18 难道有人不知道或者不能知道，我们的邪恶阻碍了主进入我们吗？邪恶是地狱，主是天堂，地狱和天堂是对立的。因此，只要我们在一方，就不能在另一方。这两方互相对抗，毁坏对方。
只要我们在这个世界上，我们就处于地狱和天堂之间—地狱在我们下面，天堂在我们上面。在此期间，我们一直具有自由，或者转向地狱或者走向天堂。如果我们转向地狱，就是远离天堂；而如果我们走向天堂，就是远离地狱。
换句话说，只要我们在这个世界上，我们就被置于主和魔鬼之间，并一直处于自由状态，可以转向一个或另一个。如果我们转向魔鬼，就背对着主；而如果我们转向主，就背对着魔鬼。
或者换一种说法，只要我们在这个世界上，我们就处于邪恶和良善之间，并被保留在自由之中，能够转向一方或另一方。如果我们转向邪恶，我们就背弃了善良；而如果我们转向善良，我们就在摈弃邪恶。
20 我已经说过，我们被保留在自由中，能转向任何一方。这种自由从来不是出于我们，而是来自主，这就是为什么我刚才说，我们被保留在自由中。
关于天堂和地狱之间的平衡，我们处于这种平衡之中，因此我们处于自由之中，参见《天堂与地狱》589-596和597-603节。至于每个人都被置于自由中，没有人的自由被剥夺，将在关于此主题的章节讨论[101-102节]。
21 这就非常清楚地表明，随着我们背弃恶行，我们就与主同在，位于主内；随着我们位于主内，我们所行的良善就不是出于我们自己，而是出于主。这就产生了以下的普遍法则：随着我们背弃恶行，我们就会行良善。
22 不过需要做两件事。第一，我们需要背弃恶行，因为它们是罪！也就是说，因为它们是属地狱的邪恶，因此与主和神性律法相悖。第二，我们需要因其是罪而背弃恶行，这似乎是我们自己在做，但我们需要知道并相信这来自于主。这两项要件将在其他标题下讨论[62-66节和101-107节]。
23 关于这方面有三个推论。
1. 如果我们打算并做善事，却没有摈弃恶行，因恶行是罪，我们的善行就不是善行。
2. 如果我们虔诚地思考和说话，却不摈弃恶行，因恶行是罪，我们的思想和言语就不是虔诚的。
3. 即使我们有很好的知识并洞察深刻，如果我们不摈弃恶行，因为它们是罪，我们就没有智慧。
24 如果我们打算并做善事，却没有摈弃恶行，因恶行是罪，我们的善行就不是善行。这是因为我们还没有在主里，正如上面（第21节）指出的那样。例如，如果我们向穷人施舍，帮助有需要的人，捐赠教堂和安养院，支持教会、国家和同胞，传授福音，使人皈依，在审判时落实公正，在商业上行为诚实，待人处事践行公义，但仍然对欺诈、通奸、仇恨、亵渎之类实在是罪的恶事不以为然，那么我们所做的善事其内在实际上是恶。我们是出于自己去做这些事的，也就是说，不是出于主。这意味着这善行里只有我们，而没有主。任何善行，若我们自己位于其中，就会被我们的邪恶玷污，因为我们关注的是自己和世界。
然而，如果我们因其是罪而远离邪恶，如欺诈、通奸、仇恨、亵渎之类的邪恶，那麽刚才列举的同样行为其内在就是良善的。也就是说，我们的所做所为来自于主，被称为在上帝里面做事（约翰福音3:19-21）。
25 如果我们虔诚地思考和说话，却不摈弃恶行，因恶行是罪，我们的思想和言语就不是虔诚的。这是因为我们不在主里。例如，如果我们定期去教堂，虔诚地听布道，阅读圣经和宗教文献，吃圣餐，每天祈祷，并尽量努力思考上帝和救赎，但却完全不思考作为罪的恶行—例如欺诈，通奸、仇恨、亵渎等，那么我们所能够做的虔诚思想和言语其内在根本就不是虔诚的，因为那里面是我们自己和我们所有的邪恶。当这些行为发生时，我们并没有意识到这一点，但我们的邪恶仍然在其中，并隐藏在我们的视线之外。这就像一个泉水，它的水从源头就不纯净。
每当此时，我们的虔诚行为只不过是已成习惯的例行公事而已。我们或者自视甚高，或者虚伪矫饰。是的，这些确实会朝向天堂升起，但却沿途折返，像空气中的一缕轻烟一样飘落下来。
