霍华德·A·汤普森牧师的讲道
迂夫 译
功课：诗篇103；路加福音1：46-55；天国的奥秘6107
我们先听听撒迦利亚说的话：“主以色列的神是应当祝福（常译为“称颂”）的，因他眷顾并救赎他的百姓。 在祂仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手；向我们列祖施怜悯，记念祂的圣约，就是祂对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在祂面前坦然无惧地用圣洁、公义侍奉祂。”(路加福音1：68-75)
“主以色列的神是应当祝福（称颂）的，因他眷顾并救赎他的百姓。（路加1：68）
这段开场白是撒迦利亚受启示而发出的宣告，感谢弥赛亚作为人类的救赎主和拯救者即将降世。在基督教的传统中，撒迦利亚的宣告被称为赞美歌，赞美感谢主降临人间，道成肉身赐下上帝的祝福。这番话使人想起诗篇103篇中的著名诗句：“我的心哪，你要称颂耶和华，凡在我里面的，也要称颂他的圣名！我的心哪，你要称颂耶和华，不可忘记他的一切恩惠。”
然而请稍等，这些话从你口中说出来很容易，但你是否曾经静下来反思一下：“祝福（称颂）主”，这样的说法对我们意味着什么？这难道不是在说我们自己，上帝祝福的接受者吗？然而我们何以能够祝福上帝呢？在属天的教义中我们得知，“祝福主，就是要歌颂祂，传扬祂救恩的好消息，称颂祂的智慧和大能，全心全意感谢主并向祂忏悔。”
这里接着解释说：“如此行的人不会不得主的赐福，也就是他们由不得要获得祝福的恩典。”(天国的奥秘1422)。“主以色列的神是应当祝福的，因祂眷顾并救赎祂的百姓。”
这段话讲述了一个真理 – 那些全心全意地感谢主并向祂忏悔的人，终究必然会得到主的祝福 – 这一点在今天学习的圣经章节中，马利亚的宣告展现的颇为深刻：“我的心尊主为大，我的灵以神我的救主为乐。”(路加1:46-47)，这是广为人知的圣经马利亚颂歌。马利亚颂歌和赞美歌成为了最早的基督教歌曲，颂赞主降世的荣耀，为庆祝耶稣的降生提供了颂歌典范，从而被历世历代基督徒一直传唱着。如今随着祂的第二次降临，彰显出新的意义和影响。
这新的意义就是，揭示了圣诞故事每一个细节所含的内义。现在让我们来看看，马利亚呈现的纯真象征，她是一个处女，与一个男子已有婚约。圣灵眷顾了她，带给她上帝的儿子。然而，对于大多数人来说，似乎很奇异、不可思议甚至令人震惊的是，马利亚用如此简单的话语表示顺从：“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上”。(路加福音1：38) 马利亚能接受上帝旨意的一个关键之处就是单纯。她的纯真使她准备好接受主，这与我们准备好以纯真在心中接受主是一样的。
除了在刑事诉讼中免于罪责外，我们每个人都可能觉得自己是纯真的。最接近适用马利亚的词典定义可能是“没有道德缺失”。也许你关于纯真的各种场景包括一个新生的婴儿，一位“满脸红晕的新娘”，或圣诞节早晨一个孩子的面容。
每一种有关纯真的世俗观念都有助于思考。它们可能只是很属世的概念，但可以引导我们到达关于纯真的真正属灵的观念。新教会的教导超越属世观念，将纯真简单定义为“愿意由主而不是由自己来引导。”(天堂和地狱341) 但属世的纯真观念在引导我们走向这个更深层、更内在的观念上是很有益的。
最近我和妻子并好朋友们一起去购物。我因为遇见了好多孕妇而心有所感，也许这就是我一直在学习的功课。在那家很大的商店里，每隔几分钟我就会看到一个不同的孕妇。每走过一个孕妇，我的心情和灵性似乎都得到提升。看到一个女人因为有生命正在体内成长而神采奕奕，我由衷的高兴。这也让我想起，有好几次我知道一个女人怀孕了，而这常常发生在她告诉任何人之前。因为怀孕的妇人有一些特别之处。
事实上，怀孕妇女的特别之处在于，主会差遣专门的天使去照顾这位孕妇。
