约翰·奥德纳牧师
许多古代神话描述了众多神祗。希腊人有宙斯、赫拉、阿波罗和战神阿瑞斯。挪威神话说有奥丁，弗丽嘉，巴尔德尔和雷神托尔。虽然这些神话的起源已经淹没在历史中，但是关于人们如何编出这么多神，这其中的一个解释是：这起源于上帝所具有的众多不同特质。因为上帝既伟大，又智慧，且慈祥，于是祂可以被描述为战士，君王，牧人和圣者。因为人们理解祂并不是分离的人或上帝，而只是一位具有各样特质的上帝，只是用不同的名字来象征性地描述而已。但是随着时间的推移，唯一上帝的观念丢失了，每一个象征性的原型都被看成是一个独立的神。经由这种方式，实际上曾经对上帝的象征性描述演变成了多神论和偶像崇拜。
在圣经中，上帝有许多名字。以赛亚说：“有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。”(以赛亚9：6) 很明显，这些名字都是指同一个孩子。没有人会认为，因为使用了许多名字，它们指的就是不同的人。圣经中最重要的教导是，只有一位神。(申命记6：4；马可12：29；出埃及记20：3；23：13；申命记4：35，39；5：7；撒母耳记上2：2；撒母耳记下7：22；历代志上17：20；以赛亚书45：6；45：21；47：8) 如果我们开始以独特的存在或位格，来想象上帝的不同称谓，或象征上帝的不同特质，我们就从对一位神的认信转向对多位人的崇拜，就像我们在希腊和北欧神话中所见到的那样。
圣灵的意思
对上帝的称呼之一是“圣灵”。因为上帝被称为父、子和圣灵，所以有些人把这每一个都分别视为上帝，从而把上帝分成三位。仔细察考圣经我们会发现，上帝的概念并不是这神话般的呈现为三位人，而圣灵是上帝这独一神人的活动、影响、言语和呼吸。
在希伯来语和希腊语中，“灵”的单词与“呼吸”和“风”的单词是一样的。事实上在我们的英语中，“灵”一词也来自拉丁语，意思是呼吸。“灵感”和“呼吸”有着相同的词根。这并不是出了错。从最早期时代，人们就理解到呼吸和积极生命之间的联系。当人的身体停止呼吸时，他同时就失去活力并死亡。呼吸是活力和生命的外在表现。呼吸和积极生命之间的这种密切联系，就是为什么“灵”和“呼吸”在希伯来文（ruach）和希腊文（pneuma）中，都使用同一个词的原因。
这有时会给翻译者带来问题。在许多地方，当原初词语的意思实际上包含这两者时，译者必须选择是使用单词“灵”还是单词“呼吸”。例如，在约翰福音中，我们读到，“风（pneuma）随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵(pneuma)生的，也是如此。”（约翰福音3：8）同一段话可以翻译成“‘呼吸’随着意思吹。。。凡从‘呼吸’生的，也是如此”。或者我们还可以说，“‘圣灵’随着意思激励。。。凡从‘圣灵’生的，也是如此”。
人皆有灵
每个人都有一个魂，一个身体和一个灵。（帖撒罗尼迦前书5：23，参较希伯来书4：12，约伯记7：11）。魂是人内在不可见的部分，身体是人外在可见的部分，灵是人内在之魂的活跃生命。魂不与他人直接交流，而是通过身体交流。魂需要借助身体来表达自己。然而，即使魂和身体在一起，如果身体是喑哑和失活的，就仍然无法交流。一个有呼吸、有活力的身体才可以说话和交流。呼吸或灵使身体发出声音。通过我们的灵，也就是通过我们的活动、呼吸和言语，我们才能与他人分享思想和感情。