26 我有机会看到和听到许多人在死后列举他们的善行和虔诚作为，就像刚才在第24和25节中提到的那样，以及其他种种。我还看到他们中的一些人有灯但没有油，当问他们是否因其为罪而摈弃恶行时，结果发现他们并没有。所以他们被告知他们是邪恶的。后来我看到他们进入山洞，那里有和他们同类的邪恶者。
27 即使我们有丰富的知识和洞察力，如果我们不因为它们是罪而摈弃邪恶的行为，我们就没有智慧。这也是出于刚才所说的原因（见21, 24-25节），即我们的智慧出于自己，而不是来自于主。例如，如果我们通晓教会的神学，直至其细枝末节，并知道如何在圣经和理性的基础上支持它；如果我们知道历代所有教会的神学，以及所有议会的法令；如果我们知道真理，也能看到和理解它们，例如，如果我们知道什么是信仰，什么是关怀，什么是虔诚，什么是悔改和赦罪，什么是重生，什么是洗礼和圣餐，主是谁，什么是赎罪和救赎，然而除非我们因其是罪而摈弃邪恶，我们就仍然没有智慧。因为这些都是没有生命的信息，它们只联系着我们的理解能力，而没有同时进入我们的意志。像这样的东西会随着时间消亡，上面第15节讲了其原因。实际上，我们自己死后就摈弃了它们，因为它们不符合属于我们意志的爱。
同样，这些信息是绝对必要的，因为它们告诉我们要如何行事。当我们如此行时，它们就将生命带给我们，但之前没有。
28 到目前为止所说的一切都可以在圣经的许多地方找到。我可以简单列举以下几处：
圣经告诉我们，没有人可以同时专注于行善和作恶，或者说—这等同于—就我们的灵魂而言，我们不能同时位于天堂和地狱。对此，圣经这样告诉我们说：
一个人不能侍奉两个主；不是恨这个，爱那个，就是重这个，轻那个。你们不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。(马太福音6:24)
你们既是恶人，怎能说出好话来呢？因为心里所充满的，口里就说出来。善人从他心里所存的善就发出善来；恶人从他心里所存的恶就发出恶来。(马太福音12:34-35)
好树不会结坏果子，坏树也不会结好果子。凡树看果子，就可以认出他来。因为人不会从荆棘中摘无花果，也不会从蒺藜中摘葡萄。（路加福音6：43-44）
29 圣经告诉我们，我们没有人能够靠自己做善事。只有当我们的行为来自于主时，所行的才是善事。
耶稣说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡在我里面不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。你们要住在我里面，我也在你们里面。枝子若不住在葡萄树里，自己就不能结果子；你们若不住在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子。住在我里面的，我也在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能做什么。人若不住在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，扔在火里烧了。”(约翰福音15:1-6)
30 下面这段圣经的话告诉我们，只要我们没有从罪中洁净出来，我们做的任何善事都不是良善，任何虔诚的行为都并非虔诚，我们也没有智慧。但如果我们被洁净了，情况就相反了。
30 你们这假冒伪善的文士和法利赛人有祸了！因为你们洗净杯盘的外面，里面却盛满了勒索和放纵。你这瞎眼的法利赛人，先洗净杯盘的里面，好叫外面也干净了。你们这假冒伪善的文士和法利赛人有祸了！因为你们好像粉饰的坟墓，外面确实好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。你们也是这样，在人前，外面显出公义来，里面却装满了伪善和罪恶。(马太福音23:25-28)
下面的话出自以赛亚书：