被上帝赐下的夫妻之爱充满的天堂，是最内在的天堂，那里的居民比所有其他人都享有更大的安详。天堂里的安详可以比作世上的春天，使万物欣欣向荣；因为安详的源头全然出自天堂。居住在最内层天堂的天使是最智慧的，因为纯真，所以他们在其他人眼里就像年幼的孩童。他们自己也比他们的祖先和母亲更爱孩子。他们与子宫里的婴孩同在。藉著他们，主照顾子宫里婴孩的营养和适当的发育。来自该层天堂的天使，就这样被差遣照管怀孕的人。(天国的奥秘5052)
想象一下，来自最内天堂的天使，就是那些与主最亲近的天使，被派来照顾和呵护孕妇。也许这就是为什么很多女性在怀孕期间都会感到某种欣喜 (当然，在晨吐消失之后)。但是想象一下，对马利亚来说这会是什么光景！她不仅被这些特殊的天使环侍着，而且她怀的就是主，而祂就是最根本的纯真，存在于马利亚腹内。我猜想这是一个重要的因素，使得那些寻找主的人 – 智者和牧羊人 – 能够找到她。
我们被告知，与一切良善和真理的事物一样，纯真的源头是主。我们被告知，主本身是纯真的，祂把纯真灌输给我们，从而影响我们。在《夫妻之爱》中主教导说：
“纯真的灵场流入幼童，通过他们再流入父母，从而影响他们。人们知道幼童是纯真的化身，却不知道他们的纯真来自主。纯真从主而来，因为祂是纯真的本源。除了发自最初的源头，也就是其本体之外，没有任何东西能够流入，因为不可能存在”(夫妻之爱395)
此外，你只要怀抱着一个婴儿，就会知道这种流入肯定不限于孩子的父母，而是可以流入任何与孩子有接触的人。《夫妻之爱》继续解释说，纯真被植入“主要通过触觉的方式”。再说一次，你无需扩展想象力去理解这一点，大多数人，即使不是所有人，只要抱着一个婴儿，都会经历一种状态的改变。
当然，孩子们长大后，这种明白、显而易见的状态就消散并减退了。一些人甚至可能认为纯真消退是合情合理的：“我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子；既成了人，就把孩子的事丢弃了。”(哥林多前书13章11节)
当纯真在孩童中消退时，它也在父母中消退：“顺着幼儿纯真消退的程度，亲情和连系也减弱了，以至逐渐发展到分离的地步。人们看到，父母对孩子之爱的消退，与孩子的纯真消退是等量相应的，而且消退到孩子与家庭分离的地步。从这一点可以看出，这是一个明显的佐证，那就是纯真流入双方，产生一种爱称为“父母之爱”(夫妻之爱398)
但是，这种纯真的消退并不意味着它应该永远如此。事实上，如果说契机的话，庆祝圣诞应该是一个回归到纯真状态的契机。这不仅使我们思想主的肉身母亲马利亚的纯真，及其带来的纯真与安详状态，也联想到躺在马槽里，裹着粗麻布的圣婴的纯真。同时，也是“愿意由主而不是任由自己引导”所带来的纯真与安详状态。因为正是这种意愿吸引人靠近主。
在这个圣诞季节，我促请你留心你的思想和言语，培养你内心的纯真，修直你的路，使得上帝能浇灌并祝福你。如果你处于纯真，就可以祝福主，赞美祂的圣名，那么你就无法不得到主的祝福。也就是说，你无法不获得祝福的恩典。
被上帝赐下的夫妻之爱充满的天堂，是最内在的天堂，那里的居民比所有其他人都享有更充裕的安详。天堂里的安详可以比作世上的春天，使万物欣欣向荣；因为安详的源头全然出自天堂。居住在最内层天堂的天使是最智慧的。因为纯真，所以他们在其他人眼里就像年幼的孩童。(天国的奥秘5052)
阿门！
霍华德·A·汤普森牧师和他的妻子黛布拉刚刚搬到澳大利亚悉尼，在那里他是澳大利亚新教会协会的牧师。他曾是英国科尔切斯特的牧师：
联系：revhathompson@gmail.com
我们的新教会词汇： 是由凯恩斯.亨得逊牧师开发系列的一部分。W. Cairns Henderson，1961-1966年。
悔改
当这个词在史威登堡著作中使用时，其意义与其他地方明显不同。在普通的用法中，它关联到懊恼和痛悔过去的罪恶。然而，史公著作将悔改定义为在上帝面前忏悔自己的罪过，谦卑地祈求以获得宽恕，然后戒绝它们，根据仁爱和信仰的戒律过新的生活。欲使这一过程有效，就必须先行自省，反省包括出现在想象中的意图和想法，以及言语和行为。
承认罪恶并停止行恶是忏悔的最基本点。教导明确指出，真正悔改其罪的人，即便当他可以无拘无束地行恶，并从中获得愉悦时，也选择戒绝它们。(见启示录揭秘531)