埃瑞克·H·卡斯韦尔牧师的讲道
刘广斌 译
译者前言：
这篇讲道的总体信息是：读启示录时，不能把它看作是毁灭和惩罚，而是希望、恢复和最终治愈。这篇讲道并不是为了展示如何从属灵意义上阅读启示录，而是告诫我们要抛弃旧的“判断”思维，不要用这卷书来评判他人，要把这卷书当作我们灵魂的一面镜子，看到：
1. 主揭示了罪和邪恶如何祸害我们。
2. 祂要帮助我们战胜邪恶与谬误的信念。
3. 祂要把邪恶与谬误迁移到我们里面一个安全处所，使之不再掌控我们的生命。
4. 祂将引导我们走向新耶路撒冷与祂同在。
从灵性意义上来看，在“启示录”中上帝并没有毁灭邪恶。祂揭露邪恶如何扭曲良善，谬误如何惑乱真理。上帝征服邪恶、审判谬误，将其置入地狱，在那里它们不再能够伤害、祸乱、摧毁神的国度。这是公义的、正确的和良善的。祂渴望给我们自由和爱，祂也需要规整邪恶和谬误，使之进入某种程度的秩序。因此，启示录说的是主重新调整我们的状态，使我们能够进入新耶路撒冷，在那里找到我们永恒的家园，与祂同在。
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文献：启示录21：1-5，9-11，22-27；22：1-5。真实的基督教187.
“然后我约翰，又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”（启示录21：2）
大约275年前，一部人们熟知的英文名为《启示录揭秘》的书，由以马内利.史威登堡在阿姆斯特丹匿名出版。这本629页的书解释了新约最后一部书《启示录》，为何被看作是预言，讲述耶稣基督第一次降临时建立的教会之未来。
它描述了人类的选择如何导致福音的明确信息被扭曲和毁坏，描述了人类组织如何编造出一套不同的观念，这些观念不仅没有引导人们走向上帝，按照祂的教导，过着良善且益人的生活，实际上反而使他们远离对主耶稣基督的敬拜，不再把注意力集中在关于救恩的理念上，从而不再要求过良善且益人的生活。
但这卷书也表明，主完全知道这个未来。祂许多世纪前就预言了将要发生的事。祂还预言，祂将如何耐心和慈悲地等待，直到适当的时候结束教会的黑暗。祂将在天堂和地狱之间的中间灵界，对伪基督徒进行审判，驱除他们的势力以及他们对无数人的败坏影响。《启示录》中毁灭的画面实际上是主通过异象发出的天堂之光，揭示他们的真实光景。
《真实的基督教》187描述了在天堂之光照耀下，一座貌似宏伟的神殿里身穿猩红色袍服的女人雕像，原形显露后转换成破败房屋里悬挂着的龙头傀儡人像。这展示出：原本一直存在的事实真相，却被曲解圣经所导致的歪曲观念掩盖了。
只有主才能赐予我们需要的启示，使我们认识到什么是真实的，什么是真正有用的。启示录中的预言是祂写的，我们许多人都认识到，是祂通过《启示录揭秘》的描述，告诉我们此书的意思。这个预言的重要结论是：“圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”(启示录21：2 )。这是一个在天地间重建教会的预言。启示录的所有内容都指向主的新教会的建立。
如今大家已经有了《启示录揭秘》，以及提供给我们的其他许多卷属天教义。在主的帮助下，我们有机会在光照下看清楚，许多在误解的迷雾中被隐藏的事物。我们有机会更好地了解创造世界和我们的上帝，祂时时刻刻以完美无缺的爱和智慧引导我们。
我们有机会更好地理解旧约和新约，并认识到许多处经文原来是属灵重生的比喻。我们有机会更好地理解为什么我们出生在这个物质世界，经历一段生命，然后在天堂或地狱度过永恒，以及我们是如何选择自己的永恒家园的。我们有机会了解我们的心性是如何发展的。为什么我们既非固有邪恶也不是生来良善？我们可以自由地选择，是否寻求上帝的救助并履行我们应尽的本分。