你们这所多玛的官长啊，要听耶和华的话！你们这蛾摩拉的百姓啊，要听我们神的律法。你们丰富的祭物对我有什么用呢？不要老拿无用的祭物来。你们的新月和安息日，香对我是可憎的。我不能容忍不义的事。我的灵魂厌恶你们的新月和规定的节期，所以当你们伸出手来，我就掩目不看。你们的祷告虽多，我却不听，你们的手满了血。你们要洗净自己! 洁净你们自己! 把你们的恶行从我眼前除掉! 不要再作恶了! 你们的罪虽像大红，也必变白如雪；虽是红色，也必变作羊毛。(以赛亚书1:10-18)
简而言之，这是说除非我们摈弃恶行，否则我们的崇拜都没有良善。我们所做的一切也是如此，因为圣经说：”我不能容忍不义，你们要洁净自己，去掉你们的恶行，停止作恶。” 耶利米书中说：“你们都要回头，离开恶道，改正你们的行为。”(耶利米书35:15)
这些人也没有智慧。请看以赛亚书：“祸哉！那些自以为有智慧，自看为精明的人。”(以赛亚书5:21)
再者：
智慧人的智慧必然消灭，精明人的精明必然隐藏。祸哉！那些向耶和华深藏谋略又在暗中行事的人。(以赛亚书29:14-15)
还有：
那些下到埃及寻求帮助，依靠马匹，信赖丰富的战车和骑手的力量，却不仰望以色列的圣者，不寻求耶和华的人有祸了。祂要起来反对恶人的家，反对行不义之人的援助，因为埃及是人不是神，它的马是肉身，不是灵。(以赛亚书31:1-3)
这里描述的是我们自己的聪明。埃及代表所知之事；马是我们对这些事情的理解；战车是基于这些事实的宗教教义；而骑手是我们因此发展出来的智识。关于这些品质，我们读到：”不仰望以色列的圣者，不寻求耶和华的人有祸了。” “祂要起来反对恶人的家，反对行不义之人的援助”，意为这些品质被邪恶毁灭。”埃及是人不是神，它的马是肉体，不是灵”，意思是这种认识来自于我们自己的自我感觉，因此，其中没有生命。”人” 和 “肉体” 指的是我们的自我感觉，而 “神”和 “灵” 指的是来自主的生命。埃及的马是我们宣称的自己的智慧。
圣经中有许多类似的经文，只有从属灵的含义上，才能看出它们讲述的是出自我们的聪明以及来自主的智慧。
从下面的经文我们可以看出，没有任何人可以通过自己所做的善事得救，因为它们不是良善。
凡称呼我主啊，主啊的人不能都进天国；唯独遵行我天父旨意的人才能进去。当那日必有许多人对我说：主啊，主啊，我们不是奉你的名说预言，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？我就明明地告诉他们说：我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧。(马太福音7:21-23)
还有另一处经文说：
你们站在外面叩门，说：主啊，主啊，给我们开门。。。那时，你们要说：我们在你面前吃过喝过，你也在我们的街上教导过人。但祂要说：我告诉你们，我不晓得你们是哪里来的。你们这一切作恶的人，离开我去吧！(路加福音13:25-27)
他们其实就像那个法利赛人一样，站在圣殿里祈祷，说他不像其他人那样贪婪、不义、邪淫；而是每周禁食两次，把自己所有的十分之一奉献出来（路加福音18：11-14）。他们也是被称为 “无用的仆人 “的人（路加福音17：10）。
31 事实是，我们没有人能够靠自己的力量做任何真正的善事。但是，利用这个原则来诋毁那些因为邪恶是罪而远离邪恶的人，他们所行的良善和关爱，就实在太过分了。这样使用这一原则实际上是与圣经教导截然相反的，圣经规定我们要做的是行良善。这也与爱主和爱邻的诫命相悖，而这两条诫命是所有律法和众先知的总纲（马太福音22：40）。这是在贬低和颠覆一切与宗教信仰相关的事。每个人都知道，宗教信仰就意味着行为良善，我们都将根据自己的行为受到审判。
每个人都是这样被造的，如果他祈求主的力量，就能靠主的力量克制邪恶，就像他自己做的一样。于是他所行的良善也是来自主的良善。