就像每个人都有呼吸一样，每个人都有灵。例如，《圣经》提到法老的灵（创世纪41：8 – his spirit was troubled）、雅各的灵（创世纪45：27- the spirit of Jacob）、迦勒的灵（民数记14：24 – he had a different spirit in him）、希实本王西宏的灵（申命记2：30 – God made his spirit hard）、参孙的灵（士师记15：19 – his spirit came again）、哈拿的灵（撒母耳记上1：15 – I am a woman of a sorrowful spirit）、亚哈的灵（列王记上21：5 – Why is your spirit so bitter）、以利亚的灵（列王记下2：9）、普勒和提革拉毗尼色的灵（历代志上5：26 – stirred up the spirit of Pul king。。。）、非利士人（历代志下21：16 – stirred up against Jehoram the spirit of the Philistines）、约伯的灵（约伯记6：4；7：11）和所罗巴伯的灵（哈该书1：14 – the spirit of Zerubbabel the son of Shealtiel）。圣经讲到所有这些人的灵，但从来没有丝毫的暗示，说我们应该认为一个人的灵是不同于此人的另一个体。
当然，我有别于我的灵，就像我有别于我的呼吸一样。因此，我们在经上读到，人的灵是不同于人的东西。比如当大卫说，“我里面的灵发昏（My spirit is overwhelmed within me）”（诗篇77：3；142：3；143：4），约伯说“我灵愁苦”（约伯记7：11）。圣经说当一个人疲倦、饥饿、口渴或害怕或失去知觉时，他的灵就离去了；当此人苏醒时，他的灵就回来了（法士师记15：19，撒母耳记上30：12，约书亚记5：1，创世纪45：27，诗篇143：7）
灵不是另一个人
这对于理解圣灵至关重要。在整本圣经中，上帝被描述为一个人 –当然不是一个普通的凡人，而是一个无限并永恒的神性之人。因此，圣经述说上帝的手和脚，祂的眼睛和面容，祂的口和言语，祂的呼吸或灵。关于圣灵的最大困惑源于不理解灵是人的一部分。有些人认为上帝是三位神人。但如果每位都有一张嘴和呼吸，活的生命和灵，那麽三位神人就意味着三张嘴在呼吸和三个灵在说话：圣父的灵，圣子的灵，圣灵的灵。这样的情况最少也造成困惑；而最坏的情况是，让人认为有三位神。
如果我们明白每个人都是按照上帝的形象创造出来的，与祂有相似之处，那就简单多了。就像我们每人都有一个不可见的魂，一个可见的身体和一个活跃的灵一样，上帝之内的三位一体就是不可见的“圣父”、可见的“圣子”及其发出的活泼的灵和生命。在整本圣经中，上帝的灵不是被描述为一个单独的人，而是上帝的呼吸。注意“灵”和“呼吸”之间的联系：
祂赐气息给地上的众人，又赐灵给行在其上之人（以赛亚书42：5）
我的气息尚在我里面，神的灵仍在我的鼻孔内（约伯记27：3）
神的灵造我；全能者的气赐我生命（约伯记33：4）
草必枯干，花必凋残，因为耶和华的灵吹在其上；百姓实在是草。（赛40：7）
圣灵就是圣经，就是真理
因为我们呼出的气使我们能够说话，而主的气息或灵就被认定为祂说的话，就是祂的圣经以及祂的真理。耶稣称之为“真理的圣灵”（约翰14：17；15：26；16：13）。其他段落也类似：
并且有圣灵作见证，因为圣灵就是真理。(约翰一书5：7)
耶和华的灵藉着我说，祂的话在我口中。（撒母耳记下23：2）
诸天藉耶和华的命而造，万象藉祂口中的气而成。（诗篇33：6）
我加给你的灵，传给你的话，必不离你的口。（以赛亚书59：21）
耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵、谋略和能力的灵、知识和敬畏耶和华的灵。（以赛亚书11：2）
彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。（使徒行传10：44）