我们有机会了解我们为什么被造为男女众生，为什么上帝喜悦夫妻之间的婚姻。在皈向上帝的前提下，努力过良善且有益的生活，这样的婚姻就可以在天堂里持续到永恒。
看看吧，在主赐予我们的一切事物中，有多少奇妙无比的礼物。
作为响应，我们这一群盼望协助建立新教会的人，应该做些什么呢？如果我们反思过去一百多年时间里，这群人的生命和价值观，那麽在主的眼中，他们所扮演角色的基本特征是什么？想一想“启示录”中的异象，我们也许可以这样问：“什么时候这群会众能协助实现圣城新耶路撒冷降临的预言？”
一个仅仅有圣经的教会未必就是教会。我们知道教会存在于每个认可它的人的心灵、思想和生活中。这些人心目中的核心关注点是：谁最值得我追随效仿呢？主在世上生活的一个重要使命，就是向我们揭示一条生命道路，除此之外别无它途。耶稣说：“我给你们立了一个榜样，好叫你们效法我。”(约翰福音13：15)
当我们想要阐述新教会特性的时候，一个可汲取的源泉就是“启示录”的教导。“启示录”里的许多场景教导我们这教会的哪些基本品性呢？史公著作教导我们：“每一条智慧的真理，都如同一面镜子，使人看见主。”(真实的基督教767)。我们如何在启示录中看到主的生命呢？
从某个视角阅读这卷书导致的结果，就是重视审判以及良善与邪恶之间的冲突。七印打开的故事，七只号角的声音，七只碗里倒出的瘟疫，似乎都在讲述邪恶导致的剧烈毁坏。还有龙与米迦勒的争战、巴比伦城的审判、主与兽的争战。所有这些一直引到约翰看见的异象-圣城新耶路撒冷从天堂降下。
这些故事教导我们哪些关于主的事？它们是如何反映祂的，如何帮助我们看到世上教会的模样？关于会众在建设新教会中的作用，它们又教导了我们哪些道理？
如果我们把注意力集中在这些故事所展现的邪恶上，认为这是最基本的信息，我们就看不到这里反映出来的主。与良善为敌的邪恶，其特征之一，就是怀着强烈欲望去论断和谴责他人。只有关于真理的知识，或者仅仅在智识上有信心，就会带来这样的危险，结果就可能导致真理被误用。当真理被破坏性的用于批评和谴责时，它就被误用了。(见天国的奥秘1079)
我们能从启示录中处处可见的邪恶和毁坏形象中学到什么呢？也许，如果我们努力通过主的角度来观察它们，就能认识到它们的真正意义。
新教会最重要的革新真理之一是，主不亲自审判，使人上天堂或下地狱。在天堂之光的照耀下，审判是一个自然发展的过程。没有天堂之光，无人能清楚地分别善与恶，无人能在自由中选择他们希望达到的结局。
看看人们一遍又一遍地做着同样疯狂的事情，却每次都以为会有不同的结局。如果人在黑暗中摸索，这种重复的行为也许是可以理解的。但在天堂之光下，这还有意义吗？可悲的是，在我们的视野中天堂的光照竟被无数次地视而不见。
我们盼望美好的友情，牢固的婚姻，幸福的后代。我们期盼在工作和生活的其他重要方面取得成功。但我们在实现这些目标时，却常常采取必然导致失败的手段。任何时候当我们做事的方法违背主的命令时，就不可能有持久的成功。人选择的方法若被邪恶与谬误思维污染，就不可能行得通。
当我们做出的选择会伤害自己及他人，导致悲伤时，主会看顾我们。祂不愿意因为我们的选择导致生命的邪恶和谬误，而审判或谴责我们。与表面现象相反的是，“启示录”中彰显的邪恶被毁灭的结局并非出于主。实际上那结局是人自己的选择。
