改。(马可福音2：17，马太福音9：11-13，路加福音5：32）”你们若不悔改，就都要灭亡。”(路加福音13：1-5）在整个传道过程中耶稣一再重复这一信息，斥责那些不悔改的人。(马太福音11：20，12：41)
许多年后，耶稣在启示录给七个教会的信中又强调悔改。祂告诫以弗所教会说：”应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就快快地到你那里，把你的灯台从原处挪去。” (启示录2:5）对撒狄的教会，耶稣说：”所以要记念你是怎样领受、怎样听见的、又要持守，并要悔改。”(启示录3:3）又对老底嘉教会说：”你们要发热心，也要悔改。”(启示录3：19）悔改也是给推雅推拉（启示录2：21-22）和别迦摩教会信息的一部分。(启示录2:16）
门徒们宣讲悔改
为了给耶稣铺平道路，施洗约翰宣讲同样的信息：”天国近了，你们要悔改！”(马太福音3:2）”他往约旦河一带的地方去，传悔改的洗礼，叫人的罪得赦。”(路加福音3:3, 马可福音1:4)
后来，当耶稣差遣祂的门徒时，他们也宣扬悔改，无论是在祂复活之前（马可福音6:12）还是复活之后。（使徒行传2:38，3:19，5:31，3:26，8:22，17:30）耶稣说，”基督必要受害，第三日从死里复活，并且要奉祂的名向万民传讲悔改和赦罪。”(路加福音24:46-47) 所以他们传递了这个信息：”神现在吩咐各处的人都要悔改。”(使徒行传17:30)
天使喜欢悔改
甚至天使也在寻查我们的悔改。耶稣说：”我告诉你们，一个罪人悔改，在天上也要这样为他欢喜，较比为九十九个不用悔改的义人欢喜更大。”(路加福音15:7,10)
圣经从头到尾都在教人悔改
悔改的信息贯穿整本圣经。虽然 “悔改”这个词用得不多，但弃恶行善的信息是一致的，从警告亚当和夏娃不要跟随自大的蛇开始（创世纪3），到警告该隐：”你若行的好，岂不蒙悦纳？你若做的不好，罪就伏在门前了。”（创世记4:7） “停止作恶，学习行善”（以赛亚书1:16-17）的信息几乎在后面的每一个故事里延续着。这里简单的信息是，不良意图导致坏的结果，良善意愿将有好的结果。主在以西结书中说：
“恶人若回头离开所做的一切罪恶，谨守我一切的律例，行正确与合法的事，他必定存活，不致死亡。他所犯的一切罪过都不再被提说，因他所行的义，他就必存活。主耶和华说：恶人死亡，岂是我喜悦的吗？不是喜悦他回头离开所行的道存活吗？” (以西结书18:21-23)
正如耶利米所写的：”耶和华也从早起来，差遣祂的仆人众先知到你们这里来，只是你们没有听从，也没有侧耳而听，他们说：‘你们各人当回头，离开恶道和所作的恶’”。(耶利米书25:4-5)
我们必须悔改才能得救
有些人说，我们得救唯独靠着信，因此不需要悔改。但圣经经文表明，悔改是得救并与上帝联结的必要条件。
“因为依着神的意思忧愁，就生出不会后悔的悔改，以致得救；但世界的忧愁就生出死来。”(哥林多后书7:10)
“耶路撒冷啊，你当洗去心中的恶，使你可以得救。虚妄的意念存在你心里要到几时呢？”(Jeremiah 4：14)
“所以，你们要悔改、回转，使你们的罪得以涂抹，这样，那舒畅的日子就必从主面前来到。”(使徒行传3:19)
悔改的洗礼
基督徒有时会争论洗礼是否是救赎的必要条件。耶稣说：”信而受洗的人必得救。”(马可福音16:16）如果我们认为洗礼不过是一种洒水、蘸水、洗水或浸水的仪式，那么，要得救必须洗礼的说法就没有任何意义。这样一个简单仪式的行为怎么能确定使人获得永恒幸福呢？我们不妨从另外一个角度思考：洗礼是悔改的象征和提醒。约翰 “传悔改的洗礼，使罪得赦。”(马可福音1：4，马太福音3：11，路加福音3：3，使徒行传13：24，19：4）洗礼的含义包括 “承认自己的罪”。（马太福音3：6）洗礼洗净身体，象征着灵里的洁净。洁净良心的洗礼是我们得救所需的。”这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。”(彼得前书3:21）这就是为什么彼得说：”你们要悔改，各人要奉耶稣基督的名受洗，使罪得赦。” (使徒行传2:38)
如要悔改，我们必须知道何为善恶
