丹尼尔·W·海因里希牧师
刘广斌译
万军之耶和华以色列的神如此说：“你们改正行动作为，我就使你们在这地方仍然居住。”(耶利米书7：3)。
圣言教导说人内教会的首要之事是悔改。我们读到：“被称为教会的群体是由内有教会的所有人组成。当人即将重生时，教会就进入人内。人都是通过弃绝罪恶而得重生的，这就如逃避一群手持火把奋力追赶他、欲将他扔到火堆上的恶魔一样。人一到成年，会有很多方法使他为教会做准备，并被引入教会；而教会在人内建立的方法就是践行悔改。”（真实的基督教510）
上面所引旧约中以色列的故事，就是对这一真理的充分说明。圣经是关于主自己的启示，藉先知传给这个民族。在这启示中，祂教导他们应该怎样生活，才能够履行他们祖先所承受的约。祂赐给他们生命的诫命，包括他们必须做的事，以及禁止他们做的事。
表面上他们接受了这启示，将其奉为神圣，并不遗余力地保护和留传。他们非常严格地遵守所规定的敬拜仪式，热切信奉他们的上帝耶和华，从而对邻国的影响远远超出了他们的数量、实力和政治分量。根据历史学家的描述，由于他们奋不顾身地热切崇拜耶和华，才使这个数量微不足道的国家在邻国中成就了卓尔不凡。
尽管他们以虔诚和热情而闻名，但犹太教会从未成为真正意义上的教会。史公书中称它为“象征性的教会”(AC 2910：3)。这样称呼的理由是，在他们的崇拜中没有任何内在的仁爱。所以耶和华藉先知耶利米对他们说：“你们不要倚靠虚谎的话，说：‘这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿’。。。 “你们偷盗、杀害、奸淫、起假誓、向巴力烧香，并随从素不认识的别神；且来到这称为我名下的殿，在我面前敬拜。又说：‘我们可以自由了！’你们这样的举动是要行那些可憎的事吗？这称为我名下的殿在你们眼中岂可看为贼窝吗？我都看见了。这是耶和华说的。”（耶利米书7：4，9-11）
正是仁爱才使教会成为教会。教会的品质取决于组成教会之人的仁爱品性，正如一个人的爱之品性决定了此人的特征一样。敬拜和教导是引导人进入教会的手段。但是悔改，或生命的校正，才能使之建立起来。所以耶和华对以色列人说：“你们若实在改正行动作为，在人和邻舍中间诚然施行公平，不欺压寄居的和孤儿寡妇，在这地方不流无辜人的血，也不随从别神陷害自己，我就使你们在这地方仍然居住，就是我古时所赐给你们列祖的地，直到永远。”（耶利米书7：5-7）。在圣经里迦南地代表教会。住在迦南地的意思是，要在你自己里面建立教会。
虽然悔改的教义无论在新旧基督教教会中都是众所周知的，但这个教义却没有特别吸引力。人们宁愿把注意力集中在宗教更积极的方面：承认上帝、参与公众崇拜和行善事。而悔改，或规避邪恶，涉及到征讨我们的本性和本能之爱，这看来是一场与我们自己的战争。我们很自然地不愿意与自己天生的秉性作对，因为这需要自我反省，自我责备，需要挣扎着去自制和自律。如果可以的话，我们更愿意避免这种斗争，或者可能的话，推迟到生命中将来的某一阶段，想象着那时属灵的试探将不会那么严峻。
为了尽力避免看到我们的灵性实况，我们可能这样去合理化，即声称宗教本质上是积极的，而悔改是消极的。于是我们自信如果我们承认主，敬拜他，善待邻舍，那麽主必赦免我们所做的恶，祂会认为我们还不错。
在这方面这种合理化的趋势已经很盛行，有证据显示一些著名的教会领袖鼓吹从教会的敬拜中删除十诫，理由是它们是负面的，而不是正面的；是犹太教的，而非基督教的。这些诫命受到指责，说它们主要宣扬禁诫，所以使年轻人不喜欢宗教。有些人甚至走得更远，宣称摩西十诫中的有些诫命已无意义，因其反映的是旧时代的道德标准。
我们读读与十诫相关的教导，曾有人来问主：“良善的夫子，我该做什么善事才能获得永生呢？”主回答道：“你为什么称我为善呢？只有一位是良善的，那就是上帝。你若要进入永生，就当持守诫命。”（马太19：16-17）。
主通过这个教导亲自确认，十诫是基督教会灵性和道德生命的基础。有趣的是，这个人问：“我该做什么善事？”而不是问：“我应该避开哪些邪恶？”这位年轻人如此说，证明了这样一个事实：我们生来就乐于相信，我们应该通过行善而不是避开邪恶来获得救赎。然而，主的回答驱除了这一谬念，并确立了这样一个事实：属天生命赐予那些持守主的诫命之人。在回答接下来的问题时，祂列举了哪些邪恶必须禁绝。耶稣说：“你不可杀人，不可奸淫，不可偷窃，不可作假见证。（马太19：18）