因为不是你们自己说的，乃是你们父的灵在你们里头说的。（马太10：20）
神所差来的，就说神的话，因为神赐圣灵给他，是没有限量的。（约翰福音3：34）
我对你们所说的话就是灵，就是生命。（约翰福音6：63；参见以弗所书1：17，6：17；以西结书11：5；以赛亚书61：1；路加福音4：18）
耶稣基督的灵
对三位一体困惑的原因之一是，人们从字面上来理解耶稣所用比喻的意思。当耶稣对门徒讲到父、子和圣灵的时候，耶稣说: “这些事，我是用比喻对你们说的；时候将到，我不再用比喻对你们说，乃要将父明明地告诉你们。”（约翰福音16：25）。有时耶稣用这些比喻的语言讲述圣灵时，几乎就像说的是另外一位。“我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差他来。。。我往父那里去，你们就不再见我。。。我还有好些事要告诉你们，但你们现在不能领会。只等真理的圣灵来了，祂要引导你们明白一切的真理，因为祂不是凭自己说的，乃是把祂所听见的都说出来，并要把将来的事告诉你们。祂要荣耀我，因为祂要将受于我的告诉你们。凡父所有的，都是我的，所以我说，祂要将受于我的告诉你们。”（约翰福音16：7-15）
在希腊文的这段文字中，指称圣灵的代词其性别是模糊的。它也可以被翻译为，“当它，真理的灵来时，它会引导你进入所有真理，因为它不是自己说话。。。”所以，当我们听到风或气息传给我们的声音时，风或气息并不会自己说话—它只是把所说的话传给我们。这段话确实没有把圣灵描绘成一个独立的人，因为一个不能自己说任何话，却只能传达所听之话者，不是一个独立的人，而只是说话之人的投射或声音。事实上，圣经从未在任何地方把圣灵描述为一个人。圣灵被象征以气息、风（约翰福音3：8、以赛亚书40：7、使徒行传2：2）、火（马太福音3：11、路加福音3：16、使徒行传2：3）和鸽子（马太福音3：16、马可福音1：10、路加福音3：22、约翰福音1：32），但从未向我们描述圣灵的形象，显为与耶稣不同的人。
耶稣把圣灵与祂自己紧密联系起来，祂说：
“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫祂永远与你们同在，就是真理的圣灵，乃世人不能接受的。因为不见祂，也不认识祂；你们却认识祂，因祂常与你们同在，也要在你们里面。我不撇下你们不得安慰。我必到你们这里来。还有不多的时候，世人不再看见我；你们却看见我，因为我活着，你们也要活着。到那日你们就知道我在父里面，你们在我里面，我也在你们里面。”（约翰福音14：16-20）
耶稣说，保惠师将临到他们，又说祂自己要来安慰他们。耶稣说，圣灵将在他们里面，然后又立刻说，到那日祂自己必在他们里面。祂说，他们已经知道真理的灵，因为祂和他们活在一起。但他们以何种方式认识圣灵，圣灵又以何种方式和他们活在一起呢？除非就是耶稣自己。这就是为什么圣灵被称为耶稣基督的灵。（腓力比书1：19；罗马书8：9；彼得前书1：11）
耶稣关于他们将受圣灵的应许，部分应验在祂复活后嘱托祂的门徒之时。“就向他们吹气，对他们说：你们领受圣灵！”（约翰福音20：22）这话也可以译为“领受神圣气息。”当然，耶稣的呼吸象征祂的所有话语，象征祂的所有活动，祂的生命，以及祂自己的灵。《圣灵》在这里是最好的翻译，但重点是门徒们不把圣灵看作是第三者的影响，而看作是耶稣基督自己的作为。当耶稣向我们呼出祂的生命和圣灵的时候，就是祂自己与我们同在，而不是其它任何人。所以，当我们问“谁是圣灵？”这个问题时，答案很明确：“主就是那灵。”（哥林多后书3：17）“谁是保惠师呢？”“我们有一个中保。。。就是那义者耶稣基督。”（约翰一书2：1）就像微风或温煦的呼吸，耶稣基督的圣灵沐浴并激励所有敞开心灵接受祂的人。