我们已经看到，圣经中有许多经文告诉我们要悔改，或者说要远离罪行与邪恶。由于这对我们的救赎至关重要，所以也有许多经文告诉我们如何悔改，或如何克服我们生命中的邪恶。首先要明白什么是善，什么是恶或伤害。如果我们不知道它们的区别，又怎么能避恶行善呢？
“祸哉！那些称恶为善，称善为恶，以暗为光，以光为暗，以苦为甜，以甜为苦的人。祸哉！那些自以为有智慧，自看为精明的人。”(以赛亚书5:20-21)
“他们要教导我的子民区别圣和俗，使他们辨别洁净的和不洁净的。”(以西结书44：23)
“因为我的百姓是愚昧的，他们不认识我。他们是愚昧的孩子，没有聪明，有智慧作恶，没有知识行善。”(耶利米书4:22)
“她的祭司强解我的律法，亵渎我的圣物，不分别圣的和俗的，也不使人分辨洁净的和不洁净的，又遮眼不顾我的安息日；我也在他们中间被亵渎。”(以西结书22:26)
我们可以从圣经了解到应该避免哪些恶行。
“少年人用什么洁净他的行为呢？是要谨守你的话。”(诗篇119:9)
“耶和华啊，将你的道显给我，将你的路教导我。以你的真理引领我，教导我，因为你是救我的神。我终日等候你。。。耶和华是良善正直的，所以祂必教导罪人走正路。祂必按公平引领温柔的人，将祂的道路教导他们。”(诗篇25:4-5, 9)
“所有的经文都是神所默示的，对教训、责备、改正、教导人学义都有益处。”(提摩太后书3:16)
“神的道是活的，是有大能的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，能辨别心中的想法和意图。”(希伯来书4:12)
十诫是通往天堂的道路（马太福音19:17-19，马可福音10:17-19，哥林多前书6:8-10，启示录22:14），主要是告诉我们不应该做哪些恶事，让我们知道悔改是主对我们一切要求的核心，也引导我们知道自己需要克服哪些恶行。我们可以说，悔改只是选择遵循主的诫命。”转离你的恶行，遵守我的诫命。”(王下17:13)
要悔改就必须省察自己
“万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为！” (哈该书1:7)
“我们要深深省察自己的行为，再归向耶和华。”(耶利米哀歌3:40)
“我思想我所行的道，将转步归向你的法度。”(诗篇119.59)
“要省察自己是否在信仰中生活；你们要检验自己。”(哥林多后书13:5)
“所以，无论何人，若是不配，却仍吃主的饼，喝主的杯，就是在主的身、主的血上有罪了。但人应当自己省察，然后吃这饼、喝这杯。。。我们若是先审判自己，就不至于受审了。”(哥林多前书11:27-28, 31)
我们可以请求主告诉我们需要克服的问题
“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？我耶和华是鉴察人心、试验人肺腑的，要照各人所行的和他行为的果子报应他。”(耶利米书17:9-10)
“我的罪孽和罪过有多少？求你使我知道我的过犯和罪过。” (约伯记13:23)
“谁能明白自己的错失呢？愿你除净我隐秘的过错。拦阻仆人不犯任意妄为的罪，不容这罪辖制我，我便正直，免犯大过。”(诗篇19:12-13)
“耶和华啊，察看我，试验我，熬炼我的肺腑心肠。”(诗篇26:2)
“神啊，求你鉴察我，知道我的心，试炼我，知道我的意念，看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”(诗篇139:23-24)
要悔改就必须承认我们的罪
当人们来到约翰面前接受悔改的洗礼以减轻罪孽的时候，他们都承认了自己的罪行。(马可福音1:5，马太福音3:5-6）认罪是悔改的必要内容。主说：”背道的以色列人，回来吧。。。只管承认你的罪，承认你得罪了耶和华你的神。”(耶利米书3:12-13)
我们有一种倾向，就是批评别人的错误，而不对自己的错误负责。
“你这论断人的啊，无论你是谁，也无可推诿。你在什么事上论断别人，就在什么事上定自己的罪；因你这论断人的，自己却做同样的事。”(罗马书2:1)
承认我们的罪就包括认识到不能通过指责别人而改善自己。相反，我们可以说：这是我的事。我对我所做的事负责，并要做出改变。“因为各人必担当自己的担子。”(加拉太书6:5)
大卫王为数点人口而忏悔时提供了一个认罪的例子：