这卷书中讲述的每一步骤，都代表了在天堂之光下展现的，上帝本真样貌的另一个侧面。无论何时说到毁灭，都不是摧毁真实和有用的东西。它始终是以幻像显示的真实状况。正如前面的例子所讲述的，在宏伟的神殿里那位身穿猩红色袍服的女人雕像，是一个幻像。在天堂之光下的实况，却是一座破败的建筑，里面藏有一只可怕的野兽。
七印的揭开，七号的吹响，最后七场瘟疫的倾泻，这一切都代表主重新揭示何为真实，何为良善。逐渐增强的真理之光揭示出，幻像中的城市、树木和其他景观，其实都是污浊且要命的邪恶。就像那座神殿和女人的雕像是幻像一样，我们眼前的许多东西可能只是虚幻的假象。
真理之光的启示重建了人们的自由，去选择他想要的东西。那些把热爱良善和作有益之事作为其生命核心的人，可以逐步进入天堂。而那些把生命焦点沉溺于邪恶和行毁坏的人，就逃离光明进入地狱的黑暗之中。这样的结果就是良善与邪恶的隔离。在上帝的意愿中，这隔离不是要惩罚邪恶，而是保护那些善良但相对无知的人，不被引入歧途导致伤害。
“启示录”对我们是强有力的指引。它展示的是新教会的诞生及其降临这个世上的景象。在读了它的内容并思考了其中意义之后，作为个人和会众，我们该做些什么呢？
关于启示录的一个传统看法是，它讲述了上帝和邪恶势力之间的战斗，以及祂最终如何征服这些邪恶势力。在某种意义上，这理解是对的。但更重要的是，这本书展现的是一个波澜壮阔的壮景，描述上帝的爱和祂的期盼。祂要把自由、对自由的益用还有幸福，赐予所有愿意接受的人。对基本真理无知之人难以获得这样的自由，这基本真理包括人类灵性生命的本质和发展、今生的目的及其与死后生命的关系，以及其他众多重要理念，如婚姻的重要性和神圣性等。
作为教会的会众，我们可以协助上帝将天堂之光带入人们的灵性视野中。作为一群人，我们可以努力培育对于良善生命的活生生的理解。作为人的组织，我们可以提供一种生活模式，显示依据圣经真理去生活是可行的。我们还可以通过实践维护对主的敬拜-既包括礼仪上的敬拜，也包括在益用生命中时时刻刻的敬拜。
在教会里或课堂上，无论是书面的，还是口中说出的话都很重要，可以帮助人们认识主的旨意和目的。但是更有效益的方法是，教会会众作为一个整体，通过其成员的生活实践来演绎讲解。我们每个人通过自己的言行，协助主让人们看到真实的活生生的样式。
如果我们做事时渴望服务和为他人提供益处，我们就能协助上帝把天堂之光带给他们。
于是他们可以在自由中从内心作出反应，或者接受而趋近真理，或者拒绝而转身远离。但在大多数情况下，我们不应该评论他们导致分裂。
作为教会的会众，我们可以鼓励个人读经和祈祷。我们可以建立小组，努力在布道和课堂中展示活生生的真理实相。我们可以帮助彼此更清楚地看待自己。在天堂之光下，看到我们选择的后果，无论是个人的还是群体的。
我们每个人都可能与许多人接触。他们中许许多多人在生活中几乎没有真正真理的来源。我们能帮他们吗？我们能不能根据情况在适当程度上，试着用他们能理解的语言，以明智的常识易于鉴识的方式，温柔的向他们展现新教会的一些理念？
我们的会众已经在这里度过了100多年，大家努力将新教会引入日常的实际生活中。许多人都尽了自己的本分，以维持这个教会的存续，并由于它的存在，主的教会可以在更多人的生命中建立。
通过与主的合作，我们协助祂把圣城新耶路撒冷从天上带到我们中间。我们为建造主的居所尽自己的努力。
阿门！
埃瑞克·H·卡斯韦尔牧师是布林阿蒂恩教会的牧师。他以前曾任伊利诺伊州格伦维尤和宾夕法尼亚州匹兹堡的牧师，并担任那里的学校院长，及布林阿蒂恩神学院院长；美国东北部地区牧师；新教会学院副院长；学院和教会总校负责教育的主教代表。他和他的妻子Donna (Zeitz) 住在宾夕法尼亚州的亨廷顿谷。
联系：eric.carwell@brynathyncuch.org