在某些生命状态下以及某些时候，悔改的教导可能会使我们气馁、沮丧，并削弱我们对宗教生活的热情。但即使如此我们也要认识到，这既合理也必要。也许，如果我们更好地理解了它的必要性，我们就可以积极呼应这一教义，从而经由悔改之门，心甘情愿地、全心全意地走上永生之路。
理解悔改必要性的关键，在于主对那个问祂，要做什么善事才能获得永生的人的回答。主在回答前说了一句初看起来似乎无关紧要的话，但事实上，这才是正确理解这个问题的基础。祂说：“你为什么称我为善良的？除了上帝之外，没有一个是良善的。”
那人相信他自己能做善事。他不知道和他说话的人是道成肉身的上帝，于是称呼祂为“夫子”。主知道那人对祂的认识，就指出惟有上帝是良善的。宣称人的良善是不对的。
这是一个基本的真理：唯有主是良善的！我们自己不可能行任何良善。我们所行的良善只能来自主。事实上，自从上古教会堕落以来，背离上帝的人自己所能做的只有邪恶。人类从其原初的健全状态堕落，是因为人类把他得自上帝的东西归于自己。也就是说，他把智慧、才能和善良归于自己，而不承认他是从主得到的这些。这样，他心灵的内在就背离主，朝向自己。人性于是堕落了。
圣言教导说，人从遗传获得了种种邪恶的秉性。人所沉迷放纵的每一种邪恶，都会作为秉性传给下一代，如此代代相传。充斥于当代社会猖獗的道德混乱和暴力是这一真理活生生的证明。
正如我们在开头所讨论的，童年和青年时期，是我们的准备阶段，目的是进入教会或获得重生。通过教导和敬拜，我们知道了什么是良善，什么是真理，什么是邪恶，什么是谬误。我们学会区分它们。但是，即使我们知道何为良善，也并不意味着我们会意愿良善。理智上，我们可能宁愿良善而不要邪恶，因为我们知道它们各自的后果。但我们却本能地渴望邪恶，因为它迎合我们的遗传本性。
善与恶是对立的，它们彼此排斥，不能共处。因此，必须驱除或规避邪恶，我们才能承接理智上所喜欢的良善。为确认这一点，我们引用《真实的基督教》里一段栩栩如生的讲述。这里所问的问题是：“谁会把绵羊、山羊、羔羊放到遍布各类野兽的田野或森林里呢？在拔掉荆棘、荨麻之前，谁能把这块长满各类有害杂草的土地打理成花园呢？在逐出敌人之前，谁能在他们所把持的城市，建立起行之有效的法律制度呢？人的邪恶也是一样，它们就象野兽、荆棘、荨麻和敌人。人不能住在有老虎、豹子的笼子里，不能睡在撒满毒草的床上，头枕塞满毒草的枕头，也不能睡在下面有死尸的地板上。同样，教会也不能与邪恶同居一室。”(TCR 511)。
通往天堂的生命始于忏悔，或对生命的校正。除此之外别无它途。只要我们拒绝避恶如罪，或者不愿如此行，我们就不能行真正的良善。无论我们多么积极地服务他人，无论我们多么孜孜不倦地敬拜上帝，我们都不是践行良善，因为这公开的善行在源头上被邪恶玷污了。主说，坏树结不出好果子（见马太7：17,18）。从污秽的河里无法汲取纯净的水。
主的这些教导出自祂神圣之爱，于我们是有益的。让我们记在心里：“你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行。要止住作恶，学习行善，寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。。。你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。”(以赛亚书1：16-18) 阿门。
功课：路加福音15：1，11-32；耶利米书7：1-11；天国的奥秘8387-8391
凡盼望得救的必须认罪、悔改。
认罪就是完全明白罪恶，看到自己里面的罪，承认是罪，为此悔罪，并为此责备自己。认罪，就当面对上帝如此行。
悔改就是人在认罪的前提下，以谦卑的心祈求宽恕，不再犯罪，并按照信仰的引领，走向新生命。
人若只承认自己和其他人一样是个罪人，认为在所有的罪恶上自己有份，却不省查自己 – 即看见自己所犯之罪并确实忏悔，这就不是悔改的认罪，因为事后他将我行我素。
过着信仰生活的人，每天都要悔改。因为他反省自己里面的罪，认罪并防范它们，祈求上帝的帮助。人若依着自己只会不断沉沦，而依从主他就时刻得到提升。当人思想他意欲的邪恶时，就会沉沦；而当他抵挡邪恶时，就被主提升，结果就是不行邪恶。凡良善之人，都会如此。但邪恶之人则会持续沉沦。他们虽然也常获主的救拔。但却只能提升他们到较柔和的地狱，不至陷入最为残酷之处。否则依着他们，就会尽其能为全速堕落。