大卫在数点百姓后，他的心责备他。于是大卫对耶和华说：“我行这事犯了大罪，现在求你除掉仆人的罪孽，因我所行的极其愚昧。”(撒母耳记下24:10, 17)
大卫在与拔示巴偷情后也承认：“求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪。因为，我知道我的过犯；我的罪总在我面前。”(诗篇51:2-3）他再次写道：“我向你承认我的罪，不隐瞒我的恶。我说：我要向耶和华承认我的过犯，你就赦免我的罪恶。”(诗篇32:5)
在赎罪日，大祭司要 “承认以色列人的一切罪孽过犯，就是他们一切的罪愆。”(利未记16:21）在祷告中，但以理承认他的罪和他的人民以色列的罪(但以理书9:20）。所罗门写道：”遮掩罪孽的，必不兴旺；承认并弃绝罪孽的，必得怜悯。”(箴言28：13）约翰写道：”我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”(约翰一书1:9)
互相承认我们的罪也能有所帮助。雅各写道：”你们要彼此认罪。”(雅各书5:16）而耶稣说，当我们对某人怀怨时，我们应该在敬拜前与他们和解。（马太福音5:23-24）而且祂也支持我们向被自己冒犯的人表达自己的悔意。(路加福音15:18, 21; 17:4)
要悔改就必须向主求助
我们不能根据自己的力量战胜邪恶。当门徒们听说那些倚靠财富的人很难进天堂时，他们问道：”那么谁能得救呢？” 耶稣回答说：”在人是不可能，在神却不是，因为在神凡事都能。”(马可福音10：24-27，马太福音19：25-26，路加福音18：24-27）我们需要主的帮助。”离了我，你们就不能做什么。”(约翰福音15:5) “若不是从天上赐的，人就不能得甚麽。” (约翰福音3:27)
雅各写道：“所以你们要彼此认错，互相代求，使你们可以得医治。义人热心祈祷所发的力量，是大有功效的。”(雅各书5:16）。主自己告诉我们要祈祷：”赦免我们的罪……不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。”（路加福音11:4，马太福音6:13）。因为我们自己无法达成。当我们努力远离邪恶，祈求帮助时，主会倾听：
“这称为我名下的子民，若谦卑祈祷，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听。”(历代志下7:14)
“我说：‘我要向主承认我的过犯，你就赦免了我的罪孽’。为此，凡敬虔的人都要趁你可寻找的时候向你祷告。”(诗篇32:5-6)
在大卫承认了他数点人口之罪后，祷告说：”耶和华啊，我行这事犯了大罪，现在求你除去仆人的罪孽。”(撒母耳记下24:10）他写道：”我呼求的日子，我的仇敌都要转身退后。”(诗篇56:9)
当西门试图购买圣灵的力量时，彼得对他说：”你要悔改你的邪恶，祈求神，或许你心中的想法能得赦免。”(使徒行传8:22)
当尼尼微人听说因为他们的罪孽，灾难将降临到他们的城市时，国王下令祈祷和悔改：”人和牲畜都要披上麻布，人要切切求告神，各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。”(约拿书3:5-10)
要悔改就必须抵制邪恶
祈求帮助对抗邪恶是至关重要的，因为没有来自主的力量，我们就无法战胜邪恶。但是光祈祷本身并不能得益。在祈祷的同时，我们必须积极做事，清除自身的邪恶。主说：
“你们举手祷告，我必遮眼不看；就是你们多多地祷告，我也不听。你们的手都满了血。你们要清洗、使你们洁净，从我眼前除掉你们的恶行，要止住作恶，学习行善。”(以赛亚书1:15-17)
“务要抵挡魔鬼，牠就必从你们面前逃跑了。你们亲近神，神就必亲近你们。罪人哪，洁净你们的手！心怀二意的人哪，清洁你们的心！”(雅各书4:7-8)
一遍又一遍的信息就是要停止做坏事。
“你们各人当回头离开所行的恶道，改正你们的行动作为。”(耶利米书18:11)
“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华。”(以赛亚书55:7)
“改正你们的所作所为。”(耶利米书7:3)
“凡称呼主名的人总要离弃不义。”(提摩太后书2:19)
要悔改就必须过新生活
悔改的目的是为了获得新的生命。
“所以我们藉着洗礼归入死，与祂一同埋葬，叫我们一举一动有新生的样式。”(罗马书6:4)
“恶人若回头离开所行的恶，行正确与合法的事，他必救活他的魂。因为他思量，回头离开所犯的一切罪过，必定存活，不致死亡。。。你们要将所犯的一切罪过抛弃，你们要造一个新心和新灵。以色列家啊，你们为什么死亡呢？”(以西结书18:27-28, 31)
“如果有人在基督里，他就是新造的人；旧事已过，看哪，一切都变成新的了。”(哥林多后书5:17)
“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，给你们肉心。”(以西结书36:26, 11:19)
“要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因情欲的欺骗而变坏的；又要将你们思想中的灵改换一新，并且穿上新人。”(以弗所书4:22-24)
善待他人
过新生活的一个方面是行良善。主说：”应当离恶行善。”（诗篇37：27，以赛亚书1：16-17）一件事直接导致另一件！在离恶之后，我们应该做合法和正确的事。(以西结书18:21-22；33:14-16）在放弃了 “肉体的作为”，即各种邪恶之后，我们可以结出 “圣灵的果子，即 “仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、自制。”(加拉太书5:22-23）”凡知道行善而不去行的，这就是他的罪了。”(雅各书4:17)
当人们来到约翰面前接受洗礼，忏悔并承认自己的罪时，他告诉他们要 “结出与悔改相称的果子”，这意味着在工作和与他人交往中要忠诚和诚实（路加福音3：8-14，马太福音3：8）。保罗也说过类似的话：“从前偷窃的，不要再偷；总要劳力，亲手做善事，就可有余分给那缺少的人。”(以弗所书4:28)
过新生活的另一个方面是在可能的情况下对我们所做的伤害或窃取的财产进行赔偿。(出埃及记22：1-7；箴言6：30-31；以西结书33：14-16；路加福音19：8)
感恩
我们从主获得新生命，就会承认我们的心灵改变是通过祂的力量，而不是我们自己能做到的。”倚赖祂的大能大力作刚强的人。”(以弗所书6:10) 我们请求祂的帮助，因为我们无法靠自己的力量战胜。之后我们应该记住，是祂给了我们力量，使我们能抵制有害的欲念并从中回转。
“主啊，荣耀不要归与我们。要因你的怜悯和真理归在你的名下。”(诗篇115:1)
“不可忘记祂的一切恩惠。祂赦免你的一切罪孽，医治你的一切疾病。祂救赎你的命脱离毁灭。。。东离西有多远，祂叫我们的过犯离我们也有多远。”(诗篇103:2-4，12)
“愚妄人因自己的过犯和自己的罪孽便受苦楚。。。他们在苦难中哀求耶和华；祂从他们的祸患中拯救他们。祂发出祂的话医治他们，拯救他们脱离毁灭。啊！愿人因祂的良善和祂向人的孩子们所行的奇事赞美耶和华！”(诗篇107:17-21)
耶稣要我们在祂的桌上吃喝，为的是”纪念”祂。食物和饮料给身体提供能量，同样，主的爱和能力也滋养我们，给我们改变心灵的能力。于是通过圣餐，我们记住并感谢祂在我们里面的工作。
我们必须不断地悔改
耶稣说，如果一个兄弟在一天内忏悔七次，我们应该原谅他（路加福音17:4），甚至多达七十个七次（马太福音18:21-22）。主向亚洲的七个教会发出了悔改的信息（启示录2-3）。这些人不是不信的人，也不是新基督徒，而是已经作为忠实的基督徒过了许多年的人。同样地，保罗的信息是在分享圣餐之前要省察自己（哥林多前书11:28），这是给每个人的，而不仅仅是新信徒。
主知道我们的灵是愿意的，但我们的肉体是软弱的。（马太福音26：41，马可福音14：38）即使成为基督徒之后，我们也会返回我们的弱点，屈服于我们肉体的欲望(加拉太书4：7，29；5：16-26；罗马书8：1-14）。”肉体”和 “灵”之间的斗争是一场需要你付出最大努力的战斗—”你要全心、全魂、全力”（申命记6：4）。“你们要靠着主，倚赖祂的大能大力作刚强的人。要穿戴神的全副军装，就能抵挡魔鬼的诡计。”(以弗所书6:10-11）”你要至死忠心，我就赐给你生命的冠冕。”(启示录2:10)